Sebuah jaringan luas kanal-kanal dataran rendah, mirip dengan rawa, bersembunyi di bawah Gletser Thwaites Antartika, sebuah studi baru menemukan.
Gletser Thwaites yang mengalir cepat adalah salah satu aliran es terbesar di Antartika Barat. Para ilmuwan berpikir Thwaites dapat mundur secara signifikan dalam 20 tahun ke depan, menambah kenaikan permukaan laut global. Mengetahui tingkat saluran air di bawah Thwaites akan membantu para peneliti memodelkan pasang surut gletser, karena air melumasi es.
Tampilan baru di kanal-kanal seperti rawa berasal dari para peneliti di University of Texas di Austin, yang mengembangkan cara baru menganalisis radar penembus es di udara. Temuan ini muncul dalam edisi 8 Juli jurnal Proceedings of National Academy of Sciences.
Sistem drainase rawa terletak di bawah Thwaites Glacier jauh dari tempat gletser bertemu lautan. Di sana, tanahnya relatif datar dan saluran air nampak luas dan terhubung dengan baik, seperti rawa. Kanal-kanal menutupi area beberapa kali lebih besar dari Florida Everglades, kata para peneliti. Lebih dekat ke pantai, pola drainase bergeser ke saluran seperti aliran.
"Kami sekarang mengerti baik bagaimana sistem air diatur dan di mana dinamika itu bermain sendiri," kata rekan penulis studi Don Blankenship dari University of Texas di Austin dalam sebuah pernyataan. "Tantangan kami adalah mulai memahami waktu dan proses yang akan terlibat ketika stabilitas itu dilanggar."
