Pertanian mungkin muncul secara bersamaan di banyak tempat di seluruh Bulan Sabit Subur, menurut penelitian baru.
Mortir kuno dan alat penggiling digali di gundukan besar di Pegunungan Zagros Iran mengungkapkan bahwa orang menggiling gandum dan gandum sekitar 11.000 tahun yang lalu.
Temuan itu, yang dirinci Kamis (4 Juli) dalam jurnal Science, adalah bagian dari kumpulan bukti yang menunjukkan bahwa pertanian muncul di banyak tempat di seluruh Sabit Subur, wilayah Timur Tengah yang diyakini sebagai tempat lahir peradaban.
"Hal yang paling mengejutkan adalah bahwa ia memperluas Bulan Sabit Subur lebih jauh ke timur untuk lokasi pertanian awal, yang bertanggal 11.500 hingga 11.000 tahun yang lalu," kata George Willcox, seorang arkeolog di CNRS (Pusat Nasional untuk Penelitian Ilmiah) di Prancis, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Tempat lahir peradaban
Revolusi pertanian mengubah masyarakat manusia. Sebagian besar peneliti percaya domestikasi hewan dan biji-bijian memungkinkan sekelompok kecil pemburu-pengumpul untuk dengan cepat memperluas populasi mereka, menetap, membangun kota pertama di Mesopotamia dan mengembangkan peradaban maju.
Pada 1950-an, para arkeolog menggali bukti pertanian awal di Jericho, Israel, yang membuat para peneliti percaya pertanian pertama kali muncul di Israel dan Yordania. Bukti genetik baru dari tanaman liar dan domestik dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan berbagai asal usul untuk pertanian, dari Turki Barat Daya ke Irak ke Suriah Utara. Tetapi bukti arkeologis sudah langka.
Tetapi pada tahun 2009, Nicholas Conard, seorang arkeolog di Universitas Tuebingen, dan rekan-rekannya menggali sebuah pesan, atau gundukan besar yang dibentuk oleh pemukiman manusia yang berkelanjutan, di Chogha Golan di Pegunungan Zagros di Iran Timur.
"Bangunan-bangunan dari tanah sering rata atau dihancurkan atau dibangun kembali tetapi di tempat yang sama," kata Willcox kepada LiveScience. "Setiap kali mereka membangun kembali, tingkat lantai akan naik sehingga Anda mendapatkan tingkat hunian stratigrafi yang dalam ini."
Situs ini berisi mortir dan alat penggiling, patung-patung batu dan alat-alat lainnya, menunjukkan kelompok sosial besar tinggal di sana dalam kondisi ekonomi yang cukup stabil. Tim juga menemukan ribuan contoh jelai liar, gandum liar, lentil, dan kacang polong yang tersisa di seluruh lokasi, beberapa bukti pertanian paling awal di dunia.
Berdasarkan tingkat isotop radioaktif, atau atom dari unsur yang sama dengan berat molekul yang berbeda, tim memperkirakan bahwa situs itu ditempati hampir terus menerus antara 9.800 dan 12.000 tahun yang lalu.
Selama periode awal, manusia hanya mengumpulkan tanaman liar, tetapi bukti domestikasi galur liar seperti barley liar dan lentil secara bertahap muncul di lapisan tengah jala. Pada akhir periode, orang-orang mulai menanam tanaman yang benar-benar dijinakkan seperti emmer, bentuk awal gandum.
Chogha Golan mendukung gagasan bahwa pertanian muncul di banyak tempat, tetapi bagaimana persisnya itu terjadi tidak jelas, kata Mark Nesbitt, seorang etnobotan dan kurator di Kew Gardens di London, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Ada tanda-tanda kontak dan zona luas di seluruh Bulan Sabit Subur," kata Nesbitt kepada LiveScience.
Misalnya, obsidian dari Turki dan cangkang dari Laut Merah dan Mediterania ditemukan di seluruh Bulan Sabit Subur, kata Willcox.
Jadi mungkin saja budaya memiliki kontak yang terbatas dan menyebarkan teknologi pertanian di sekitar periode waktu yang sama.
Kemungkinan lain adalah bahwa pertanian muncul dari satu daerah lebih jauh ke masa lalu dan bahwa budidaya tanaman bahkan lebih tua dari pemukiman manusia purba ini, kata Willcox.
Namun sejauh ini, tidak ada jejak pertanian bahkan lebih awal telah ditemukan.
