Cukup sulit untuk melacak cuaca di Bumi, tetapi dengan gambar termal baru Bintik Merah Besar Jupiter, para ilmuwan sekarang memiliki peta cuaca interior terperinci pertama dari sistem badai raksasa di planet lain. "Ini adalah tampilan terperinci pertama kami di dalam badai terbesar tata surya," kata Glenn Orton, seorang ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory NASA. "Kami pernah berpikir Bintik Merah Besar adalah oval tua polos tanpa banyak struktur, tetapi hasil baru ini menunjukkan bahwa itu, pada kenyataannya, sangat rumit."
Bintik Merah Besar adalah wilayah dingin dengan rata-rata 110 Kelvin (minus 260 derajat Fahrenheit), dan sangat luas sehingga tiga Bumi dapat masuk ke dalam batas-batasnya. Pengamatan baru memberikan detail yang belum pernah dilihat sebelumnya, menunjukkan pusaran udara hangat di tengah daerah yang lebih dingin. Warna merah dari Bintik Merah Besar berhubungan dengan inti hangat di dalam sistem badai dingin, dan gambar menunjukkan jalur gelap di tepi badai di mana gas turun ke daerah yang lebih dalam di planet ini.
Gambar termal yang diperoleh oleh teleskop raksasa 8 meter (26 kaki) yang digunakan untuk penelitian ini - Teleskop Sangat Besar Eropa Southern Observatory di Chili, teleskop Observatorium Gemini di Chili dan Observatorium Astronomi Nasional dari teleskop Subaru Jepang di Hawaii - telah memberikan tingkat resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memperluas jangkauan yang disediakan oleh pesawat ruang angkasa NASA Galileo pada akhir 1990-an. Bersama dengan pengamatan struktur awan dalam oleh Fasilitas Teleskop Inframerah NASA 3 meter (10 kaki) di Hawaii, tingkat detail termal yang diamati dari observatorium raksasa ini sebanding dengan gambar cahaya tampak dari Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA untuk yang pertama. waktu.
Salah satu temuan paling menarik menunjukkan bagian tengah oranye-merah paling intens di tempat itu sekitar 3 hingga 4 Kelvin (5 hingga 7 derajat Fahrenheit) lebih hangat daripada lingkungan di sekitarnya, kata Leigh Fletcher, penulis utama makalah yang diterbitkan di jurnal Icarus. Meskipun perbedaan suhu ini mungkin tidak banyak, itu cukup untuk memungkinkan sirkulasi badai, biasanya berlawanan arah jarum jam, untuk beralih ke sirkulasi searah jarum jam yang lemah di tengah-tengah badai. Tidak hanya itu, tetapi di bagian lain Yupiter, perubahan suhu cukup untuk mengubah kecepatan angin dan mempengaruhi pola awan di sabuk dan zona.
"Ini adalah pertama kalinya kita dapat mengatakan bahwa ada hubungan intim antara kondisi lingkungan - suhu, angin, tekanan dan komposisi - dan warna Bintik Merah Hebat," kata Fletcher. "Meskipun kita bisa berspekulasi, kita masih belum tahu pasti bahan kimia atau proses mana yang menyebabkan warna merah tua, tapi kita tahu sekarang bahwa itu terkait dengan perubahan kondisi lingkungan tepat di jantung badai."
Membuka kunci rahasia sistem badai raksasa Jupiter akan menjadi salah satu target untuk pengamatan pesawat ruang angkasa inframerah dari misi masa depan termasuk misi Juno NASA.
Sumber: JPL
