Catatan: Untuk merayakan peringatan 40 tahun misi Apollo 13, selama 13 hari, Space Magazine akan menampilkan “13 Things That Saved Apollo 13,” yang membahas berbagai titik balik misi dengan insinyur NASA Jerry Woodfill.
"Jauh lebih baik jika berani melakukan hal-hal yang perkasa, untuk memenangkan kemenangan yang mulia, meskipun dikotak-kotak karena kegagalan daripada peringkat dengan roh-roh miskin yang tidak menikmati banyak maupun banyak menderita, karena mereka hidup dalam senja kelabu yang tidak tahu kemenangan atau kekalahan." - Theodore Roosevelt
Sulit untuk mencatat penerbangan Apollo tanpa menyebutkan api Apollo 1. Dan sementara banyak yang percaya program Apollo mungkin tidak akan berhasil tanpa bencana itu, pengorbanan yang dilakukan oleh Gus Grissom, Ed White dan Roger Chaffee pasti menyelamatkan awak Apollo 13.
"Di antara misi luar angkasa awal, saya selalu percaya bahwa keberanian terbesar dibutuhkan oleh kru pertama mereka," kata insinyur Apollo, Jerry Woodfill. "Apakah itu Al Shepard, kru Apollo 1, atau astronot pesawat ulang-alik John Young atau Bob Crippen, bahaya yang paling mungkin adalah pertama kali setiap pesawat ruang angkasa baru diluncurkan ke luar angkasa. Kelemahan dalam desain atau pembuatan bisa sangat fatal selama misi perdana. ”
Pada tanggal 27 Januari 1967, selama pengujian di landasan peluncuran dengan awak di atas kapal, sebuah tragedi terjadi ketika sebuah nyala api dimulai di modul perintah. Dengan lingkungan oksigen murni di dalam kapsul, api dengan cepat terbukti berakibat fatal bagi para kru sebelum mereka atau pekerja di landasan peluncuran bisa membuka lubang palka. Meskipun sumber nyala api tidak pernah diidentifikasi secara meyakinkan, kematian para astronot disebabkan oleh berbagai kekurangan desain dan konstruksi dalam Modul Komando Apollo awal. Fase berawak proyek ditunda selama dua puluh bulan sementara masalah ini diperbaiki.
"Menyarankan peristiwa mengerikan kehilangan tiga astronot pemberani yang berkontribusi pada penyelamatan Apollo 13 tampaknya hampir menggelikan," kata Woodfill, "tetapi buktinya mengejutkan. Apa yang disumbangkan Grissom, White, dan Chaffee untuk menyelamatkan Apollo 13 membuat mereka lebih heroik daripada ketika mereka memberikan nyawa mereka sehingga manusia bisa pergi ke bulan. ”
Ironi dari keseluruhan situasi ini adalah lubang palka. Mengikuti Gus Grissom yang nyaris tenggelam saat kapsul Mercury-nya tenggelam, palka Apollo telah dirancang ulang untuk menghindari jenis aktuasi tak terduga yang diduga menyebabkan "Liberty Bell 7" Grissom tenggelam.
"Sayangnya, itu menyebabkan pintu palka mustahil dibuka sebelum kru Apollo 1 berakhir," kata Woodfill. "Namun demikian, keadaan menggunakan pengorbanan Gus, Ed, dan Roger untuk menyelamatkan awak lainnya dalam perjalanan ke Bulan."
NASA tahan api semua kendaraan Apollo masa depan dengan bahan yang tidak mudah terbakar, menggunakan atmosfer pad campuran nitrogen / oksigen, dan dilapisi semua koneksi listrik untuk menghindari korsleting.
"Setiap kontak saklar dan kawat dilapisi dengan zat anti lembab yang disebut pelapis konformal," kata Woodfill. "Kalau bukan karena api-bukti perintah Apollo dan modul layanan, Apollo 13, kemungkinan, tidak bisa selamat masuk kembali. Bagian dalam modul masuk kembali yang dingin dan lembab menghadapi kondensasi uap air yang ekstrem dari napas astronot. Tetesan air terbentuk di belakang panel display. "
Woodfill mengatakan ketika sakelar Apollo 13 diaktifkan untuk masuk kembali, bagian dalamnya pasti akan terbakar, seandainya itu bukan untuk fireproofing. Tetesan air yang terkondensasi mungkin memiliki sakelar panel hubung singkat, pemutus sirkuit, dan kabel konektor.
Woodfill mengatakan Amerika mungkin tidak akan pernah mendaratkan manusia di Bulan tanpa Apollo 1. Jika kebakaran terjadi dalam perjalanan ke Bulan, itu mungkin telah mengakhiri keinginan untuk mendaratkan manusia di sana. "Bayangkan kengerian dunia di acara semacam itu," kata Woodfill, "mendengar teriakan menyakitkan para awak dari angkasa luar," Kami mendapat api di pesawat ruang angkasa. "
Apollo 1 dan perapian pesawat ruang angkasa Apollo di masa depan mencegah kejadian seperti itu.
Kutipan favorit banyak manajer program Apollo, kata Woodfill, adalah dari Presiden Theodore Roosevelt, yang diposting di bagian atas artikel ini.
"Dalam arti tertentu, misi Apollo One sama sekali berbeda dari Challenger, Columbia, dan Apollo 13," kata Woodfill. "Tidak ada yang berani melakukan hal seperti itu untuk menaiki pesawat Apollo pertama ke orbit. Dan itu, dalam hal ini, penuh dengan penderitaan, kegagalan dan kekalahan, bukan kemenangan dan kemenangan yang mulia. ”
Tapi kemudian, itu memungkinkan untuk kemenangan besar dengan keberhasilan program Apollo, dan menantang peluang kelangsungan hidup awak Apollo 13.
Tomorrow, Bagian 8: Apa yang Tidak Dilakukan oleh Ledakan
Artikel tambahan dari seri “13 Things That Saved Apollo 13”:
pengantar
Bagian 3: Campak Charlie Duke
Bagian 4: Menggunakan LM untuk Propulsi
Bagian 5: Pematian Engine Saturn V Center yang tidak dijelaskan
Bagian 7: Api Apollo 1
Bagian 8: Modul Perintah Tidak Terpisah
Juga:
Lebih Banyak Pertanyaan Pembaca tentang Apollo 13 Dijawab oleh Jerry Woodfill (bagian 2)
Babak Final Apollo 13 Pertanyaan Dijawab oleh Jerry Woodfill (bagian 3)
