Para astronom dari Universitas Boston telah dengan hati-hati memetakan awan gas raksasa di wilayah Bima Sakti kita, menawarkan petunjuk kepada lingkungan yang membantu menciptakan Tata Surya kita. Jika dilihat pada panjang gelombang ini, awan jauh lebih transparan, dan struktur dalamnya terungkap. Semua awan yang mereka pelajari sejauh ini kental, dan akhirnya akan menjadi tempat kelahiran bintang-bintang.
Sebuah tim astronom dari Institut Penelitian Astrofisika Universitas Boston telah menghasilkan peta paling jelas hingga saat ini dari awan gas raksasa di Bima Sakti yang berfungsi sebagai tempat kelahiran bintang-bintang. Dengan menggunakan teleskop yang kuat, para astronom melacak emisi bentuk karbon monoksida langka yang disebut 13CO untuk memetakan sebagian galaksi rumah kita dan awan molekul pembentuknya.
Para peneliti berharap ilustrasi baru ini akan membantu dalam identifikasi awan tambahan dan mempelajari struktur internal mereka untuk lebih memahami asal usul bintang seperti matahari, yang memulai kehidupannya dalam awan seperti itu sekitar 5 miliar tahun yang lalu. Data dan gambar diterbitkan dalam edisi Maret dari Astrophysical Journal Supplement.
Proyek delapan tahun itu, yang disebut Survei Cincin Galaksi Astronomi Radio Universitas Boston-Five College (FCRAO), dipimpin oleh tim astronom yang berbasis di BU, Universitas Cologne di Jerman, dan Universitas Massachusetts.
Untuk menghasilkan gambar terperinci, para astronom memetakan lokasi 13CO di Bima Sakti menggunakan teleskop radio besar yang dioperasikan oleh FCRAO dari Universitas Massachusetts yang menangkap dan memancarkan emisi radio pada frekuensi mendekati 100.000 MHz - sekitar 1.000 kali lebih tinggi dari FM stasiun. Ketika dilihat dalam emisi dari 13CO, awan jauh lebih transparan daripada 12CO yang dipelajari secara tradisional yang memungkinkan tim untuk mengintip lebih dalam ke interior mereka.
“Nilai dari pencitraan rentang tinggi tersebut adalah memungkinkan kami mengidentifikasi pola-pola yang mendasari distribusi dan kecepatan gas yang mengarah pada proses fisik utama yang terjadi dalam fase gas molekuler dari media antarbintang,” kata Dr. Mark Heyer, seorang peneliti dari UMass yang terlibat dalam proyek.
Menggunakan penerima baru yang dikembangkan di UMass, para astronom dapat menggambarkan struktur awan lebih cepat dan dengan detail yang jauh lebih halus daripada upaya sebelumnya. Sebagai manfaat tambahan, distribusi awan juga menggambarkan struktur spiral Bima Sakti.
"Ironisnya, karena kita hidup di dalam Bimasakti, kita tahu lebih banyak tentang bentuk galaksi yang jauh lebih baik daripada galaksi kita," kata James Jackson, profesor astronomi di BU dan peneliti utama penelitian tersebut. "Peta GRS membantu kita lebih memahami konfigurasi galaksi rumah kita dan komponen-komponennya."
“Setelah melihat gambar GRS, saya langsung tahu itu sesuatu yang hebat. Itu seperti pertama kali saya mengenakan kacamata sebagai seorang anak, dan bertanya-tanya bagaimana saya bergaul tanpa mengetahui tentang setiap bentuk, kontur dan detail dunia di sekitar saya, ”kata Dr. Ronak Shah, seorang peneliti dari BU yang bekerja pada proyek. “GRS memiliki dampak pada banyak dari kita. Kami pikir kami memahami Bima Sakti dan kemudian GRS mengungkapkan lebih banyak detail untuk dijelajahi. ”
Menurut Dr. Robert Simon, sekarang di University of Cologne, tetapi yang memulai proyek dengan Jackson pada tahun 1998 di BU, informasi dari GRS akan menjadi basis data baru yang penting untuk studi tentang awan molekuler dan struktur Bima Sakti selama beberapa generasi. astronom.
Para ilmuwan sekarang dengan cermat menganalisis gambar dan salah satu temuan awal adalah kemungkinan identifikasi awan molekul dingin dan gelap pada tahap awal perkembangan bintang.
"Data dari Galactic Ring Survey telah menunjukkan bahwa awan-awan ini adalah lawan dari awan pembentuk bintang yang terang dan aktif, tetapi karena mereka belum dipanaskan oleh bintang-bintang yang tertanam, mereka jauh lebih dingin dan lebih tenang," kata Jackson. "Studi tindak lanjut dari awan-awan ini akan memberikan petunjuk penting tambahan tentang asal usul bintang karena kita akan dapat memeriksanya pada titik awal dalam kehidupan mereka."
Hasil lain yang menarik adalah bahwa semua awan molekuler yang diteliti sejauh ini memiliki struktur kental yang serupa, terlepas dari ukuran, massa, dan aktivitas pembentukan bintangnya. Benjolan ini pada akhirnya akan menjadi bintang dan, menurut para peneliti, kesamaan ini menunjukkan bahwa semua awan membentuk bintang-bintang dari massa yang berbeda-beda dengan proporsi yang hampir sama.
Bimasakti adalah cakram besar berisi 100 miliar bintang, gas, dan debu dan karena datar, peta ini panjang dan sempit. Karena sebagian besar Galaksi terletak di langit selatan, tidak dapat dijangkau dari teleskop Belahan Utara, dan karena banyak dari awan gas molekuler terkonsentrasi ke daerah bagian dalam, hanya sebagian yang dicitrakan.
Institute for Astrophysical Research (IAR) didirikan pada tahun 1998 untuk mempromosikan dan memfasilitasi penelitian dan pendidikan dalam astrofisika di Boston University. IAR mendukung penelitian oleh anggota fakultas Astronomi BU, mahasiswa pascasarjana dan sarjana, dan rekan penelitian pascadoktoral dan senior. Selain itu, IAR mengelola dan mengoordinasi penggunaan fasilitas penelitian astrofisika dan mempromosikan desain, pengembangan, dan pengoperasian instrumen dan teleskop untuk penelitian astronomi.
Didirikan pada tahun 1839, Boston University adalah lembaga pendidikan tinggi dan penelitian yang diakui secara internasional. Dengan lebih dari 30.000 mahasiswa, ini adalah universitas independen terbesar keempat di Amerika Serikat. BU berisi 17 perguruan tinggi dan sekolah bersama dengan sejumlah pusat dan lembaga multi-disiplin yang merupakan pusat misi penelitian dan pengajaran sekolah.
Sumber Asli: Universitas Boston
