Subrahmanyan Chandrasekhar, atau Chandra, adalah anak ajaib di India. Langsung dari unggul di sekolah sarjana di kedalaman India, ia memasuki iklim Cambridge University yang sejuk dan lembab. Dengan sedikit rekan senegaranya dan sedikit pengalaman dalam hal hubungan universitas Inggris, ia mencoba yang terbaik untuk menambahkan sesuatu yang bermanfaat. Unggul dalam matematika dan ingin membuat tanda, ia masuk ke bidang astrofisika yang relatif baru. Secara khusus, ia menetapkan dasar matematika untuk degenerasi bintang. Masalahnya, tentu saja, adalah bahwa pada kematian bintang yang terlalu besar, perhitungan matematika menunjukkan bahwa ledakan lonceng kematian akan menyebabkan jumlah massa yang tak terbatas dalam volume yang dapat diabaikan. Ketika fisikawan telah menerima bahwa alam membenci vakuum dan infinit, tidak ada yang mendukung hasil Chandra, meskipun mereka setuju dengan matematika. Hanya 40 tahun kemudian, dengan kemajuan dalam pengetahuan bersama dengan deteksi tanda tangan lubang hitam di ruang angkasa, Chandra mendapatkan pembenaran. Meskipun dia hidup untuk melihat hasil ini, mengingat penyimpangan awal, terutama dari Sir Arthur Eddington, Chandra kurang senang.
Membawa dimensi manusia ke dalam penemuan ilmiah bisa sangat menarik. Arthur Miller menggambarkan hal ini dengan baik dalam memberikan ulasannya tentang penerimaan perhitungan Chandra untuk degenerasi kurcaci putih. Chandra adalah lulusan baru 'basah di belakang telinga' yang percaya pada metode ilmiah untuk membangun atau menyangkal teori. Menyiratkan ini, Miller kemudian menunjukkan bahwa Chandra bertemu perlawanan yang kuat dan dugaan dari pakar dunia yang diterima dan sesama ahli astrofisika Cambridge Sir Arthur Eddington. Miller memulihkan detail dari dokumentasi asli yang menunjukkan bagaimana Chandra mendapat dukungan verbal dari sebagian besar, jika tidak, semua praktisi lapangan terkemuka seperti Bohr, Dirac, dan Pauli. Tetapi tidak ada yang menulis dukungan apa pun untuk Chandra, untuk keprihatinan, seperti yang dikatakan Miller, untuk menyeberangi Eddington.
Sebagaimana dibuktikan oleh lebih dari 50 halaman bahan referensi, Miller memberikan rincian yang kredibel dari kejadian 70 tahun yang lalu. Dia terhambat karena harta Sir Arthur Eddington sudah lama menghancurkan hampir semua dokumen pribadinya. Lebih jauh, Chandra biasanya bekerja solo, jadi hanya sedikit yang bisa memberikan deskripsi karakternya. Karena itu, Miller mendedikasikan hanya satu bab untuk Chandra, menjelaskan tahun-tahun awalnya, sementara yang lain menggambarkan Eddington. Dengan demikian, ia menebus kurangnya informasi pribadi dengan memberikan rincian tentang banyak orang lain yang terus mengisi teka-teki mengenai lubang hitam. Seringkali satu atau dua halaman akan memberikan pengalaman pribadi, seperti waktu Karl Schwarzschild di garis depan, atau Yakov Zel’dovich bermain menangkap dengan bola obat. Kadang-kadang ia pergi jauh dengan memasukkan anekdot komuter yang menempuh perjalanan jauh ke Los Alamos melalui sebuah bar di Meksiko. Namun, cuplikan ini menambah warna yang menyenangkan untuk sinopsis historis ini. Dengan demikian, pusat buku ini mengandung lebih banyak rangkaian kepribadian dan kontribusinya daripada relevansinya dengan Chandra dan Eddington.
Karena itu, Miller jatuh agak datar pada postulat aslinya bahwa ketidaksenangan Eddington dengan presentasi Chandra pada tahun 1935 menahan bidang astrofisika kembali selama 40 tahun. Sebaliknya, Miller, dalam bab-bab selanjutnya, menunjukkan bahwa Chandra mempertahankan produksi matematika yang sangat dihormati, mengumpulkan sebagian besar penghargaan teratas yang terakumulasi dalam hadiah Nobel. Lebih lanjut, Miller menunjukkan kemajuan yang stabil dalam astrofisika. Meskipun spekulasi matematis Chandra tidak diterima, para peneliti terus meningkatkan pemahaman kita. Tampaknya Miller menggabungkan dua ide menjadi satu buku. Seseorang meneliti interaksi antara Eddington dan Chandra. Yang lain meninjau langkah-langkah kronologis dalam astrofisika, khususnya mengenai degenerasi bintang. Jumlahnya adalah sejarah kepribadian astrofisika akhir abad kedua puluh dengan penekanan khusus pada dua kontributor awal.
Beberapa orang secara alami memiliki hadiah yang cocok untuk penjelasan ilmiah. Namun, orang-orang datang dengan rangkaian lengkap kepribadian kurang dari bintang. Dengan demikian, ahli teori dapat memiliki waktu yang sangat sulit sampai para praktisi mengejar ketinggalan. Arthur Miller masuk Empire of the Stars menggambarkan waktu percobaan Subrahmanyan Chandrasekhar yang percaya pada lubang hitam jauh sebelum bukti muncul. Tetapi Miller menunjukkan bagaimana para peneliti benar-benar mengejar teori yang melihat jauh di depan kebanyakan orang.
Diperiksa oleh Mark Mortimer
