Pencarian dunia di luar dunia kita adalah salah satu pencarian terbesar umat manusia. Sebuah tim di Institute for Pale Blue Dots telah memusatkan perhatian pada kisaran orbit layak huni untuk planet yang sangat muda seperti Bumi, memberikan para astronom target yang lebih baik untuk dibidik ketika mencari dunia berbatu yang mengandung air cair dan dapat mendukung evolusi kehidupan .
Habitable Zone (HZ) bintang adalah apa yang disebut "wilayah Goldilocks," sabuk yang tidak terlalu panas, tidak terlalu dingin di mana air cair bisa ada di planet-planet berbatu yang mengorbit. Mengisolasi planet di HZ adalah tujuan utama para ilmuwan berharap menemukan bukti kehidupan. Sampai sekarang, para astronom terutama telah mencari-cari dunia yang terletak di HZ bintang-bintang yang berada di puncak kehidupan mereka: mereka yang berada di Urutan Utama, grafik pertumbuhan kosmik untuk evolusi bintang. Namun, menurut kelompok di Cornell, para ilmuwan juga harus melihat bintang yang lebih muda dan lebih muda yang belum mencapai kematangan seperti itu.
Seperti yang ditunjukkan pada gambar di atas, bintang-bintang keren di kelas F, G, K, dan M lebih bercahaya pada tahap pra-Main Sequence mereka daripada saat mereka dewasa. Planet-planet yang melingkari bintang-bintang terang seperti itu cenderung memiliki orbit lebih jauh daripada yang menyertai bintang-bintang redup, membuat transit lebih terlihat dan menyediakan HZ yang lebih besar bagi para astronom untuk diselidiki. Selain itu, para peneliti menemukan bahwa planet yang masih muda dapat menghabiskan hingga 2,5 miliar tahun di HZ bintang muda kelas M, periode waktu yang akan memungkinkan banyak waktu bagi kehidupan untuk berkembang.
Tetapi hanya karena air cairbisa ada di sebuah planet tidak berarti itutidak. Planet berbatu pertama-tama harus mendapatkan air, dan kemudian menahannya cukup lama untuk kehidupan. Kelompok Cornell menemukan bahwa dunia berair dapat kehilangan lingkungan berairnya akibat efek rumah kaca yang kabur jika jika bentuknya terlalu dekat dengan bintang induk yang dingin, bahkan jika planet tersebut pada akhirnya akan tersesat ke HZ bintang tersebut. Planet-planet yang tampaknya dapat dihuni ini harus menerima pasokan air kedua di kemudian hari untuk benar-benar mendukung kehidupan. "Planet kita sendiri mendapatkan air tambahan setelah fase pelarian awal ini dari pemboman asteroid kaya air yang terlambat," kata Ramses Ramirez, salah satu penulis penelitian. "Planet-planet pada jarak yang sesuai dengan Bumi atau Venus modern yang mengorbit bintang-bintang keren ini dapat diisi ulang dengan cara yang sama di kemudian hari."
Perkiraan untuk HZ bintang dingin, muda dan kemungkinan jumlah kehilangan air untuk planet ekstrasurya yang mengorbit pada berbagai jarak disediakan dalam cetakan awal kertas, tersedia di sini. Penelitian ini akan diterbitkan dalam edisi 1 Januari 2015, The Astrophysical Journal.
