Dari siaran pers dari University of Colorado Boulder:
Hingga dua pertiga dari permafrost Bumi kemungkinan akan menghilang pada 2200 sebagai akibat dari pemanasan suhu, melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer, kata sebuah studi baru oleh Institut Koperasi Universitas Colorado Boulder untuk Penelitian dalam Ilmu Lingkungan (CIRES).
Karbon tersebut berada di tanah beku permanen yang mulai mencair di lintang tinggi dari suhu pemanasan, yang akan berdampak tidak hanya iklim tetapi juga strategi internasional untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil, kata Kevin Schaefer CU-Boulder, penulis utama studi tersebut. "Jika kita ingin mencapai target konsentrasi karbon dioksida, maka kita harus mengurangi emisi bahan bakar fosil yang jauh lebih rendah daripada yang diperkirakan sebelumnya untuk memperhitungkan karbon tambahan ini dari lapisan es," katanya. "Kalau tidak, kita akan berakhir dengan Bumi yang lebih hangat dari yang kita inginkan."
Karbon yang keluar berasal dari bahan tanaman, terutama akar yang terperangkap dan beku di tanah selama periode es terakhir yang berakhir sekitar 12.000 tahun yang lalu, katanya. Schaefer, rekan penelitian di Pusat Data Salju dan Es Nasional CU-Boulder, cabang CIRES, menyamakan mekanisme penyimpanan brokoli di dalam freezer rumah. "Selama itu tetap beku, itu tetap stabil selama bertahun-tahun," katanya. "Tapi jika kamu mengeluarkannya dari lemari es itu akan mencair dan membusuk."
Sementara penelitian lain menunjukkan karbon telah mulai bocor dari lapisan es di Alaska dan Siberia, penelitian oleh Schaefer dan rekan-rekannya adalah yang pertama yang membuat perkiraan aktual pelepasan karbon di masa depan dari lapisan es. "Ini memberi kita titik awal, dan sesuatu yang lebih solid untuk bekerja dalam studi masa depan," katanya. "Kami sekarang memiliki beberapa perkiraan angka dan tanggal untuk diajak bekerja sama."
Studi baru ini diterbitkan secara online 14 Februari di jurnal ilmiah Tellus. Rekan penulis termasuk CIRES Fellow dan Senior Research Scientist Tingjun Zhang dari NSIDC, Lori Bruhwiler dari National Oceanic and Atmospheric Administration dan Andrew Barrett dari NSIDC. Pendanaan untuk proyek tersebut berasal dari NASA, NOAA dan National Science Foundation.
Schaefer dan timnya menjalankan beberapa simulasi Kutub Utara dengan asumsi tingkat kenaikan suhu yang berbeda untuk memperkirakan berapa banyak karbon yang mungkin dilepaskan secara global dari permafrost dalam dua abad mendatang. Mereka memperkirakan pelepasan sekitar 190 miliar ton karbon, sebagian besar dalam 100 tahun ke depan. Tim tersebut menggunakan skenario Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim dan model permukaan tanah untuk penelitian ini.
"Jumlah yang kami harapkan akan dilepaskan oleh permafrost setara dengan setengah dari jumlah karbon yang dilepaskan sejak awal Zaman Industri," kata Schaefer. Jumlah karbon yang diperkirakan akan dilepaskan antara sekarang dan 2200 adalah sekitar seperlima dari jumlah total karbon di atmosfer saat ini, menurut penelitian.
Sementara ada sekitar 280 bagian per juta CO2 di atmosfer Bumi sebelum Zaman Industri dimulai sekitar 1820, ada lebih dari 380 bagian per juta karbon sekarang di atmosfer dan angkanya meningkat. Peningkatan tersebut, setara dengan sekitar 435 miliar ton karbon, dihasilkan terutama dari aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil dan deforestasi.
Dengan menggunakan data dari semua simulasi iklim, tim memperkirakan bahwa sekitar 30 hingga 60 persen permafrost Bumi akan menghilang pada 2200. Penelitian ini memperhitungkan semua tanah beku permanen di garis lintang tinggi di seluruh dunia.
Konsensus dari sebagian besar ilmuwan iklim adalah bahwa penumpukan CO2 dan gas rumah kaca lainnya di atmosfer Bumi adalah alasan utama meningkatnya suhu yang hangat di Bumi. Menurut NOAA, 2010 tercatat sebagai tahun terpanas. Dekade terpanas tercatat terjadi dari 2000 hingga 2010.
Pengurangan lebih besar dalam emisi bahan bakar fosil untuk memperhitungkan karbon yang dilepaskan oleh permafrost akan menjadi tantangan global yang menakutkan, kata Schaefer. "Masalahnya semakin sulit setiap saat," katanya. “Cukup sulit untuk mengurangi emisi dalam hal apa pun, tetapi sekarang kita harus mengurangi emisi lebih banyak lagi. Kami pikir penting untuk menyampaikan pesan itu sekarang. ”
CIRES adalah lembaga gabungan CU-Boulder dan NOAA.
