Para peneliti telah menghembuskan kehidupan baru ke dalam bakteri yang terperangkap jauh di bawah es gletser di Greenland - selama lebih dari 120.000 tahun.
Para peneliti, yang berasal dari Pennsylvania State University, mengatakan bakteri yang baru ditemukan itu mungkin menyimpan petunjuk tentang apa bentuk kehidupan yang mungkin dibekukan di planet lain.
Jennifer Loveland-Curtze dan tim ilmuwannya di Penn State melaporkan menemukan mikroba baru, yang mereka sebutHerminiimonas glaciei, dalam edisi terbaruJurnal Internasional Mikrobiologi Sistematis dan Evolusi.
Dari sampel yang pulih hampir dua mil (lebih dari 3 kilometer) di gletser Greenland, tim membujuk mikroba yang dorman untuk hidup kembali, pertama menginkubasi sampel mereka pada 2 derajat C (35 derajat F) selama tujuh bulan dan kemudian pada 5 derajat C ( 41 derajat F) selama empat setengah bulan lebih, setelah itu koloni bakteri ungu-coklat yang sangat kecil terlihat.
H. glaciei kecil bahkan menurut standar bakteri - 10 sampai 50 kali lebih kecil dariE. coli. Ukurannya yang mungil mungkin membantunya bertahan dalam vena cair di antara kristal-kristal es dan lapisan cair tipis di permukaannya. Ukuran sel kecil dianggap menguntungkan untuk penyerapan nutrisi yang lebih efisien, perlindungan terhadap predator dan pendudukan ceruk mikro dan telah terbukti bahwa ultramicrobacteria dominan di banyak tanah dan lingkungan laut.
Sebagian besar kehidupan di planet kita selalu terdiri dari mikroorganisme, jadi masuk akal untuk mempertimbangkan bahwa ini mungkin juga berlaku di planet lain. Mempelajari mikroorganisme yang hidup di bawah kondisi ekstrem di Bumi dapat memberikan wawasan tentang jenis kehidupan yang dapat bertahan di tempat lain di tata surya.
"Lingkungan yang sangat dingin ini adalah analog terbaik dari kemungkinan habitat luar angkasa," kata Loveland-Curtze. “Temperatur yang sangat rendah dapat mempertahankan sel dan asam nukleat bahkan selama jutaan tahun.H. glaciei adalah salah satu dari segelintir spesies ultra-kecil yang dideskripsikan secara resmi dan satu-satunya yang begitu jauh dari lapisan es Greenland; mempelajari bakteri ini dapat memberikan wawasan tentang bagaimana sel dapat bertahan dan bahkan tumbuh dalam kondisi yang sangat keras, seperti suhu turun ke -56 derajat C (-68 derajat F), sedikit oksigen, nutrisi rendah, tekanan tinggi dan ruang terbatas. "
Bakteri kecil ini juga memberikan peringatan tentang bakteri yang lebih umum di Bumi, kata Loveland-Curtze.
“H. glaciei bukan patogen dan tidak berbahaya bagi manusia, "katanya," tetapi dapat melewati filter 0,2 mikron, yang merupakan ukuran pori filter yang biasa digunakan dalam sterilisasi cairan di laboratorium dan rumah sakit. Jika ada bakteri ultra-kecil lainnya yang merupakan patogen, maka mereka dapat hadir dalam larutan yang dianggap steril. ”
Sumber: Eurekalert
