Sementara beberapa dari kita mungkin hanya bermimpi menempelkan jari kaki kita di pasir sekarang, Curiosity bajak sebenarnya melakukannya. Tapi ini bukan liburan untuk bajak, karena ia berhasil melewati beberapa bukit pasir yang sangat tidak biasa dan mencolok di Mars. The Bagnold Dune Field terletak di sepanjang sisi barat laut Mt. Tajam - target utama Curiosity untuk misinya - dan ini adalah pertama kalinya kami berkesempatan untuk melakukan studi close-up dari bukit pasir aktif di mana pun selain Bumi.
Terima kasih kepada Andrew Bodrov karena berbagi kompilasi tentang mosaik 57 gambar 'selfie' ini, dan Anda dapat bermain-main dengan versi interaktif di bawah ini untuk melihat beberapa pemandangan indah dari bukit pasir. Gambar-gambar tersebut diambil oleh Mars Hand Lens Imager (MAHLI) pada Sol 1228 (19 Januari 2016).
Panorama Mars - Penjelajah Curiosity: Mars solar day 1228
Sampling Bukit Pasir dengan SAM
Sementara bajak berhenti untuk mengambil gambar-gambar ini untuk membuat mosaik 57 foto ‘selfie,’ Curiosity juga cukup sibuk, baik menavigasi melalui bukit pasir dan berhenti untuk melakukan pengambilan sampel. Yang mengasyikkan, penjelajah mengambil beberapa pasir dan mengirimkannya ke laboratorium kimia di kapal, Sampel Analysis at Mars (SAM). Ini hanya kedua kalinya sendok telah digunakan untuk memberikan porsi kecil - biasanya sekitar ukuran setengah dari aspirin bayi - untuk dianalisis; bor rover telah digunakan beberapa kali untuk mendapatkan sampel.
Curiosity mengambil sampel gundukan pertamanya pada 14 Januari, tetapi bajak itu macet di rodanya sebentar, lecet dengan roda. "Perkelahian itu membantu memberi kami keyakinan bahwa kami memiliki cukup pasir tempat kami meraup bahwa jalur sendok tidak akan menyentuh tanah di bawah pasir," kata Michael McHenry, yang merupakan perencana penjelajah untuk mengumpulkan sampel-sampel ini.
Saya berkesempatan mengunjungi John Michael Morookian, ketua tim penjelajah yang memimpin Curiosity di JPL sekitar dua minggu lalu, dan dia mengatakan rencananya adalah mengemudi ke bukit pasir dalam jarak dekat, mengambil sampel dengan sendok dan mengirimkannya ke percobaan di papan tulis.
Morookian menjelaskan bahwa dari gambar orbital dari kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter, tim tahu ada jalan yang baik di antara bukit-bukit pasir untuk dijelajahi oleh bajak, dan seharusnya tidak ada bahaya bajak terjebak atau terjebak.
"Kami akan mengelilingi mereka, ada banyak jalan yang tersedia," katanya. “Ini bukan area yang tidak bisa dilewati. Bajak akan berada di situs khusus ini melakukan pengambilan sampel untuk sekitar bulan Januari, dan rencana saat ini adalah mengambil jalan panjang sekitar satu kilometer mengelilingi bukit pasir untuk sampai ke bukit pasir yang kurang aktif yang merupakan bagian dari bidang bukit pasir yang sama. ”
Mendapatkan sampel dari sendok ke SAM melibatkan serangkaian gerakan kompleks perangkat multi-bilik di lengan rover yang melewati material melalui saringan yang menyaring partikel yang lebih besar dari 150 mikron (0,006 inci); beberapa bahan yang lolos ayakan dijatuhkan ke port inlet laboratorium dari “penggergaji” pada perangkat.
"Kami memulai getaran dan secara bertahap memiringkan sendok," Morookian menjelaskan. "Materi mengalir dari ujung sendok, lebih dari satu aliran sekaligus."
Bahan yang tersumbat oleh ayakan dibuang ke tanah.
Menurut Ryan Anderson dari tim Curiosity, kamera penjelajah Mastcam dan MAHLI sama-sama mendokumentasikan proses scooping, dan Mastcam juga sedang melakukan pengamatan tumpukan timbunan sisa dari scooping, dan ChemCam akan mengambil spektrum pasif dari tumpukan tersebut. . Mastcam juga akan mencitrakan gundukan nama "Hebron" beberapa kali untuk mengamati perubahan di gundukan sementara bajak di dekatnya.
Cari tahu lebih lanjut tentang kegiatan terbaru Curiosity di blog Martian Chronicles, dan di artikel ini dari JPL.
Dan jika Anda bertanya-tanya mengapa lengan bajak tidak muncul di mosaik gambar diri, baca artikel kami sebelumnya yang menjelaskannya di sini.
