Di televisi dan di film-film, itu sangat mudah. Alien hampir selalu berbicara bahasa Inggris (paling tidak di Amerika). Alien Hollywood, tentu saja, manusia dalam kostum (hari ini ditambah oleh grafis komputer). Mereka dilengkapi, seperti kita semua, dengan otak manusia, laring manusia, dan pita suara manusia; semua produk tunggal dari sejarah evolusi khas spesies kita.
Makhluk luar angkasa nyata, jika ada, akan menjadi produk dari sejarah evolusi yang berbeda, dimainkan di dunia lain.
Mereka tidak akan tahu bahasa manusia, dan tidak terbiasa dengan aktivitas khas manusia. Di Bumi ini, tidak ada arkeolog yang pernah menguraikan naskah kuno tanpa mengetahui bahasa yang berhubungan dengannya, meskipun naskah semacam itu berhubungan dengan aktivitas manusia yang dapat dikenali. Bagaimana kami bisa menyusun pesan yang bisa dimengerti alien? Bisakah kita memahami pesan yang mereka kirimkan kepada kita? Berkomunikasi dengan pikiran asing mungkin menjadi salah satu tantangan paling menakutkan yang pernah dihadapi oleh kecerdasan manusia.
Pada pertengahan November, SETI Institute di Mountain View, California mensponsori sebuah konferensi akademik tentang masalah komunikasi antarbintang 'Berkomunikasi melintasi Cosmos'. Konferensi ini menarik 17 pembicara dari berbagai disiplin ilmu, termasuk linguistik, antropologi, arkeologi, matematika, ilmu kognitif, astronomi radio, dan seni. Dalam angsuran terakhir ini, kami akan mencari petunjuk untuk solusi dari masalah yang menakutkan untuk membuat diri kita dipahami oleh peradaban luar bumi.
Presenter konferensi dan arkeolog Paul Wason percaya bahwa sejarah arkeologi memberikan pelajaran penting tentang bagaimana kita dapat menyusun pesan yang dapat diuraikan oleh makhluk luar angkasa. Pada awal abad ke-19, arkeolog Prancis Jean-Francois Champollion memecahkan salah satu teka-teki besar bidangnya dengan menguraikan hieroglif Mesir. Petunjuk kritis diberikan oleh artefak yang ditemukan pada 1799 di sebuah kota Mesir yang oleh orang Eropa disebut Rosetta. Itu dikenal sebagai batu Rosetta.
Batu itu memuat tulisan yang sama dalam tiga naskah berbeda. Salah satunya adalah hieroglif Mesir, dan yang lain adalah bahasa Yunani, yang Champollion tahu cara membaca. Champollion menggunakan bahasa Yunani untuk menguraikan hieroglif. Bisakah kita menggunakan strategi yang sama untuk membuat batu Rosetta kosmik? Seperti Wason, Carl Sagan juga memahami pentingnya batu Rosetta, dan membahasnya secara luas dalam buku 1980-an dan serial televisi. Kosmos. Untuk membuat batu Rosetta kosmik, kita membutuhkan bahasa untuk berperan dalam peran Yunani. Itu perlu diketahui baik untuk kita, dan untuk alien. Mungkinkah ada hal seperti itu?
Banyak ahli matematika dan ilmuwan fisika yang terlibat dalam SETI percaya bahwa konsep matematika dan fisik dapat memainkan peran yang diperlukan. Menurut ahli matematika dan pembicara konferensi Carl DeVito, bilangan alami (0, 1, 2, 3 ...) berguna bagi manusia dalam berurusan dengan proses siklus yang ada di mana-mana di alam, dan mungkin muncul secara universal di benak makhluk cerdas. Para astronom memiliki bukti kuat bahwa hukum fisika dan kimia bekerja di laboratorium di bumi di mana-mana di alam semesta. Karena itu, mereka berharap bahwa manusia dan alien berbagi pemahaman yang sama tentang konsep dasar dalam bidang ini. Jika demikian, maka konsep seperti itu mungkin memainkan peran yang sama seperti yang dilakukan Yunani untuk Champollion. Perintis SETI Carl Sagan dan Frank Drake, bersama dengan kolaborator mereka, menggunakan versi yang belum sempurna dari strategi ini ketika mereka membangun pesan yang disandikan pada rekaman fonografi yang diluncurkan ke ruang angkasa pada tahun 1977 di atas pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan 2. Pesawat ruang angkasa ini meluncur ke ruang antarbintang setelah menyelesaikan misi mereka untuk menjelajahi tata surya luar.
Sagan, Drake, dan kolaborator mereka pertama kali menggunakan simbol dalam upaya untuk mengkomunikasikan bagaimana manusia mewakili bilangan asli menggunakan biner dan basis sepuluh angka Mereka menggunakan serangkaian simbol lain untuk menggambarkan beberapa sifat atom hidrogen, yang mereka gunakan untuk menetapkan standar jarak dan waktu. Standar jarak dan waktu digunakan berulang kali di seluruh bagian gambar digital dari pesan untuk menentukan ukuran dan skala waktu yang digambarkan. Catatan Voyager menyertakan salam dari Presiden Carter saat itu yang disandikan sebagai teks bahasa Inggris. Sagan, Drake, dan kolaborator mereka bahkan tidak mencoba tugas monumental, dan mungkin tidak mungkin, untuk menjelaskan pernyataan teks Presiden Carter menggunakan batu Rosetta mereka.
Sama seperti Wason dan Sagan, ilmuwan komputer dan presenter konferensi Kim Binsted, merasa bahwa solusi untuk komunikasi antarbintang terletak pada pembuatan pidgin, versi bahasa yang disederhanakan yang dikembangkan untuk berkomunikasi antara kelompok yang tidak memiliki bahasa yang sama. Namun dia ragu, bahwa batu Rosetta kosmik yang didasarkan pada fisika dan matematika akan memungkinkan manusia dan alien berkomunikasi tentang apa pun selain fisika dan matematika. Itu mungkin tidak pernah, misalnya, menyediakan cara untuk menyampaikan harapan baik Presiden. Hieroglif batu Rosetta dapat diuraikan, sebagian, karena mereka menggambarkan aktivitas manusia yang akrab dari firaun Mesir. Manusia tidak tahu tentang apa jenis kegiatan yang biasanya dilakukan alien, dan alien sama-sama tidak mengerti tentang kita. Sulit untuk melihat bagaimana batu Rosetta berdasarkan fisika dapat menjembatani kesenjangan semacam ini.
Filsuf Nicholas Rescher dan Andre Kukla, yang keduanya tidak hadir di konferensi, telah mengajukan keberatan yang lebih mendasar. Mereka mempertanyakan apakah makhluk luar angkasa akan menggunakan konsep yang sama untuk memahami dunia fisik dan kimia yang kita lakukan. Konsep-konsep yang digunakan ilmu barat modern untuk memahami dunia fisik pasti mencerminkan struktur dunia itu. Tetapi mereka juga mencerminkan sejarah budaya kita dan struktur pikiran kita. Karena alien akan berbeda dari manusia dalam kedua hal, setidaknya mungkin bahwa fisik mereka, dan bahkan konsep matematika mereka mungkin berbeda dari kita. Jika demikian, maka fisika tidak dapat memainkan peran yang dilakukan Yunani untuk Champollion. Setiap jalan ke depan penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui dan kesulitan, dan Kim Binsted meragukan solusi yang mungkin.
Ada secercah harapan untuk jenis lain dari batu Rosetta berdasarkan jenis lain "Yunani". Mengingat peran sentral yang dimainkan gambar visual dalam pesan Voyager, itu mengejutkan bahwa strategi komunikasi berbasis gambar tidak menerima penekanan yang lebih besar di konferensi. Memang benar bahwa di Bumi ini; hewan telah mengembangkan berbagai cara non-visual untuk merasakan lingkungan mereka. Beberapa ikan dapat merasakan lingkungannya dengan menghasilkan dan mendeteksi medan listrik di air. Banyak ikan dapat menggunakan bidang aliran air di sekitar tubuh mereka untuk mendeteksi objek di dekatnya. Kelelawar, bersama dengan lumba-lumba dan paus, telah mengembangkan sistem sonar, mengeluarkan suara dan menganalisis gema mereka yang kembali. Kalajengking dapat merasakan getaran tanah, gajah dapat mendengar suara di bawah jangkauan pendengaran manusia, dan anjing memiliki indera penciuman yang sangat akut, untuk menyebutkan beberapa contoh saja. Meski begitu, hampir setiap hewan di Bumi memiliki semacam mata.
Evolusi duniawi telah menemukan visi beberapa kali, dalam garis keturunan hewan yang berbeda. Visi sangat penting untuk hewan besar yang hidup di darat. Ini karena tubuh yang lebih besar dapat membuat mata lebih besar dan mata yang lebih besar dapat memberikan penglihatan yang lebih tajam dan kemampuan mengumpulkan cahaya yang lebih baik. Lingkungan daratan biasanya lebih terang daripada lingkungan perairan. Burung dan mamalia adalah hewan duniawi dengan otak terbesar dan tercanggih, dan mereka juga memiliki penglihatan paling akut.
Apakah lingkungan alien cenderung menyala dengan baik? Para pemburu exoplanet memfokuskan upaya mereka untuk menemukan planet-planet seperti Bumi, planet-planet terestrial berbatu pada jarak yang tepat dari bintang mereka agar suhu berada dalam kisaran di mana air berbentuk cairan. Mereka telah menunjukkan kepada kita bahwa dunia semacam itu cukup lumrah di kosmos. Permukaan siang hari dari exoplanet ini kemungkinan akan dibanjiri cahaya tampak, seperti halnya Bumi. Cahaya ini mungkin diperlukan untuk kehidupan di dunia seperti itu, karena sebagian besar kehidupan di Bumi bergantung pada energi sinar matahari yang terperangkap oleh tanaman hijau. Untuk hewan besar yang tinggal di darat dalam lingkungan seperti ini, penglihatan memberikan lebih banyak informasi, pada jarak, dari yang dapat dirasakan oleh akal lain. Karena berevolusi berkali-kali di Bumi, ia kemungkinan akan melakukannya di tempat lain juga.
Sistem visual manusia mengumpulkan informasi tentang dunia tiga dimensi objek dan permukaan, sebagian dengan menggunakan isyarat gerak. Kami memiliki kemampuan untuk mewakili dunia itu dalam dua dimensi, menggunakan gambar. Kim Binsted khawatir bahwa sistem visual alien mungkin tidak akan mampu memahami gambar yang dibuat oleh manusia. Kekhawatiran ini sangat kuat bagi figur tongkat dan gambar garis yang memainkan peran penting dalam pesan antarbintang perintis tahun 70-an. Jenis-jenis penggambaran itu menggunakan konvensi visual abstrak yang mustahil dilihat oleh pemirsa asing. Namun, hari ini, kita tidak perlu khawatir tentang figur tongkat, karena revolusi informasi memberi kita kemampuan untuk mengirim video definisi tinggi. Namun, kami tidak dapat memastikan apa yang akan dibuat oleh sistem visual alien dari citra yang dikodekan dengan sistem visual manusia.
Pencitraan video dapat memberikan pelengkap yang menjanjikan atau alternatif untuk abstraksi fisika dan kimia sebagai "bahasa Yunani" untuk batu Rosetta kosmik. Jika alien hidup di planet seperti Bumi, dengan air cair di permukaannya, maka kita akan berbagi keakraban bersama dengan banyak manifestasi air. Sama seperti kita, alien akan melihat hujan dan salju, lautan, sungai, danau, kolam, awan, kabut, dan pelangi. Jika mereka memiliki indera pendengaran, pada rentang frekuensi suara setidaknya agak mirip dengan kita, mereka akan mendengar ombak menerjang pantai, hujan menghantam tanah, gemericik sungai, dan percikan kerikil jatuh ke kolam. Ketika indera bekerja bersama untuk mengkonfirmasi satu sama lain, kepastian pengakuan persepsi bahkan lebih besar.
Sebuah film audio-video yang menggambarkan fenomena air yang saling akrab bisa saja menjadi jembatan yang kita butuhkan untuk menyeberangi jurang saling pengertian. "Bahasa Yunani" yang heboh dan menggelegak ini bisa menjadi kunci untuk membantu alien memahami gambar audio-visual dan gambar diam kita, dan pada akhirnya, simbol kita. Seperti dengan catatan Voyager, sistem simbol yang lebih sederhana pertama kali diperlukan untuk berkomunikasi dengan alien tentang cara melihat dan mendengarkan presentasi. Itu mungkin merupakan batu sandungan besar. Dalam kasus Voyager, kepala stylus untuk memainkan rekaman dimasukkan pada pesawat ruang angkasa, yang membuatnya lebih mudah untuk menjelaskan cara memainkannya. Sebuah batu Rosetta yang mengarahkan makhluk luar angkasa ke pemahaman tentang gambar kita dapat menyediakan sarana komunikasi yang melampaui topik fisika, kimia, dan matematika. Beberapa peserta konferensi merasa bahwa citra dapat membantu menyampaikan hal-hal tentang altruisme manusia, kerja sama, moralitas, dan kepekaan estetika.
Pesan utama dari konferensi 'Berkomunikasi melintasi Cosmos' adalah pengakuan betapa sulitnya masalah membuat diri kita dipahami oleh alien. Kim Binsted mengakhiri pidatonya dengan nada optimisme yang samar. Bahkan jika semuanya gagal, dia menduga, ada sesuatu yang masih bisa kita komunikasikan kepada alien. Dia menunjukkan lonceng pintu rumahnya. Ketika berdering, katanya, itu menyampaikan pesan bahwa seseorang ada di sana, dan di mana mereka berada. Ini menunjukkan niat untuk berkomunikasi, dan keinginan jinak untuk mengungkapkan kehadiran seseorang. Bahkan jika itu tidak dapat diartikan, pesan antarbintang menyampaikan informasi yang disampaikan oleh bel pintu. Pesan itu, pesan bahwa seseorang ada di sana, masih akan sangat penting.
Artikel sebelumnya dalam seri ini:
Bagian 1: Berteriak ke Kegelapan
Bagian 2: Petabytes dari Bintang
Bagian 3: Menjembatani Teluk yang Luas
Referensi dan Bacaan Lebih Lanjut:
Berkomunikasi melintasi Cosmos: Bagaimana kita dapat membuat diri kita dipahami oleh peradaban lain di galaksi (2014), SETI Institute Conference Website.
F. Cain (2013) Bagaimana Kami Bisa Menemukan Alien? Pencarian untuk Extraterrestrial Intelligence (SETI), Space Magazine.
F. Kain (2013) Where Are All The Aliens? The Fermi Paradox, Space Magazine.
A. Kukla (2010) Makhluk Luar Angkasa: Perspektif Filsafat, Rowman dan Littlefield Publishers Inc. Plymouth, Inggris.
M. F. Land dan D-E. Nilsson (2002), Animal Eyes, Oxford University Press.
N. Rescher (1985) Ilmu Extraterrestrial, dalam Extraterrestrials: Science and Alien Intelligence, Diedit oleh E. Regis, Cambridge University Press, Cambridge, Inggris.
C. Sagan, F. D. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan, (1978) Murmur dari Bumi: The Voyager Interstellar Record. Random House, New York.
C. Sagan (1980) Kosmos, Random House, New York.
J. J. Vitti (2013) Kognisi Cephalopod dalam konteks evolusi: Implikasi untuk etologi, Biosemiotik, 6: 393-401.
