Ketika program pesawat ulang-alik berakhir, NASA bekerja untuk menyoroti sifat bersejarah dari masing-masing acara. Awan badai telah berputar-putar di sekitar Kennedy Space Center (KSC) pada dini hari, mendorong waktu peluncuran.
Weather juga berkonspirasi untuk menunda keberangkatan segmen Solid Rocket Booster (SRB) dari Assembly Refurbishment Facility (ARF). Setelah upacara singkat yang mencakup Direktur Pusat Antariksa Kennedy Robert Cabana dan Astronot Chris Hadfield dan Gregory C. Johnson diumumkan bahwa segmen SRB final akan menunggu di ARF selama beberapa hari lagi sampai sistem cuaca berlalu. Momen itu sepertinya menyoroti beberapa emosi yang dirasakan orang-orang yang bekerja pada BPRS saat ini.
“Ini pahit; Anda tahu saya telah bekerja dengan orang-orang di sini selama dua puluh tahun terakhir, "kata David Beaman, manajer untuk Proyek Booster Solid Rocket Booster Project, Shuttle Office. "Sangat menyenangkan mengetahui bahwa kami hampir menyelesaikan misi, untuk mengetahui bahwa kami sedang bersiap-siap untuk penerbangan antar-jemput pasangan terakhir."
The External Tank melakukan perjalanan dari Fasilitas Michoud NASA yang berlokasi di Louisiana ke Pusat Antariksa Kennedy NASA di Teluk Meksiko. Perjalanan ini memakan waktu sekitar 5 hari dan sekitar 900 mil. Pegasus mencapai belokan di dekat Vehicle Assembly Building (VAB) besar sehari sebelumnya. Hari itu dipandang sebagai salah satu refleksi bagi mereka yang telah bekerja untuk melihat bahwa tank tiba dengan selamat di KSC.
"Ini adalah hari yang sentimental, hampir nostalgia, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi setidaknya untuk program pesawat ulang-alik ini adalah yang terakhir," kata Manajer Eksternal Tank dan Solid Rocket dari KSC, Alicia Mendoza. "Kami sangat senang memiliki tangki, kami semua memiliki adrenalin yang mengalir, tetapi pada saat yang sama sedih karena itu adalah tangki terakhir."
Sementara penentuan akhir, apakah akan ada misi ketiga ditambahkan ke dua dijadwalkan saat ini, semua tanda menunjukkan bahwa misi ini akan ditambahkan. Saat ini misi ini ditetapkan sebagai STS-335 dan akan menjadi misi penyelamatan “Luncurkan Saat Dibutuhkan” (LON) untuk penerbangan terjadwal terakhir pesawat ulang-alik Endeavour, STS-134. Jika dan ketika misi ini diberikan lampu hijau, kru akan terdiri dari Komandan Chris Ferguson, Pilot Doug Hurley dan Spesialis Misi Rex Walheim dan Sandra Magnus. Awak akan pindah dari pelatihan sebagai misi penyelamatan ke misi pasokan untuk stasiun ruang angkasa.
Robert Cabana, Direktur Kennedy Space Center yang menyoroti pentingnya pekerjaan yang dilakukan pada SRB dan ET selama tiga dekade terakhir.
"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas kerja keras dan dedikasi Anda, terima kasih selama tiga puluh tahun mendukung operasi pesawat ulang-alik," kata Cabana, seorang astronot pesawat ulang-alik empat kali, berbicara pada upacara hari Selasa. “Terima kasih telah mendukung kendaraan luar biasa yang memungkinkan perakitan stasiun ruang angkasa yang ada di orbit, yang menempatkan Teleskop Luar Angkasa Hubble di sana; yang menempatkan semua probe di luar sana dalam ruang yang telah melakukan semua hal yang tidak akan mungkin terjadi tanpa pesawat ulang-alik. "
