Saat kami mengantisipasi pesawat ruang angkasa Fajar menuju orbit Vesta dalam 36 jam ke depan, inilah gambar terbaru yang diambil ketika pesawat ruang angkasa mendekati Vesta, diambil pada 9 Juli dari jarak sekitar 41.000 kilometer (26.000 mil). Detail permukaan menjadi lebih fokus daripada dari gambar sebelumnya yang dirilis. Misi Dawn menarik, karena itu akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang memasuki orbit di sekitar asteroid sabuk utama, dan seperti yang telah kami katakan sebelumnya, akan menarik bagi para ilmuwan untuk mempelajari dunia kecil yang padat ini secara terperinci dan mungkin mencari tahu apa Vesta sebenarnya.
Di bawah ini adalah tampilan "yang disempurnakan" pada pandangan Vesta oleh Stu Atkinson.
Beberapa astronom mengklasifikasikan Vesta sebagai asteroid, beberapa protoplanet, dan beberapa ada di pagar. Itu tidak benar-benar dianggap sebagai planet kerdil, tetapi klasifikasi dapat dievaluasi kembali ketika Dawn masuk ke orbit Vesta dan mempelajarinya secara rinci.
Stu mengirimi kami gambar ini dengan peringatan bahwa ia menciptakannya untuk hiburan / hiburannya sendiri, dan itu bukan gambar yang ditingkatkan secara ilmiah - yaitu, tidak bisa 100% diandalkan untuk identifikasi fitur, dll. Tapi itu sedikit lebih jelas dan lebih jelas. lebih tajam daripada yang asli dari NASA / JPL. Terima kasih Stu!
Para insinyur berharap pesawat ruang angkasa itu akan ditangkap ke orbit sekitar pukul 10 malam. Jumat PDT, 15 Juli (1 siang EDT Sabtu, 16 Juli). Mereka berharap untuk mendengar dari pesawat ruang angkasa dan mengkonfirmasi bahwa itu dilakukan sesuai rencana selama komunikasi terjadwal yang dimulai sekitar pukul 11:30 malam. PDT pada hari Sabtu, 16 Juli (02:30 EDT Minggu, 17 Juli). Ketika Vesta menangkap Dawn ke dalam orbitnya, para insinyur memperkirakan akan ada sekitar 9.900 mil (16.000 kilometer) antara pesawat ruang angkasa dan Vesta. Pada saat itu, keduanya akan berjarak sekitar 117 juta mil (188 juta kilometer) dari Bumi.
“Butuh hampir empat tahun untuk mencapai titik ini,” kata Robert Mase, manajer proyek Dawn di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. “Tes dan pemeriksaan terakhir kami menunjukkan bahwa Dawn tepat sasaran dan berkinerja normal. ”
Para insinyur telah secara halus membentuk lintasan Dawn selama bertahun-tahun untuk mencocokkan orbit Vesta di sekitar matahari dengan mesin ionnya. Tidak seperti misi lain, di mana luka bakar pendorong dramatis menempatkan pesawat ruang angkasa ke orbit di sekitar planet, Dawn akan berkurang di sebelah Vesta. Kemudian gravitasi asteroid akan menangkap pesawat ruang angkasa ke orbit. Namun, hingga Fajar mendekati Vesta dan melakukan pengukuran yang akurat, massa dan gravitasi asteroid hanya akan menjadi perkiraan. Jadi tim Dawn akan membutuhkan beberapa hari untuk memperbaiki momen penangkapan orbit yang tepat.
Diluncurkan pada September 2007, Dawn akan berangkat ke tujuan keduanya, planet kerdil Ceres, pada Juli 2012. Wahana antariksa itu akan menjadi yang pertama untuk mengorbit dua benda di tata surya kita.
Tetap disini untuk informasi lebih lanjut dan pembaruan pada misi Dawn.
Sumber: JPL
