Jet partikel energi tinggi yang berasal dari lubang hitam telah terdeteksi beberapa kali sebelumnya, tetapi di galaksi lain, yaitu - bukan dari lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, yang dikenal sebagai Sagitarius A * (Sgr A *) . Penelitian sebelumnya dan bukti lain menunjukkan bahwa mungkin ada jet - atau hantu jet masa lalu - tetapi banyak temuan dan studi sering bertentangan satu sama lain, dan tidak ada yang dianggap definitif.
Sekarang, para astronom yang menggunakan Chandra X-ray Observatory dan teleskop radio Very Large Array (VLA) telah menemukan bukti kuat bahwa Sgr A * memproduksi jet partikel berenergi tinggi.
“Selama beberapa dekade para astronom telah mencari jet yang terkait dengan lubang hitam Bimasakti. Pengamatan baru kami membuat kasus terkuat untuk jet seperti itu, ”kata Zhiyuan Li dari Universitas Nanjing di Cina, penulis utama studi di The Astrophysical Journal.
Lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti sekitar empat juta kali lebih besar dari Matahari kita dan terletak sekitar 26.000 tahun cahaya dari Bumi.
Sementara gagasan umum adalah bahwa lubang hitam menghirup dan menelan segala sesuatu yang datang pada mereka, itu tidak selalu benar. Kadang-kadang mereka menolak sebagian kecil massa yang masuk, mendorongnya dalam bentuk jet yang kuat, dan berkali-kali sepasang jet. Jet-jet ini juga memberi makan lingkungan, melepaskan massa dan energi dan kemungkinan memainkan peran penting dalam mengatur laju pembentukan bintang baru.
Sgr A * saat ini diketahui mengonsumsi sangat sedikit bahan, sehingga jetnya lemah, sehingga sulit dideteksi. Para astronom tidak melihat jet lain "menembak" ke arah yang berlawanan, tetapi itu mungkin karena gas atau debu yang menghalangi garis pandang dari Bumi atau kurangnya bahan untuk bahan bakar jet. Atau mungkin hanya ada satu jet.
"Kami sangat ingin menemukan jet dari Sgr A * karena ia memberi tahu kami arah sumbu putar lubang hitam. Ini memberi kita petunjuk penting tentang sejarah pertumbuhan black hole, ”kata Mark Morris dari University of California di Los Angeles, salah satu penulis penelitian ini.
Studi ini menunjukkan sumbu putar Sgr A * mengarah ke satu arah, sejajar dengan sumbu rotasi Bimasakti, yang menunjukkan kepada para astronom bahwa gas dan debu telah berpindah dengan stabil ke Sgr A * selama 10 miliar tahun terakhir. Jika Bima Sakti bertabrakan dengan galaksi besar di masa lalu dan lubang hitam pusatnya bergabung dengan Sgr A *, jet itu bisa mengarah ke segala arah.
Jet itu tampaknya menabrak gas dekat Sgr A *, menghasilkan sinar-X yang terdeteksi oleh Chandra dan emisi radio yang diamati oleh VLA. Dua bukti kunci untuk jet tersebut adalah garis lurus dari gas yang memancarkan sinar-X yang mengarah ke Sgr A * dan bagian depan kejut - mirip dengan ledakan sonik - terlihat dalam data radio, di mana jet tersebut tampaknya menyerang gas . Selain itu, tanda tangan energi, atau spektrum, dalam sinar-X Sgr A * menyerupai jet yang berasal dari lubang hitam supermasif di galaksi lain.
Pengamatan Chandra dalam penelitian ini diambil antara September 1999 dan Maret 2011, dengan total paparan sekitar 17 hari.
Sumber: Chandra
