Objek berbatu yang menelurkan asteroid Ryugu mungkin sangat keropos, sebuah studi baru menemukan. Penemuan baru ini dapat menjelaskan bagaimana planet terbentuk di tata surya.
Jenis asteroid yang paling umum ditemukan di sabuk asteroid utama luar adalah asteroid karbon atau tipe-C. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mereka adalah peninggalan tata surya purba yang menyimpan barang-barang primordial dari nebula yang melahirkan matahari dan planet-planetnya. Ini membuat penelitian tentang asteroid tipe-C penting untuk memahami pembentukan planet.
Namun, masih banyak yang tidak diketahui tentang sifat fisik asteroid tipe C. Meteoroid chondrite berkarbon yang diduga berasal dari asteroid ini sering gagal bertahan masuk ke atmosfer Bumi.
Untuk mengungkap rahasia tentang asteroid tipe C, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) mengirim pesawat ruang angkasa Hayabusa2 ke Ryugu, asteroid selebar 2.790 kaki (850 meter) di dekat Bumi yang merupakan salah satu benda langit paling gelap di tata surya. . Nama asteroid tipe C, yang berarti "istana naga," mengacu pada sebuah kastil bawah air ajaib dalam dongeng rakyat Jepang.
Pada 2018, Hayabusa2 tiba di Ryugu untuk memetakannya dari orbit dan mengerahkan rover di asteroid yang tertutup batu. Para ilmuwan menemukan Ryugu hanya sekitar setengah dari meteoroid chondrite berkondensasi karbon, yang menunjukkan asteroid itu pada dasarnya adalah tumpukan puing yang cukup berpori yang cukup berpori menjadi sekitar 50% ruang kosong.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Ryugu, para peneliti mencitrakan permukaan asteroid secara termal. Meskipun mereka mengharapkan batu-batuannya lebih padat dan karena itu lebih dingin daripada lingkungan mereka, mereka secara mengejutkan menemukan permukaannya didominasi oleh batu-batu besar dengan suhu yang sama, menunjukkan bahwa mereka memiliki porositas sekitar 30% hingga 50%. Ini konsisten dengan gambar-gambar dari gambar rover yang menunjukkan bahwa sebagian besar batu-batu besar itu memiliki permukaan seperti kembang kol yang rapuh.
"Bahkan batu-batu kelas 100 meter ditemukan sebagai bahan yang keropos dan rapuh," kata pemimpin penelitian Tatsuaki Okada, seorang ilmuwan planet di Institut Ruang Angkasa dan Ilmu Astronautika JAXA di Sagamihara, Jepang, kepada Space.com.
Para ilmuwan memang melihat beberapa batu besar diselingi di antara batuan berpori yang memiliki kepadatan yang sama dengan meteorit chondrite berkarbon. Hal ini membuat para peneliti mencurigai bahwa ketika meteoroid dari asteroid tipe C jatuh ke Bumi, batuan rapuh yang membentuk sebagian besar asteroid ini hancur saat masuk, dengan hanya material yang lebih padat yang bertahan, kata Okada.
Temuan ini menunjukkan bahwa Ryugu adalah tumpukan puing-puing yang terbentuk dari fragmen tubuh induk yang hancur yang 30% hingga 50% keropos. Beberapa batu padat yang terlihat di Ryugu mungkin berasal dari inti paling dalam dari badan induk ini, di mana bobot asteroid akan mengompres batu karang menjadi sesuatu yang lebih padat, atau mereka mungkin selamat dari potongan-potongan dampak meteorit, kata Okada.
"Orang-orang yang hidup di Bumi menganggap batu sebagai bahan yang padat dan terkonsolidasi, tetapi untuk tubuh kecil, dunia dengan gravitasi rendah, batu tidak terkonsolidasi dan merupakan bahan berpori, karena tidak pernah mengalami kondisi bertekanan seperti di interior bumi, "Kata Okada.
Secara keseluruhan, para peneliti menyarankan bahwa asteroid tipe C mungkin terbentuk dari debu halus atau kerikil di tata surya awal. Sifat lembut dari asteroid ini mungkin telah sangat mempengaruhi pembentukan planet - misalnya, semakin mudahnya batu-batu ini runtuh dapat berarti bahwa dampak terhadap mereka cenderung untuk membuang pecahan dengan kekuatan besar untuk menghancurkan asteroid lain, kata mereka.
Para ilmuwan merinci temuan mereka secara online 16 Maret di jurnal Nature.
- Diamond asteroid: Bagaimana Bennu dan Ryugu mendapatkan bentuk mewah mereka
- Ada yang aneh dengan kawah asteroid Ryugu
- Bagaimana tata surya terbentuk?
