Bagaimana bentuk bintang masif? Ini telah menjadi salah satu pertanyaan yang lebih diperdebatkan dalam astronomi. Apakah bintang besar terbentuk secara akresi seperti bintang bermassa rendah atau terbentuk melalui penggabungan protostar bermassa rendah? Karena bintang masif cenderung cukup jauh dan biasanya dikelilingi oleh kafan debu, mereka sulit diamati, kata Stefan Kraus dari University of Michigan. Tetapi Kraus dan timnya telah memperoleh gambar pertama dari sebuah cakram berdebu yang mengelilingi bintang bayi besar-besaran, memberikan bukti langsung bahwa, besar atau kecil, semua bintang membentuk cara yang sama.
"Pengamatan kami menunjukkan cakram yang mengelilingi bintang muda yang besar dan masih embrionik, yang sekarang sepenuhnya terbentuk," kata Kraus. "Ini pertama kalinya sesuatu seperti ini telah diamati, dan disk sangat mirip dengan apa yang kita lihat di sekitar bintang muda yang jauh lebih kecil, kecuali semuanya ditingkatkan dan lebih besar."
Tidak hanya itu, tetapi Kraus dan timnya menemukan petunjuk di daerah pembentuk planet yang potensial di sekitar bintang yang baru lahir.
Menggunakan Interferometer Teleskop Sangat Besar ESO Kraus dan timnya berfokus pada IRAS 13481-6124, sebuah bintang yang berjarak sekitar 10.000 tahun cahaya di konstelasi Centaurus, dan sekitar 20 kali lebih masif dari matahari kita. "Kami bisa mendapatkan pandangan yang sangat tajam ke wilayah terdalam di sekitar bintang ini dengan menggabungkan cahaya teleskop terpisah," kata Kraus, "pada dasarnya meniru kekuatan penyelesaian teleskop dengan cermin 85 meter (280 kaki) yang luar biasa. . "
Kraus menambahkan bahwa resolusi yang dihasilkan sekitar 2,4 mili detik, yang setara dengan memilih kepala sekrup pada Stasiun Luar Angkasa Internasional dari Bumi, atau lebih dari sepuluh kali resolusi mungkin dengan teleskop cahaya tampak saat ini di ruang angkasa.
Mereka juga melakukan pengamatan komplementer dengan New Technology Telescope 3,58 meter di La Silla. Tim memilih wilayah ini dengan melihat gambar yang diarsipkan dari Spitzer Space Telescope serta dari pengamatan yang dilakukan dengan teleskop submillimeter APEX 12 meter, di mana mereka menemukan keberadaan jet.
"Jet seperti itu biasanya diamati di sekitar bintang bermassa rendah muda dan umumnya menunjukkan keberadaan cakram," kata Kraus.
Dari pengamatan mereka, tim percaya sistem itu berusia sekitar 60.000 tahun, dan bintang itu telah mencapai massa terakhirnya. Karena cahaya yang kuat dari bintang - 30.000 kali lebih bercahaya dari Matahari kita - disk akan segera mulai menguap. Cakram itu memanjang hingga 130 kali jarak Bumi-Matahari - atau 130 satuan astronomi (AU) - dan memiliki massa yang mirip dengan bintang, kira-kira dua puluh kali Matahari. Selain itu, bagian dalam cakram terlihat tanpa debu, yang dapat berarti bahwa planet-planet terbentuk di sekitar bintang.
"Di masa depan, kita mungkin bisa melihat celah dalam hal ini dan disk debu lain yang diciptakan oleh planet yang mengorbit, meskipun tidak mungkin benda seperti itu bisa bertahan lama," kata Kraus. "Sebuah planet di sekitar bintang masif akan dihancurkan oleh angin bintang yang kuat dan radiasi yang kuat segera setelah bahan piringan pelindung hilang, yang menyisakan sedikit peluang bagi pengembangan sistem tata surya seperti milik kita."
Kraus menantikan pengamatan dengan Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), yang saat ini sedang dibangun di Chili, yang mungkin dapat menyelesaikan disk dengan resolusi yang lebih tajam.
Sebelumnya, Spitzer mendeteksi cakram debu dari puing-puing planet di sekitar bintang-bintang besar yang lebih dewasa, yang mendukung gagasan bahwa planet dapat terbentuk bahkan di lingkungan yang ekstrem ini. (Baca tentang penelitian itu di sini.).
Sumber: ESO, JPL
