Minggu ini menandai ulang tahun ke 10 sejak diluncurkannya pengorbit Mars Express Agensi Eropa (ESA) dari Baikonur Cosmodrome di Rusia pada 2 Juni 2003 dan satu dekade penemuan-penemuan sains terobosan di Planet Merah.
2003 adalah tahun yang luar biasa untuk penjelajahan Mars karena juga menyaksikan peluncuran ganda dari Spirit & Opportunity NASA yang kini legendaris dari Cape Canaveral di Florida.
Kuantitas dan kualitas luar biasa dari data sains yang dikembalikan dari Mars Express - bersamaan dengan Spirit dan Opportunity - telah sepenuhnya mengubah pemahaman kita tentang sejarah dan evolusi Planet Merah.
Ketiga pesawat ruang angkasa telah berfungsi jauh melampaui umur desain aslinya.
Armada eksplorasi pengorbit, pendarat dan penjelajah bumi telah saling memberi wawasan satu sama lain yang sangat melipatgandakan hasil sains dibandingkan dengan bekerja solo selama ribuan dan ribuan Sol bonus di Mars.
Mars Express memperoleh namanya dari cara baru yang inovatif untuk bekerja dalam ilmu antariksa planet yang mempercepat waktu pengembangan dan memangkas biaya dalam hubungan interaktif yang kompleks antara mitra industri, badan antariksa, dan ilmuwan.
Memang pelajaran yang didapat dari membangun dan mengoperasikan Mars Express melahirkan sebuah kapal saudara, Venus Express yang juga masih beroperasi di orbit Venus.
Mars Express (MEX) mencapai orbit pada Desember 2003.
MEX memulai operasi sains pada awal 2004 dengan serangkaian tujuh instrumen yang dirancang untuk mempelajari semua aspek Planet Merah, termasuk atmosfer dan iklimnya, serta mineralogi dan geologi permukaan dan bawah permukaan dengan kamera resolusi tinggi, spektrometer, dan radar.
Misi telah diberikan 5 ekstensi misi yang akan membawanya setidaknya 2014.
Misi ini sangat sukses kecuali untuk pendarat yang dikenal sebagai Beagle 2, yang dibangun oleh Inggris.
Pendarat Inggris yang ambisius dibebaskan dari induk pada 19 Desember 2003, enam hari sebelum MEX menginjak orbit di sekitar Mars. Sayangnya Beagle 2 tidak pernah terdengar lagi karena ia jatuh ke permukaan dan kemungkinan jatuh.
Kamera resolusi tinggi (HRSC) telah mentransmisikan ribuan gambar 3D dramatis di seluruh Mars mulai dari gunung berapi besar, ngarai berdinding curam, lembah sungai kering, kawah tumbukan kuno dengan berbagai ukuran dan bentuk serta lapisan es kutub yang terus berubah.
Ini membawa sounder radar pertama (MARSIS) untuk mengorbit planet lain dan telah menemukan cache besar es air bawah permukaan.
MEX juga memainkan peran penting sebagai satelit data relay untuk transmisi selama pendaratan NASA pendarat Phoenix dan penjelajah Curiosity. Ini juga sesekali menyampaikan pengukuran dari Spirit & Opportunity ke NASA.
Berikut adalah daftar 10 Penemuan Top dari Mars Express dari tahun 2003 hingga 2013:
# 1. Deteksi pertama mineral terhidrasi dalam bentuk filosilikat dan sulfat terhidrasi - bukti periode lama dari air cair yang mengalir dari OMEGA yang terlihat dan spektrometer inframerah memberikan konfirmasi bahwa Mars dulunya jauh lebih basah daripada sekarang dan mungkin menguntungkan bagi kehidupan untuk berevolusi .
# 2. Kemungkinan deteksi metana di atmosfer dari Planetary Fourier Spectrometer (PFS) yang dapat berasal dari aktivitas biologis atau geologis.
# 3. Identifikasi bentuklahan gletser baru-baru ini melalui gambar dari Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC) berasal dari fitur aliran kental yang terdiri dari bahan kaya es yang berasal dari dataran tinggi yang berdekatan.
# 4 Menyelidiki daerah kutub. OMEGA dan MARSIS menetapkan bahwa kutub selatan terdiri dari campuran es air beku dan karbon dioksida. Jika semua es kutub mencair planet ini akan tertutup oleh lautan sedalam 11 meter.
# 5 Vulkanisme terbaru dan episodik mungkin baru 2 juta tahun yang lalu. Mars memiliki gunung berapi terbesar di tata surya. Mereka adalah faktor utama dalam evolusi permukaan Mars, atmosfer dan iklim.
# 6. Perkiraan laju pelarian atmosfer saat ini, membantu para peneliti menjelaskan bagaimana Mars berubah dari tempat yang hangat dan basah menjadi tempat yang kering dan dingin seperti sekarang ini.
# 7. Penemuan aurora lokal di Mars
# 8. Lapisan meteorik baru di ionosfer Mars yang diciptakan oleh debu kosmik yang bergerak cepat yang terbakar saat mengenai atmosfer.
# 9. Pendeteksian awan karbon dioksida yang tidak ambigu. Pembekuan dan penguapan CO2 adalah salah satu siklus iklim utama Mars, dan mengendalikan variasi musiman tekanan udara permukaan.
# 10 Penjelajahan Mars Phobos bulan yang belum pernah terjadi sebelumnya - yang bisa menjadi target pendarat dan misi manusia di masa depan.
Dan jangan lupa untuk "Kirim Nama Anda ke Mars" di atas pesawat pengorbit MAVEN NASA di sini. Batas waktu: 1 Juli 2013
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang Konjungsi, Mars, Keingintahuan, Peluang, MAVEN, LADEE, CIBER, dan misi NASA di presentasi kuliah Ken yang akan datang
11 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars di MAVEN" dan "LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Planetarium Museum Negara NJ dan Asosiasi Astronom Amatir Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 730 PM.
12 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars di MAVEN" dan "LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Institut Franklin dan Masyarakat Astronomi Rittenhouse, Philadelphia, PA, 8 PM.
23 Juni: "Kirim Nama Anda ke Mars di MAVEN" dan "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Luncurkan dari Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 PM
