Roket Northrop Grumman Antares yang membawa pesawat ruang angkasa Cygnus NG-13 berada di atas Pad 0A dari Spaceport Regional Mid-Atlantic di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Wallops Island, Virginia pada 5 Februari 2020.
(Gambar: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Nomor 13 mungkin memiliki bungkus buruk di antara takhayul, tetapi Northrop Grumman mengambilnya dengan tenang ketika perusahaan bersiap untuk meluncurkan penerbangan kargo Cygnus ke-13 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Minggu (9 Februari).
"Tidak ada takhayul," Frank DeMauro, wakil presiden Northrop Grumman dan manajer umum untuk Tactical Space Systems, mengatakan kepada wartawan di sini hari ini. "Itu hanya nomor setelah 12."
Perkiraan cuaca tampaknya beruntung. Ada kemungkinan 95% cuaca baik untuk peluncuran hari Minggu. Pengangkatan untuk misi Cygnus NG-13 ditetapkan untuk 5:39 hal. EST (2239 GMT) dengan roket Northrop Grumman Antares dari Pad 0A dari Spaceport Regional Atlantik Tengah di sini di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA. Perkiraan cuaca jatuh ke peluang suram 20% dari cuaca baik pada hari Senin, jika Northrop Grumman harus menunda peluncuran 24 jam, kata pejabat lembaga.
Anda dapat menyaksikan langsung peluncurannya di sini dan di beranda Space.com, milik NASA TV, mulai pukul 5 malam. EST (2200 GMT). Wahana antariksa itu dijadwalkan tiba di stasiun ruang angkasa pada dini hari Selasa pagi (11 Februari).
Dalam foto:Roket Antares meluncurkan Cygnus NG-12 pesawat kargo ke stasiun ruang angkasa
Secara kebetulan, hari Minggu adalah hari yang sibuk untuk peluncuran ruang angkasa.
Selain peluncuran Cygnus Northrop Grumman, NASA dan Badan Antariksa Eropa akan meluncurkan Solar Orbiter baru yang kuat dalam sebuah misi untuk mempelajari wilayah kutub matahari. Misi itu, yang akan diluncurkan di atas roket United Launch Alliance Atlas V, akan lepas landas pada pukul 11:03 malam. EST (0403 GMT 10 Februari) dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
"Dengan peluncuran ini, kami tidak memiliki konflik," kata Jeff Reddish, manajer proyek peluncuran Wallops NASA untuk Antares. Webcast peluncuran Solar Orbiter NASA akan dimulai pukul 10.30 malam. EST (0330 GMT).
Cygnus yang penuh sesak
Cygnus dikemas dengan lebih dari 7.500 lbs. (3.401 kilogram) persediaan, percobaan sains, dan peralatan lainnya untuk awak 62 orang Ekspedisi tiga stasiun ruang angkasa, kata pejabat NASA.
Wahana antariksa itu juga membawa buah segar, permen, dan - dalam keju pertama yang dikondisikan untuk para astronot stasiun ruang angkasa, kata Ven Feng, manajer Kantor Integrasi Transportasi Stasiun Luar Angkasa Internasional.
"Saya pikir ini cheddar dan manchego yang sulit," kata Feng kepada wartawan dalam pengarahan singkat hari ini.
Selain keju keras itu, ada beberapa ilmu sains yang naik ke stasiun di Cygnus NG-13. Pesawat ruang angkasa membawa 2.293 lbs. (1.040 kg) peralatan untuk 20 percobaan sains yang berbeda dilakukan oleh astronot stasiun.
Hasil tangkapan itu termasuk Mobile Space Lab untuk menumbuhkan jaringan dan sel di ruang angkasa, percobaan kehilangan tulang untuk mempelajari efek paparan gayaberat mikro dan sekelompok rekayasa genetika. E. coli bakteri yang dapat menghasilkan biofuel potensial. Ada juga kacang tunggangan di atas kapal sebagai bagian dari eksperimen pertumbuhan makanan ruang angkasa dan peralatan untuk menyalakan api di dalam pesawat ruang angkasa Cygnus (tentu saja setelah meninggalkan stasiun ruang angkasa, tentu saja) untuk mempelajari bagaimana api dapat menyebar tanpa bobot.
Northrop Grumman telah menamai pesawat ruang angkasa Cygnus NG-13 S. S. Robert H. Lawrence untuk menghormati Mayor Angkatan Udara Robert Henry Lawrence, Jr., yang merupakan orang Afrika-Amerika pertama yang dipilih untuk terbang di luar angkasa. Pada Juni 1967, Lawrence terpilih menjadi astronot untuk Laboratorium Pengorbit Berawak Angkatan Udara A.S, sebuah stasiun luar angkasa militer, tetapi terbunuh pada 8 Desember 1967 dalam kecelakaan tragis ketika jet supersonik F-104 Starfighter miliknya jatuh. Dia berusia 32 tahun saat itu.
Lebih banyak muatan untuk NASA
Roket @AnorthropGrumman #Antares vertikal pada landasan peluncuran @NASA_Wallops. Peluncuran ke Stasiun Luar Angkasa Internasional direncanakan pukul 5:39 malam. EST Minggu, 9 Februari. Lebih lanjut 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5Februari 5, 2020
Northrop Grumman adalah salah satu dari dua perusahaan yang saat ini terbang misi pengiriman ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA. (Perusahaan lain adalah SpaceX.) NASA memilih dua perusahaan pada tahun 2008 di bawah program Layanan Pengadaan Komersial agen. Pada 2016, NASA memilih mereka lagi, bersama dengan Sierra Nevada Corp., untuk pengiriman di bawah program Komersial Penyedia Layanan 2 (CRS-2).
Misi NG-13 adalah penerbangan kargo kedua Northrop Grumman ke NASA di bawah program CRS-2. Ini juga merupakan penerbangan kedua dari konfigurasi roket Antares 230+ perusahaan, yang dapat membawa tambahan £ 800. (363 kg) massa daripada pendahulunya, kata perusahaan.
Peluncuran hari Minggu juga datang hanya lebih dari seminggu setelah pesawat ruang angkasa Cygnus lain, kapal kargo NG-12, meninggalkan stasiun ruang angkasa pada 31 Januari. Pesawat ruang angkasa itu akan tetap berada di orbit untuk sementara waktu, menandai kedua kalinya Northrop Grumman memiliki dua pesawat. Kendaraan Cygnus di orbit pada saat bersamaan.
Malam ini, insinyur Northrop Grumman akan menambahkan beberapa kargo akhir ke pesawat ruang angkasa Cygnus sebagai bagian dari proses "keterlambatan" untuk eksperimen biologis sensitif dan peralatan lainnya. Roket akan diangkat ke posisi awal Minggu pagi.
Sementara NG-13 adalah misi kargo Northrop Grumman ke-13 untuk NASA, ini adalah peluncuran ke-14 Cygnus secara keseluruhan. Sebuah penerbangan pada Oktober 2014 gagal tepat setelah lepas landas, dengan roket Antares meledak tepat di atas landasan peluncurannya. Northrop Grumman (sebelumnya Orbital Sciences dan Orbital ATK) meluncurkan dua kendaraan Cygnus dari Florida dengan roket United Launch Alliance Atlas V sebelum melanjutkan penerbangan Antares dari Wallops pada 2016.
Catatan Editor: Kisah ini telah diperbarui untuk memasukkan bobot kargo yang direvisi 7,500 lbs. (3.401 kilogram) di atas NG-13, menurut NASA.
- Kapal kargo Cygnus meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional, memulai misi baru di orbit
- Roket Antares meluncurkan kapal kargo Cygnus dalam misi maraton untuk NASA
- Eksperimen NASA ini menunjukkan janji akan makanan segar pertanian di luar angkasa
