Para ilmuwan di European Southern Observatory telah mengidentifikasi tata surya yang terdekat dengan milik kita. Mereka menemukan bintang mirip matahari yang berjarak lebih dari 100 tahun cahaya dengan sebanyak tujuh planet berbeda, termasuk satu yang mungkin paling kecil yang pernah ditemukan di luar tata surya.
"Kami telah menemukan apa yang paling mungkin merupakan sistem dengan planet terbanyak yang ditemukan," kata Christophe Lovis, penulis utama makalah yang melaporkan hasilnya. “Penemuan luar biasa ini juga menyoroti fakta bahwa kita sekarang memasuki era baru dalam penelitian planet ekstrasurya: studi tentang sistem planet yang kompleks dan bukan hanya dari planet individu. Studi pergerakan planet dalam sistem baru ini mengungkapkan interaksi gravitasi yang kompleks antara planet-planet dan memberi kita wawasan tentang evolusi jangka panjang sistem tersebut. "
Beberapa planet yang diidentifikasi berukuran besar tetapi hanya berukuran 1,4 kali ukuran Bumi. Itu semakin menggoda untuk menemukan apa yang oleh para astronom disebut sebagai 'Cawan Suci' astronomi, menempatkan sebuah planet seperti halnya kita dengan atmosfer yang dapat bernapas, suhu sedang, dan stabilitas orbit. Para ilmuwan telah melihat planet di luar tata surya kita selama 15 tahun terakhir, dan sekarang mereka telah membuat daftar sekitar 450. Mereka tahu ada banyak lagi di luar sana. Dunia yang baru ditemukan pada dasarnya terbuat dari batu dan es dengan inti padat. Planet-planet yang lebih besar mungkin memiliki lapisan hidrogen dan gas helium seperti Uranus dan Neptunus dan yang keenam kemungkinan adalah planet mirip Saturnus.
"Kami juga memiliki alasan kuat untuk meyakini bahwa dua planet lain hadir," kata Lovis. Satu akan menjadi seperti planet Saturnus (dengan massa minimum 65 massa Bumi) yang mengorbit dalam 2200 hari. Yang lain akan menjadi planet ekstrasurya yang paling kecil yang pernah ditemukan [2], dengan massa sekitar 1,4 kali massa Bumi. Ini sangat dekat dengan bintang inangnya, hanya 2 persen dari jarak Bumi-Matahari. Satu "tahun" di planet ini hanya akan bertahan 1,18 hari Bumi.
"Objek ini menyebabkan goyangan bintangnya hanya sekitar 3 km / jam - lebih lambat dari kecepatan berjalan - dan gerakan ini sangat sulit untuk diukur," kata anggota tim Damien Ségransan. Jika dikonfirmasi, objek ini akan menjadi contoh lain dari planet berbatu panas, mirip dengan Corot-7b.
Karena Bumi ditangguhkan di ruang angkasa, ia tidak dapat diletakkan dalam skala dan ditimbang untuk dibandingkan dengan planet lain. Tetapi para ilmuwan dapat memperkirakan berat totalnya dengan, antara lain, mengukur tarikannya pada satelit yang mengorbit. Kami telah menggunakan metode ini untuk menimbang Bumi dan ternyata menjadi 6,6 sextillion ton kekalahan ... itu dua 6s, diikuti oleh dua puluh nol, atau 6.600.000.000.000.000.000.000.000.000 ton! Namun kenaikan berat badan Bumi tidak berhenti di situ ... ia bertambah 100.000 pon setiap tahun dari debu dan material meteor yang jatuh dari langit. Bagaimana ini "menimbang" ke ilmu planet?
"Jelas, eksplorasi populasi planet bermassa rendah sekarang telah sepenuhnya dimulai," kata C. Lovis et al. “Pencarian HARPS untuk planet-planet ekstra surya selatan akan menjadi fokus utama bidang ini di tahun-tahun mendatang. Diharapkan bahwa karakterisasi arsitektur sistem planet, dengan mempertimbangkan semua objek dari raksasa gas hingga planet yang mirip Bumi, akan sangat meningkatkan pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi mereka. Ini juga akan memungkinkan kita untuk akhirnya menempatkan Tata Surya kita ke dalam konteks yang lebih luas dan menentukan bagaimana tipikalnya di dunia yang sangat beragam dari sistem planet. Karakterisasi sampel signifikan benda bermassa rendah, melalui kerapatan rata-rata dan beberapa sifat atmosfer dasar, juga tersedia dan akan membawa banyak wawasan yang diinginkan ke dalam komposisi dan proses fisik yang dimainkan selama pembentukan planet. "
