Dengan semua bebatuan luar angkasa terbang oleh dan ke Bumi Jumat lalu, mungkin Anda bertanya-tanya tentang terminologi yang benar, karena sebongkah batu dari luar angkasa memiliki nama yang berbeda tergantung pada apa yang dibuat dan di mana itu.
Seniman infografis Tim Lillis telah menyusun semacam primer, dalam bentuk infografis, menggambarkan perbedaan antara komet, asteroid, meteoroid, meteor, dan meteorit.
Asteroid umumnya bongkahan batu yang lebih besar yang berasal dari sabuk asteroid yang terletak di antara orbit Mars dan Jupiter. Terkadang orbitnya terganggu atau diubah dan beberapa asteroid akhirnya mendekati Matahari, dan karenanya lebih dekat ke Bumi.
Komet mirip seperti asteroid, tetapi mungkin memiliki lebih banyak es, metana, amoniak, dan senyawa lain yang mengembangkan cangkang mirip awan yang disebut koma - dan juga ekor - saat mendekati Matahari. Komet diperkirakan berasal dari dua sumber berbeda: Komet jangka panjang (yang membutuhkan lebih dari 200 tahun untuk menyelesaikan orbit di sekitar Matahari) berasal dari Oort Cloud. Komet periode pendek (yang membutuhkan waktu kurang dari 200 tahun untuk menyelesaikan orbit mengelilingi Matahari) berasal dari Sabuk Kuiper.
Puing ruang yang lebih kecil dari asteroid disebut meteoroid. Meteoroid adalah bagian dari materi antarplanet yang lebih kecil dari satu kilometer dan seringkali hanya berukuran milimeter. Sebagian besar meteoroid yang memasuki atmosfer Bumi sangat kecil sehingga menguap sepenuhnya dan tidak pernah mencapai permukaan planet. Dan ketika mereka memasuki atmosfer Bumi, mereka mendapatkan nama yang berbeda:
Meteor. Nama lain yang biasa digunakan untuk meteor adalah bintang jatuh. Meteor adalah kilatan cahaya yang kita lihat di langit malam ketika sepotong kecil puing antarplanet terbakar ketika melewati atmosfer kita. "Meteor" mengacu pada kilatan cahaya yang disebabkan oleh puing-puing, bukan puing itu sendiri.
Jika ada bagian dari meteoroid yang selamat dari kejatuhan melalui atmosfer dan mendarat di Bumi, itu disebut a meteorit. Meskipun sebagian besar meteorit sangat kecil, ukurannya dapat berkisar dari sekitar sepersekian gram (ukuran kerikil) hingga 100 kilogram (220 lbs) atau lebih (ukuran batu besar yang menghancurkan kehidupan).
Sekali lagi terima kasih kepada Tim Lillis karena berbagi infografiknya dengan Space Magazine. Untuk info lebih lanjut tentang pekerjaan Tim, lihat halaman Behance-nya, situs Flickr, Twitter, atau situs webnya.
