Gambar baru M54 ini - bagian dari galaksi satelit ke Bima Sakti yang disebut Galaksi Kerdil Sagitarius - adalah bagian dari "kasus uji" yang harus dihadapi para astronom untuk mencari tahu misteri hilangnya litium.
Selama beberapa dekade, para astronom telah menyadari kekurangan lithium di galaksi kita sendiri, Bima Sakti. Gambar dari Teleskop Survei Very Large Telescope ini merupakan upaya pertama untuk menyelidiki unsur di luar galaksi kita.
"Sebagian besar unsur kimia ringan lithium yang sekarang ada di Semesta diproduksi selama Big Bang, bersama dengan hidrogen dan helium, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih kecil," kata European Southern Observatory.
“Para astronom dapat menghitung dengan cukup akurat berapa banyak litium yang mereka harapkan akan temukan di awal Semesta, dan dari sini diketahui berapa banyak yang seharusnya mereka lihat di bintang-bintang tua. Tetapi jumlahnya tidak cocok - ada sekitar tiga kali lebih sedikit lithium di bintang dari yang diharapkan. Misteri ini tetap ada, meski sudah beberapa dekade bekerja. ”
Bagaimanapun, pengamatan M54 menunjukkan bahwa jumlah litium di sana mirip dengan Bimasakti - yang berarti bahwa masalah litium tidak terbatas pada galaksi kita sendiri. Sebuah makalah berdasarkan penelitian diterbitkan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society. Penelitian ini dipimpin oleh Alessio Mucciarelli di University of Bologna di Italia.
Sumber: Observatorium Selatan Eropa
