Salah satu bintang paling terang di langit redup. Tapi, meskipun itu menandakan bahwa itu siap meledak, itu mungkin hanya memudar karena fisika bintang yang aneh.
Betelgeuse, bintang kemerahan yang merupakan salah satu yang paling terang di langit malam, terlihat "pingsan", atau semakin redup. Bintang berusia sekitar 8,5 juta tahun, yang merupakan bagian dari konstelasi Orion, telah menjadi salah satu bintang paling dikenal di langit karena kecerahan dan warnanya. Tapi ini, memudar dramatis baru-baru ini telah mendorong para ilmuwan untuk menyarankan bahwa bintang itu mungkin memasuki fase pra-supernova, redup sebelum runtuh dan "mati" dalam ledakan supernova berapi-api.
Jika bintang tersebut menjadi supernova, Betelgeuse kemungkinan akan seterang, atau bahkan lebih terang dari bulan selama berminggu-minggu atau bahkan lebih.
Pada 642,5 tahun cahaya dari Bumi, itu akan menjadi supernova terdekat yang diamati dan dicatat oleh manusia (lebih dekat daripada Nebula Kepiting, yang berjarak 6.523 tahun cahaya dari Bumi dan merupakan hasil dari supernova yang dilaporkan terjadi pada AD1054) . Ini juga berarti bahwa, jika kita melihat Betelgeuse meledak malam ini, supernova benar-benar terjadi lebih dari 600 tahun yang lalu, kita hanya melihatnya sekarang.
"Itu akan cemerlang," bintang itu akan sangat terang sehingga akan membuat sulit untuk melihat bintang lain di dekatnya, "Edward Guinan, seorang profesor astronomi dan astrofisika di Universitas Villanova yang melaporkan peredupan di Telegram Astronom, mengatakan kepada Space.com, "Itu akan menjadi supernova paling terang yang pernah diamati di galaksi kita."
Tapi ... akankah kita benar-benar melihat Betelgeuse meledak?
Bintang besar yang meredup
Tidak mengherankan bahwa bintang yang sangat masif (yang kemungkinan sekitar 20 kali massa matahari) telah meredup, karena itu adalah bintang variabel - yang berarti kecerahannya berubah secara alami, sesuatu yang telah diamati oleh para ilmuwan selama beberapa dekade. Bintang ini telah diklasifikasikan sebagai bintang supergiant merah karena ukurannya. Namun, dengan peredupan yang baru-baru ini, kecerahan bintang "terus turun melampaui batas yang kita [ilmuwan] pernah melihatnya ... itu pergi di luar parameter biasa atau zona nyaman," kata Guinan.
"Peredupan jauh lebih banyak daripada yang kita lihat," Sarafina Nance, seorang mahasiswa pascasarjana astronomi yang mempelajari Betelgeuse dan ledakan bintang di UC Berkeley, mengatakan kepada Space.com. Tetapi, "apakah peredupan itu meramalkan suatu ledakan? Kita tahu bintang-bintang besar seperti Betelgeuse akan meledak sebagai [a] supernova. Pertanyaannya adalah, kapan?"
"Benar-benar belum ada pengamatan dekat mereka [supernova] sebelum mereka pergi," kata Guinan. Dia menjelaskan bahwa, sementara beberapa orang berpikir bahwa tidak akan ada perubahan besar yang terlihat pada bintang sampai beberapa jam sebelum meledak, yang lain berpikir bahwa itu akan mulai redup sekitar setahun sebelum meledak. "Tidak ada konsensus sejati."
Meskipun mungkin bahwa bintang itu bisa meledak kapan saja antara sekarang dan 100.000 tahun dari sekarang, peredupan ini mungkin sebenarnya bukan tanda bahwa itu akan meledak, kata Nance dan Guinan.
Alarm salah?
Sementara dia mengakui bahwa itu bisa segera meledak dan peredupan ini bisa menjadi tanda bahwa ledakan itu akan terjadi relatif segera, "Saya percaya itu tidak akan meledak sekarang," kata Guinan. "Aku harap begitu, tapi bertaruh itu tidak akan terjadi, itu akan muncul kembali [menjadi lebih cerah] lagi."
Nance mengakui bahwa "kita benar-benar salah," katanya, merujuk pada teorinya bahwa peredupan bukanlah tanda bahwa bintang akan segera meledak. Yang mengatakan, "Saya pikir ini lebih menunjukkan fisika yang sangat menarik yang terjadi pada bintang daripada ledakan yang akan terjadi."
"Jika itu meledak dan kita salah, luar biasa - saya ingin salah, saya akan senang melihatnya," kata Nance.
Sementara itu akan sangat luar biasa untuk menyaksikan transformasi ultrabright dari bintang yang begitu besar dan dekat menjadi supernova, kata Guinan, tampaknya peredupan ini tidak mengindikasikan fase pra-supernova dan dapat dijelaskan dengan cara lain.
Menurut Nance, sementara tidak ada yang tahu pasti mengapa pingsan bintang ini terjadi, itu bisa disebabkan oleh ketidakstabilan dalam Betelgeuse. Dia menjelaskan bahwa bagian-bagian bintang yang berbeda dapat memiliki kerapatan yang berbeda, dan ketidakstabilan kerapatan ini dapat menyebabkan energi naik dan turun di dalam sebuah bintang, memindahkan energi dari dalam ke luar. Ini, pada gilirannya, dan dapat menyebabkan perubahan kecerahan, menyebabkan bintang menjadi lebih besar, berkontraksi, dan banyak lagi.
Nance menambahkan bahwa penurunan ekstrim dalam kecerahan ini juga dapat dikaitkan dengan aktivitas magnetik pada bintang, tetapi sulit untuk memodelkan aktivitas itu melalui simulasi, sehingga mereka belum tahu apakah itu merupakan faktor yang pasti. Dia bahkan menambahkan bahwa ada kemungkinan bahwa materi yang dikeluarkan dari bintang menciptakan "semacam kabut debu" yang saat ini mengaburkan dan "meredupkan" bintang tersebut.
Kemungkinan kurangnya ledakan di dekatnya mungkin membuat bintang ini tampak kurang menarik, tetapi Nance berpikir sebaliknya. "Saya pikir ini benar-benar menarik untuk ditonton dan benar-benar menarik dari sudut pandang fisika untuk mencoba lebih memahami bagaimana bintang masif mengalami periode variabilitas," katanya.
Anda masih harus melihat ke atas!
Sekarang, sementara Nance dan Guinan berpikir bahwa kemungkinan besar Betelgeuse hanya menampilkan tampilan yang lebih redup karena beberapa fisika bintang yang menarik, mereka juga setuju bahwa ledakan dalam kehidupan kita masih mungkin terjadi, dan layak untuk dicari dan dicari. bintang redup di langit malam.
Sementara, "Saya kira itu tidak akan meledak dalam waktu dekat," kata Nance, "Saya akan mengawasinya, untuk berjaga-jaga."
"Kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Ada batasan mutlak untuk model kami," tambahnya. "Aku akan menatap langit malam dan memastikan bahwa itu masih ada di sana setiap kali aku pergi ke luar."
Bahkan jika itu berada dalam fase pra-ledakan, sangat menyenangkan untuk menonton bintang sekarang saat redup. "Agak rapi melihat aksi astrofisika atau astronomi dan evolusi bintang," kata Guinan. "Perubahan ini biasanya sangat lambat sehingga Anda tidak bisa mengamatinya."
- Temui ALMA: Foto Menakjubkan dari Teleskop Radio Raksasa
- Bagaimana Bintang Menjadi Lebih Tua Dari Semesta?
- Kapan Matahari Akan Mati?
