Pertanyaan kunci yang relevan dengan fisika dan kosmologi mendasar, yaitu sifat energi gelap yang misterius dan materi gelap (Euclid); frekuensi exoplanet di sekitar bintang lain, termasuk Earth-analogs (PLATO); lihatlah Matahari kita yang terdekat namun mungkin, mendekati hanya 62 jari-jari surya (Solar Orbiter) ... tetapi hanya dua! Apa yang akan Anda pilih?
Tiga konsep misi ini telah dipilih oleh Komite Program Sains (SPC) Badan Antariksa Eropa sebagai kandidat untuk dua misi kelas menengah yang akan diluncurkan tidak lebih awal dari 2017. Mereka sekarang memasuki fase definisi, langkah selanjutnya diperlukan sebelum keputusan akhir diambil. diambil misi yang diimplementasikan.
Ketiga misi ini adalah finalis dari 52 proposal yang dibuat atau dijalankan pada tahun 2007. Mereka dipangkas menjadi hanya enam proposal misi pada tahun 2008 dan dikirim untuk penilaian industri. Sekarang setelah laporan-laporan dari studi-studi itu masuk, misi-misi itu telah dikupas lagi. “Itu proses seleksi yang sangat sulit. Semua misi berisi kasus-kasus sains yang sangat kuat, ”kata Lennart Nordh, Dewan Antariksa Nasional Swedia dan ketua SPC.
Dan keputusan sulit belum berakhir. Hanya dua misi dari tiga di antaranya: Euclid, PLATO dan Solar Orbiter, dapat dipilih untuk slot peluncuran kelas-M. Ketiga misi ini menghadirkan tantangan yang harus diselesaikan pada fase definisi. Tantangan khusus, yang disadari oleh SPC, adalah kemampuan misi ini agar sesuai dengan anggaran yang tersedia. Keputusan akhir tentang misi yang akan dilaksanakan akan diambil setelah kegiatan definisi selesai, yang diramalkan pada pertengahan 2011.
[/ caption]
Euclid adalah misi ESA untuk memetakan geometri alam semesta yang gelap. Misi tersebut akan menyelidiki hubungan jarak-redshift dan evolusi struktur kosmik. Ini akan mencapai ini dengan mengukur bentuk dan pergeseran merah galaksi dan kelompok galaksi menjadi pergeseran merah ~ 2, atau setara dengan waktu melihat kembali 10 miliar tahun. Karena itu akan mencakup seluruh periode di mana energi gelap memainkan peran penting dalam mempercepat ekspansi.
Dengan mendekati 62 jari-jari matahari, Solar Orbiter akan melihat atmosfer matahari dengan resolusi spasial yang tinggi dan menggabungkannya dengan pengukuran yang dilakukan. in-situ. Selama periode misi yang panjang, Solar Orbiter akan memberikan gambar dan data yang akan mencakup wilayah kutub dan sisi Matahari yang tidak terlihat dari Bumi. Solar Orbiter akan mengoordinasikan misi ilmiahnya dengan Solar Probe Plus milik NASA dalam program bersama HELEX (Heliophysics Explorers) untuk memaksimalkan hasil gabungan ilmu mereka.
PLATO (PLAnetary Transit dan HAIscillations of stars) akan menemukan dan mengkarakterisasi sejumlah besar sistem eksoplanetari dekat, dengan ketepatan dalam penentuan massa dan jari-jari 1%.
Selain itu, SPC telah memutuskan untuk mempertimbangkan pada pertemuan berikutnya pada bulan Juni, apakah akan juga memilih kontribusi Eropa untuk misi SPICA.
SPICA akan menjadi teleskop ruang angkasa inframerah yang dipimpin oleh Badan Antariksa Jepang JAXA. Ini akan memberikan cakupan inframerah ‘missing-link’ di wilayah spektrum antara yang terlihat oleh teleskop ESA-NASA Webb dan teleskop ALMA berbasis darat. SPICA akan fokus pada kondisi untuk pembentukan planet dan galaksi muda yang jauh.
"Misi-misi ini melanjutkan komitmen Eropa untuk sains ruang angkasa kelas dunia," kata David Southwood, Direktur Sains dan Eksplorasi Robotik ESA, "Mereka menunjukkan bahwa program Visi Kosmik ESA masih jelas berfokus pada menyikapi sains ruang angkasa paling penting."
Sumber: ESA memilih tiga misi ilmiah untuk studi lebih lanjut
