Sebuah teleskop Badan Antariksa Eropa merayakan 20 tahun menjelajahi rahasia alam semesta sinar-X minggu ini.
Teleskop XMM-Newton, yang diluncurkan pada 10 Desember 1999, telah memberikan kontribusi di berbagai bidang sains dan astronomi, dan telah mengamati benda-benda mulai dari gugusan galaksi hingga bintang yang menyala. Namun dalam siaran pers yang merayakan ulang tahun tersebut, para ilmuwan memusatkan perhatian pada penemuan lubang hitam observatorium.
Lubang hitam adalah area dalam ruang yang begitu padat sehingga tidak ada objek lain yang dapat lepas dari tarikannya setelah melewati titik tidak bisa kembali yang dikenal sebagai "horizon peristiwa." Bahkan cahaya tidak bisa lepas, yang berarti lubang hitam tidak bisa dilihat. Tetapi ketika lubang hitam mengunyah gas, debu, atau benda di sekitarnya, mereka menghasilkan cahaya khas yang dapat dipetakan dalam sinar-X.
Meskipun XMM-Newton tidak dapat melihat lubang hitam secara langsung - pada kenyataannya, gambar lubang hitam pertama kali adalah baru saja diproduksi tahun ini menggunakan data dari Event Horizon Telescope, kolaborasi observatorium dari seluruh dunia (yang tidak termasuk XMM-Newton).
Apa XMM-Newton adalah pandai melihat sinar-X yang dihasilkan oleh molekul besi. Molekul-molekul ini dipanaskan pada suhu tinggi dan terionisasi, atau dilucuti elektron mereka, pada kematian mereka terjun menuju lubang hitam.
Observatorium telah membuat beberapa penemuan di bidang lubang hitam supermasif, yang ribuan kali massa matahari dan yang cenderung tertanam dalam galaksi. XMM-Newton membuat penemuan kunci menggunakan molekul besi dalam lubang hitam supermasif pada 2013.
"Sinar-X yang diberikan dari besi mengandung informasi tentang geometri dan dinamika lubang hitam," kata ESA dalam sebuah pernyataan. "XMM-Newton digunakan untuk mengukur emisi tersebut untuk mempelajari laju rotasi lubang hitam supermasif di pusat galaksi spiral NGC 1365."
XMM-Newton juga melihat kilatan dari lubang hitam yang tertanam di galaksi GSN 069, memancar sekitar sekali setiap sembilan jam. "Letusan ini diduga berasal dari materi yang terperangkap dalam cengkeraman gravitasi lubang hitam, atau dari lubang hitam yang kurang masif yang melingkari yang lebih masif," kata ESA dalam pernyataan itu.
XMM-Newton masih bekerja dengan baik, dan observatorium akan fokus pada lubang hitam supermasif dan galaksi di mana mereka di-host di tahun-tahun mendatang.
- Benda-benda yang Jatuh ke Lubang Hitam Ini Bergerak di Hampir 56.000 Mil Per Detik!
- NICER Bintik-bintik Teleskop Sinar-X Terang Pernah Teramati
- Melihat! Seni Cahaya Menakjubkan Ini Sebenarnya Adalah Langit yang Dipenuhi dengan Sinar-X