Ilmuwan tahu bahwa Saturnus terdiri dari 96% hidrogen dan 3% helium dengan beberapa unsur lainnya dilemparkan. Apa yang tidak pernah dapat mereka konfirmasi di balik bayang-bayang keraguan adalah jawaban apakah Saturnus memiliki inti yang kuat.
Menurut teori akresi inti, teori pembentukan planet yang paling banyak diterima, Saturnus harus membentuk inti berbatu atau es dengan banyak massa untuk menangkap persentase gas yang begitu tinggi dari nebula matahari purba. Inti itu, seperti halnya raksasa gas lainnya, harus membentuk dan menjadi masif lebih cepat daripada planet-planet lain untuk mendapatkan persentase gas primordial yang relatif tinggi. Ada kemungkinan bahwa tekanan atmosfer dan suhu di dekat wilayah inti memungkinkan atau menyebabkan beberapa bahan inti dibawa ke atas atmosfer dan hilang ke angkasa, sangat mengurangi ukuran inti Saturnus saat ini.
Sementara Saturnus kemungkinan besar terbentuk dari inti berbatu atau es, namun kepadatannya yang rendah tampaknya lebih mengarah ke campuran logam cair dan batuan pada inti. Saturnus adalah satu-satunya planet yang kepadatannya lebih rendah daripada air. Jika sesuatu wilayah inti akan lebih seperti bola sirup kental dengan beberapa potongan berbatu. Sepertinya tidak ada bagian dari Saturnus yang solid seperti yang kita pahami. Artinya, tidak ada tempat Anda bisa menginjakkan kaki di atasnya dan berdiri.
Inti hidrogen logam Saturnus menghasilkan medan magnet. Medan magnet yang diciptakan dengan cara ini dikatakan dihasilkan melalui dinamo hidrogen metalik. Medan magnetnya sedikit lebih lemah dari Bumi dan hanya meluas ke orbit bulan terbesarnya, Titan. Titan menyumbangkan partikel terionisasi ke magnetosfer Saturnus yang membantu menciptakan aurora di atmosfer Saturnus. Voyager 2 mengukur tekanan angin matahari yang tinggi di dalam magnetosfer. Menurut pengukuran yang diambil selama misi yang sama, medan magnet hanya memanjang hingga 1,1 juta km.
Wilayah inti Saturnus mungkin tidak pernah diamati secara langsung. Bumi juga tidak. Meskipun begitu, para ilmuwan cukup yakin bahwa, meskipun Saturnus memiliki inti, itu bukan massa batuan atau logam yang padat, tetapi campuran logam cair yang serupa dengan semua raksasa gas.
Ini adalah artikel tentang teori akresi inti dari pembentukan planet, dan bagaimana Saturnus dan Jupiter mungkin terbentuk secara berbeda.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Saturnus, lihat Rilisan Berita Hubblesite tentang Saturnus, dan inilah beberapa penelitian tentang bagaimana Saturnus dan Jupiter mungkin terbentuk di sekitar inti padat mereka.
Kami telah merekam dua episode Pemain Astronomi tentang Saturnus. Yang pertama adalah Episode 59: Saturnus, dan yang kedua adalah Episode 61: Bulan Saturnus.
Sumber:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast221/lectures/lec15.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Saturn
