Penggambaran seorang seniman tentang sebuah danau di dekat kutub utara Titan.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech)
Sampanye seharusnya bergelembung. Begitu juga mandi berbusa. Tapi campuran yang dirancang untuk meniru danau dingin di bulan asing? Itu sedikit lebih mengejutkan. Terutama ketika gelembung-gelembung itu muncul entah dari mana dan meledak.
Tapi itulah yang ditemukan Kendra Farnsworth dan rekan-rekannya selama serangkaian percobaan yang dirancang untuk membantu tim memahami bagaimana senyawa seperti yang ditemukan di permukaan Bulan terbesar Saturnus, Titan, berinteraksi. Mudahnya, penemuan gelembung yang tidak disengaja dapat membantu menjelaskan salah satu misteri yang ditemukan oleh Misi Cassini dari NASA - "pulau ajaib," bercak terang pada gambar radar yang tiba-tiba menghilang.
"[Saya] menemukan gelembung: Pada awalnya, itu bukan tujuan utama dari penelitian ini, tetapi itu adalah salah satu dari hasil yang benar-benar mengejutkan," Farnsworth, seorang mahasiswa doktoral dalam ilmu keplanetan di University of Arkansas dan penulis utama dari makalah baru yang menggambarkan penelitian, kepada Space.com. "Gelembung telah diprediksi di Titan, tetapi tidak ada yang benar-benar melihat atau menciptakannya di laboratorium pada waktu itu. "
Prediksi bergelembung Titan adalah salah satu dari tiga penjelasan yang mungkin muncul oleh para ilmuwan untuk menghilangnya "pulau ajaib"Dalam data Cassini, yang harus menjadi struktur sementara yang memantulkan lebih banyak cahaya daripada lingkungannya. Tetapi sinyal serupa bisa disebabkan oleh gelombang, dan para ilmuwan tidak memiliki pengamatan mereka perlu memastikan apa fenomena itu.
Sebelum gelembung muncul dalam hidupnya, Farnsworth menjalankan dua percobaan berbeda di ruangan khusus setinggi 6 kaki yang dirancang untuk meniru suhu yang jauh lebih dingin dan tekanan yang sedikit lebih tinggi ditemukan pada Titan di dalam laboratorium terestrial.
Dalam percobaan di mana gelembung pertama kali muncul, Farnsworth telah berangkat untuk mengukur berapa banyak gas nitrogen akan larut dalam campuran berbeda dari metana cair dan etana, senyawa organik yang membentuk sistem aneh curah hujan, danau, dan laut Titan. Ketika dia menghangatkan kolam-kolam ini dari titik paling dinginnya, lebih dingin dari suhu permukaan Titan yang modern, Farnsworth memperhatikan gelembung-gelembung kecil akan mengular ke permukaan.
Tetapi kejutan yang sebenarnya datang dalam percobaan yang berbeda, kata Farnsworth, yang didasarkan pada perlahan menambahkan etana cair ke dalam metana cair Permukaan Titan suhu. Eksperimen itu tampaknya berjalan lamban - sampai tidak.
"Pada suatu titik, gelembung-gelembung itu meledak dan muncul dan mengenai kamera saya; saya tidak bisa melihat apa pun dari kamera saya," kata Farnsworth. "Aku seperti, 'Tunggu sebentar, aku tidak mengharapkan ini.'" Tiba-tiba, titrasi itu sendiri tidak semenarik fenomena gelembung, dengan semua keanehannya. Dia dan rekan-rekannya terus bereksperimen dengan solusi bulan untuk mencoba memahami kondisi yang dibuat untuk gelembung.
Yang sangat menarik bagi Farnsworth adalah skenario yang sedikit lebih hangat meniru Titan modern. Dalam percobaan ini, tim menemukan, dua faktor harus berubah secara bersamaan: suhu cairan dan proporsi relatif metana dan etana. Kombinasi perubahan membawa campuran dari keheningan menjadi semburan gelembung.
"Tidak ada apa-apa dan mereka meledak," kata Farnsworth. "Mereka lebih kejam dari yang kita duga sebelumnya."
Karena kombinasi perubahan yang diperlukan, Farnsworth berharap bahwa ledakan ini hanya terjadi di tempat yang sangat spesifik di permukaan Titan, mungkin di reservoir bawah tanah atau di mana sungai bertemu danau.
"Bisa sangat tenang dan kadang-kadang Anda hanya memiliki ledakan gelembung," katanya. "Pasti menyenangkan."
Penelitian ini dijelaskan dalam kertas diterbitkan 3 Desember dalam jurnal Geophysical Research Letters.
- NASA Dapat Memutuskan Tahun Ini untuk Mendaratkan Drone di Saturnus Moon Titan
- Foto Luar Biasa: Titan, Bulan Terbesar Saturnus
- Tampilan Menyilaukan Menunjukkan Permukaan Saturnus Titan Tidak Seperti Sebelumnya
