Sebuah gambar yang diambil oleh kamera Cam-H Hayabusa2 4 detik setelah mendarat pada 11 Juli 2019.
(Gambar: © JAXA)
WASHINGTON - "Kami berhasil!"
Sebagai cuplikan dari Pesawat ruang angkasa Hayabusa2 mendarat di asteroid Ryugu awal tahun ini bermain untuk para delegasi yang menghadiri Kongres Astronautika Internasional di sini minggu lalu, manajer proyek misi Yuichi Tsuda menyela presentasi teknis yang dinyatakan untuk mengekspresikan kegembiraan.
Dan kenapa tidak? Meskipun menghadapi permukaan yang lebih berbatu dari yang diharapkan, misi Hayabusa2 membuat dua gol tanpa cacat pada Ryugu. Keberhasilan ini memungkinkan pesawat ruang angkasa mengumpulkan bahan-bahan berharga untuk dibawa kembali ke Bumi. Dua rover melompat dan pendarat dikerahkan dengan sempurna, dan penjelajah ketiga dikerahkan musim gugur ini. Setelah 18 bulan beroperasi di Ryugu, para insinyur telah belajar lebih banyak tentang bagaimana mengoperasikan semua jenis pesawat ruang angkasa di dunia kecil.
Bagaimana dengan misi tindak lanjut? "Tidak ada Hayabusa3 saat ini, tapi mungkin di masa depan," kata Tsuda kepada delegasi IAC. Tetapi Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) memang memiliki misi lain dalam pekerjaan. Misalnya, Mars Moons eXploration (MMX) misi diharapkan untuk mengeksplorasi Phobos dan Deimos pada awal 2020-an. Sama seperti Hayabusa2, misi masa depan ini akan membawa kembali sampel dari bulan untuk analisis laboratorium terperinci di Bumi.
Pelajaran sejarah antarplanet
Hayabusa2 dirancang untuk memperluas pemahaman ilmuwan tentang tata surya awal, ketika lingkungan itu terdiri dari dunia kecil seperti Ryugu. Dengan mempelajari dari apa dunia ini dibuat, kita dapat lebih memahami sejarah Bumi dan menjawab pertanyaan seperti dari mana asal air planet kita, atau bagaimana bahan organik dan elemen ramah-lingkungan lainnya berakhir di planet kita.
Tapi Ryugu, ditutupi oleh batu-batu besar, ternyata menjadi tantangan besar bagi para ilmuwan. Batuan terbesar, dekat kutub selatan, lebarnya hampir 430 kaki (130 meter). Itu batu besar mengingat Ryugu sendiri berdiameter kurang dari 3.000 kaki (900 m). Tsuda menggambarkan medan asteroid sebagai "sangat parah," dengan permukaan yang sangat berbatu sehingga para ilmuwan harus menyusun rencana baru untuk mendaratkan Hayabusa2 dengan aman, yang dirancang dengan area target datar yang berjarak 165 kaki (50 m).
"Tidak ada tempat seperti itu di asteroid," kata Tsuda. "Kami diwajibkan untuk mengubah strategi kami dan menemukan cara yang aman, dan juga pada saat yang sama meningkatkan kinerja pendaratan kami."
Insinyur Hayabusa2 menjatuhkan a penanda target untuk membantu pesawat ruang angkasa melihat titik putih. Tempat itu sangat kecil dalam gambar-gambar yang dikirim kembali dari Ryugu sehingga selama penurunan kedua, misalnya, JAXA memutuskan untuk memulai pendekatan terakhir Hayabusa2 sekitar 100 kaki (30 m), daripada rencana 150 kaki (45 m), menurut Masyarakat Planetary. Insinyur misi berpikir ketinggian yang lebih rendah akan membantu pesawat ruang angkasa menandai penanda. Dengan bantuan algoritma rendering gambar yang lebih canggih yang membuat permukaan tampak lebih jelas bagi Hayabusa2, rencana tersebut berhasil.
Setelah membuat gol pertama pada 21 Februari dalam 3 kaki (1 m) dari zona pendaratan kecil, Hayabusa2's gol kedua 11 Juli dengan mudah mengalahkan sasaran. Dengan lembut menyentuh permukaan pada ketinggian 2 kaki (60 sentimeter) dari zona pendaratan yang direncanakan, memungkinkan pesawat ruang angkasa kecil dengan aman terjepit di antara beberapa batu yang tingginya 1,5 kaki (0,5 meter). "Ada banyak fragmen," kata Tsuda, menunjuk ke rekaman video yang menunjukkan potongan-potongan kepolosan terbang dari permukaan Ryugu.
Selain pendaratan yang disempurnakan, beberapa prestasi penting Hayabusa2 termasuk mendarat di permukaan beberapa kali, membentuk kawah buatan dengan menembakkan "peluru" ke permukaan, dan meraup sedikit bahan bawah permukaan yang terpapar oleh proses itu.
Pekerjaan ini dicapai melalui kerja keras bertahun-tahun oleh tim Hayabusa2, insinyur sistem Yuto Takei mengatakan dalam presentasi IAC-nya sendiri. Persiapan termasuk kampanye pelatihan selama setahun sebelum kedatangan asteroid, yang memungkinkan tim untuk mengatasi hambatan yang tidak diinginkan, baik secara harfiah maupun kiasan, ketika pesawat ruang angkasa tiba di Ryugu. Dia juga memuji keputusan untuk mengubah strategi pendaratan segera setelah tim menyadari permukaannya lebih keras dari yang diharapkan, yang memberi semua orang lebih banyak waktu untuk merencanakan kedatangan yang sukses.
Hayabusa2 diperkirakan akan mulai mempersiapkan kembalinya ke Bumi antara 12 dan 18 November, ketika akan naik ke ketinggian yang dibutuhkan untuk menyalakan mesinnya untuk pulang ke rumah. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, perjalanannya kembali ke planet kita akan dimulai pada awal Desember untuk kedatangan akhir tahun depan.
- Tonton Hayabusa2 Jepang Raih Sepotong Asteroid di Video Luar Biasa Ini!
- Bayangan Selfie! Probe Asteroid Jepang Memotret Pic Post-Landing yang Luar Biasa
- Hopping Rovers Jepang Mengabadikan Pemandangan Menakjubkan Asteroid Ryugu (Video)
