Cubesat adalah hal yang populer akhir-akhir ini: mereka biasanya murah dan cepat untuk dibuat dan mereka dapat mengikuti peluncuran yang sudah dijadwalkan untuk hal-hal lain. Kami menganggap cubesats sebagai satelit yang “sekali pakai” - pesawat ruang angkasa kecil yang masuk ke orbit Bumi untuk waktu yang singkat, melakukan ilmu mereka dan kemudian terbakar tanpa membahayakan di atmosfer Bumi. Tetapi tim ilmuwan memiliki rencana jangka panjang yang lebih panjang untuk kubus mereka. Benjamin Longmier dan James Cutler dari University of Michigan ingin membangun kubus yang memiliki mesin pendorong plasma kecil yang dapat mendorong mereka ke ruang angkasa, bahkan mungkin ruang antarbintang.
Mereka memiliki visi melambai-lambai plasma plasma mereka saat melaju melewati pesawat ruang angkasa Voyager di tepi Tata Surya kita.
Mereka sedang mengerjakan apa yang mereka sebut CubeSat Ambipolar Thruster (CAT), sebuah sistem propulsi plasma baru. Teknologi pendorong ini belum ada semuanya dalam satu kesatuan, tetapi Longmeir dan Cutler mengatakan mereka bisa menggabungkannya dalam beberapa bulan, dengan hanya sedikit dana. Thruster plasma CAT akan mendorong satelit 5kg ke luar angkasa, jauh di luar orbit Bumi, pada 1/1000 biaya misi sebelumnya.
Mereka telah memulai kampanye Kickstarter senilai $ 200.000 untuk membantu mendanai proyek mereka. Gagasan mereka tentang apa yang bisa dilakukan oleh pendorong kubus ini sangat mengasyikkan: terbang melalui bulu-bulu Enceladus untuk mencari kehidupan, mempelajari dan menandai asteroid, formasi yang terbang melalui magnetosfer Bumi untuk mempelajari lebih lanjut tentang suar matahari dan aurora atau hanya antarplanet. pesan dalam botol yang bertahan selama ratusan juta tahun di orbit mengelilingi Matahari.
Mereka pikir mereka bisa mendapatkan satelit dan terbang dalam 18 bulan.
"Proses pendanaan tradisional dimulai dengan beberapa data awal, hibah pemerintah yang besar dan sejumlah besar tonggak dan gerbang yang harus dilalui," kata Longmier dalam siaran pers dari University of Michigan. "Kami ingin memanfaatkan dana Kickstarter untuk mengompresi timeline itu dan beralih dari data awal menjadi penerbangan dalam waktu sekitar 18 bulan, skala waktu yang jauh lebih cepat daripada yang dimungkinkan dengan hibah tradisional."
Kubusnya akan sebesar roti dan pendorong - yang pertama dari jenisnya - akan menggunakan plasma super panas yang diarahkan melalui medan magnet untuk mendorong CubeSat. Duo ini mengatakan bahwa dengan teknologi ini, menjelajahi ruang antarplanet dan akhirnya planet lain akan menjadi lebih cepat dan lebih murah daripada sebelumnya.
Sementara roket plasma telah digunakan sebelumnya, mereka hanya digunakan pada pesawat ruang angkasa besar seperti Deep Space 1 dan DAWN. Longmier dan Cutler adalah miniatur sistem. Sebagian besar komponen pendorong telah dibangun dan telah diuji secara individual, tetapi mereka membutuhkan bantuan melalui Kickstarter untuk merakit semuanya menjadi satu unit pendorong kompak untuk menguji komponen terintegrasi di laboratorium, kemudian di orbit Bumi, dan kemudian ruang antarplanet.
Mereka mendapat lebih banyak info tentang bagaimana pendorong bekerja di halaman Kickstarter mereka.
Saya berani Anda memberi tahu saya ini tidak menarik!
Info lebih lanjut dari University of Michigan.
