WASHINGTON - Wahana antariksa saya terbang menembus bayang-bayang bulan dan menuju matahari terbit orbital, dan di sanalah ia berada: Bumi melayang-layang sebagai marmer biru dalam kegelapan ruang.
Saya mulai memikirkan kata-kata abadi astronom Carl Sagan: "Itu di sini. Itu di rumah. Itu kami. Di atasnya adalah semua orang yang Anda cintai, semua orang yang Anda kenal." Dan yang membuat saya senang, komandan saya, astronot Belanda André Kuipers, mulai mengutip Sagan, hampir kata demi kata.
Saya tidak benar-benar di luar angkasa, tentu saja. Itu akan menjadi peluang yang luar biasa, tetapi untuk sekarang, ini adalah hal terbaik berikutnya. Saya mengalami "efek ikhtisar"Melihat Bumi sebagai seluruh planet minggu lalu di sini di Kongres Astronautika Internasional, di mana SpaceBuzz nirlaba Belanda berkeliling dengan minibus yang dilengkapi dengan reality show virtual yang dipandu oleh avatar Kuipers.
Kisah SpaceBuzz dimulai dengan Wubbo Ockels, astronot Belanda pertama di luar angkasa, dalam misi pesawat ulang-alik STS-61A pada tahun 1985. Di ranjang kematiannya pada tahun 2014, Ockels mengatakan: "Jika saya bisa mentransfer pengalaman yang saya miliki di luar angkasa ... maka itu akan mengubah hidup Anda di Bumi," menurut Anggota dewan SpaceBuzz Zoran van Gessel.
"Itulah efek ikhtisar," kata van Gessel. "Jelas terlalu mahal untuk mengirim orang di ruang angkasa dengan miliaran, tetapi dengan teknologi virtual 3D, kita bisa meniru itu."
Ribuan anak-anak Belanda telah mengalami pertunjukan realitas maya ini, tetapi perjalanan mereka tidak dimulai dengan mengenakan helm realitas maya. Sebaliknya, itu dimulai di ruang kelas. Mereka menjalani "sekolah pelatihan astronot" mini, tempat mereka, kadang-kadang dengan bantuan orang dewasa, lulus ujian dasar tentang bagaimana rasanya hidup di luar angkasa.
Lalu tibalah bagian yang menyenangkan untuk anak-anak berusia 10 hingga 12 tahun ini, yang sangat akrab dengan aplikasi dan game 3D. Mereka duduk di kursi bus SpaceBuzz, mengambil headset mereka dan segera menemukan diri mereka di dalam pesawat ruang angkasa. Avatar Kuipers memandu mereka melalui peluncuran ke luar angkasa. Mereka "terbang" di seluruh dunia, menyaksikan pemandangan seperti aurora berkilauan dan perahu nelayan di laut. Kadang-kadang, perangkat keras ruang angkasa - termasuk Stasiun Luar Angkasa Internasional - mengapung oleh. Perjalanan memuncak dengan tamasya ke bulan, di mana Bumi tampak sangat berbeda dari yang begitu jauh.
SpaceBuzz ingin mengekspos anak-anak ke topik STEM (ruang, teknologi, teknik, dan matematika), meskipun organisasi nirlaba itu mengatakan apa pun jalur yang dipilih anak-anak ini baik-baik saja. "Kami ingin memastikan bahwa anak-anak merespons seluruh pengalaman ruang dengan cara mereka sendiri," kata van Gessel, mengakui bahwa beberapa anak mungkin ingin pergi ke bidang yang berbeda sambil masih mengingat pengalaman ruang.
Bus SpaceBuzz adalah yang pertama dari jenisnya, didukung oleh sekelompok individu pribadi (termasuk keluarga Kuipers). Perwakilan SpaceBuzz mengatakan bukti konsep telah begitu sukses sehingga perusahaan berencana untuk membangun bus kedua dan memperluas pengalaman online untuk membawanya ke lebih banyak anak. Iterasi masa depan dari pengalaman realitas virtual dapat mencakup elemen interaktif, yang memungkinkan anak-anak untuk bertanya dan menjawab pertanyaan tentang ruang selama misi mereka.
Selain bermanfaat bagi anak-anak, usaha ini menggunakan teknologi 3D untuk mereplikasi dasarnya astronot laris seperti Kuipers. "Kami mengetahui setelah itu bahwa André, sebagai satu-satunya astronot Belanda yang masih hidup, mendapat ratusan dan ratusan permintaan tahun demi tahun untuk menjelaskan kepada anak-anak tentang ruang, tetapi jelas ia tidak bisa melakukannya. Itu tidak bisa dilakukan," kata van Gessel.
SpaceBuzz baru-baru ini memamerkan teknologinya pada pertemuan para astronot, Association of Space Explorers, di Houston, di mana selebaran antariksa, termasuk Catherine "Cady" Coleman dan Chris Hadfield, harus mengalami sendiri pertunjukan itu.
"Kami dapat membaginya dengan negara mana pun, atau astronot mana pun, atau organisasi apa pun, yang bersedia mendukung tujuan kami untuk berbagi efek tinjauan umum dengan sebanyak mungkin anak," kata van Gessel. "Tapi yang kita pelajari adalah, itu juga berhasil pada orang dewasa," tambahnya sambil tersenyum.
- Earthrise: 50 Tahun Lalu Hari Ini, Apollo 8 Mengubah Visi Manusia untuk Bumi Selamanya
- Foto Menakjubkan: Bumi dari Luar Angkasa oleh Astronaut André Kuipers
- Hari Bumi 2019: Gambar-gambar NASA yang Menakjubkan Ini Menunjukkan Bumi dari Atas
