Jatuh melalui orbit Bumi yang semakin padat adalah sekitar 5.000 satelit, setengah juta keping puing buatan manusia dan hanya satu objek alami yang dikonfirmasi: bulan. Sekarang, para astronom yang bekerja di Steward Observatory dari Universitas Arizona berpikir bahwa mereka mungkin telah menemukan satelit alami kedua - atau setidaknya yang sementara.
Memenuhi CD3 2020, "minimun" terbaru Bumi yang mungkin.
Minimun, juga dikenal sebagai objek yang ditangkap sementara, adalah batuan luar angkasa yang terperangkap dalam orbit Bumi selama beberapa bulan atau tahun sebelum melesat ke tata surya yang jauh lagi (atau terbakar di atmosfer planet kita).
Sementara para astronom menduga ada setidaknya satu minimun yang mengelilingi Bumi pada waktu tertentu, satelit kecil ini jarang ditemukan, kemungkinan karena ukurannya yang relatif kecil. Sampai sekarang, hanya satu minimun yang dikonfirmasi yang pernah terdeteksi: asteroid selebar 0,9 meter yang disebut 2006 RH120, yang mengorbit Bumi selama 18 bulan pada 2006 dan 2007.
Sekarang, mungkin ada satu detik. Kacper Wierzchos, spesialis penelitian senior untuk Survei Langit Catalina yang didanai oleh NASA dan Universitas Arizona, mengumumkan penemuan benda yang baru ditangkap sementara melalui Twitter kemarin (25 Februari). Benda itu tampak berukuran antara 6,2 dan 11,5 kaki (1,9 hingga 3,5 m) dengan diameter dan memiliki kecerahan permukaan khas asteroid kaya karbon, tulis Wierzchos.
Menurut model orbital oleh astrofisikawan amatir dan guru fisika SMA San Francisco Tony Dunn, minimun potensial kemungkinan telah terperangkap oleh gravitasi Bumi selama sekitar tiga tahun sekarang dan dapat keluar pada April 2020, melanjutkan perjalanan terjadwal secara teratur di sekitar matahari .
Di alam semesta yang sempurna, minimoon yang berangkat akan terbang dan menjadi terperangkap oleh gravitasi bulan, menciptakan kelas objek yang lebih langka: moonmoon. Sedihnya, moon moon tetap hanya teoretis, dan kemungkinan minimun baru kami datang dengan beberapa peringatan tersendiri. Sementara keberadaan objek tersebut telah dikonfirmasi oleh beberapa observatorium lain, analisis lebih lanjut diperlukan untuk mengatakan dengan pasti bahwa objek tersebut adalah batuan luar angkasa dan bukan pecahan besar sampah antariksa. Semoga kita punya jawaban sebelum April.
