Apakah Anda bertanya-tanya tentang Bintang Utara? Pertama, Anda mungkin berharap salah satu bintang paling terkenal di langit malam menjadi salah satu yang paling terang, tetapi itu bukan; bukan dengan tembakan panjang. Kehormatan itu milik Sirius dan banyak bintang yang kurang terang di sampingnya. Bintang Utara bersinar dengan kecerahan rendah yang memungkiri pentingnya navigasi.
Polaris, atau Bintang Utara, berada hampir tepat di atas Kutub Utara; Oleh karena itu, ini adalah ukuran yang dapat diandalkan dari Utara jika Anda menemukan diri Anda tersesat pada malam yang cerah tanpa kompas. Bintang yang duduk tepat di atas Kutub Utara atau Selatan Bumi disebut Bintang Kutub. Yang menarik, Bintang Utara tidak selalu, juga tidak akan selalu menjadi Bintang Kutub karena poros Bumi berubah sedikit dari waktu ke waktu, dan bintang-bintang bergerak dalam hubungannya satu sama lain dari waktu ke waktu.
Anda juga dapat memperkirakan garis lintang Anda dengan mengukur sudut ketinggian antara cakrawala dan Bintang Utara. Tidak ada bintang yang setara di Kutub Selatan, tetapi Sigma Octantis sudah dekat. Ini tidak sangat berguna untuk keperluan navigasi karena tidak terlalu terang untuk mata telanjang. Sebaliknya, navigator menggunakan dua bintang di Southern Cross, Alpha dan Gamma untuk menentukan Selatan.
Bintang Utara mudah ditemukan jika Anda pertama kali dapat menemukan Biduk. Bintang Utara terletak di ujung pegangan di Biduk (Ursa Minor). Sebagai acuan, Biduk (Ursa Major) terletak di bawah gayung kecil dan gagangnya mengarah ke arah yang berlawanan. Dua bintang di ujung sendok gayung mengarah ke Polaris. Juga, Biduk dan Biduk tetap berada di langit sepanjang malam, berputar sehubungan dengan poros Bumi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Ini artikel yang membahas lebih lanjut tentang bagaimana Bintang Utara sebenarnya adalah bintang variabel. Dan itu benar-benar tiga bintang dalam satu.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
http://stars.astro.illinois.edu/sow/polaris.html
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/980203a.html
