Sebuah tim astronom yang dipimpin oleh California Institute of Technology (Caltech) telah menemukan kelas supernova baru yang sangat terang - dan itu benar-benar menyanyikan blues. Mungkin salah satu objek paling mudah diamati di Cosmos, jenis-jenis baru ledakan bintang ini dapat membantu kita lebih memahami asal-usul persalinan, mengungkap misteri galaksi jauh dan bahkan melihat kembali ke awal Alam Semesta kita ...
"Kami belajar tentang seluruh kelas baru supernova yang tidak dikenal sebelumnya," kata Robert Quimby, seorang sarjana postdoctoral Caltech dan penulis utama pada sebuah makalah yang akan diterbitkan dalam edisi 9 Juni jurnal online. Alam. Tidak hanya tim menemukan empat contoh kelas baru ini, tetapi penelitian ini juga membantu mereka mengungkap pertanyaan di balik dua supernova yang sebelumnya dikenal yang ternyata termasuk dalam kategori yang sama.
Sebagai seorang mahasiswa pascasarjana di University of Texas, Austin, Quimby datang ke garis depan astronomi pada tahun 2007 ketika ia melaporkan supernova paling cemerlang yang pernah ditemukan: 100 miliar kali lebih terang dari matahari dan 10 kali lebih terang dari kebanyakan supernova lainnya. Pada saat itu, itu adalah rekor. Dikategorikan sebagai 2005ap, itu memiliki tanda spektral yang agak aneh - kekurangan hidrogen. Tapi Quimby bukan satu-satunya di "kelas" yang mengerjakan pekerjaan rumah, karena Teleskop Luar Angkasa Hubble juga mendeteksi peristiwa misterius yang terdaftar sebagai SCP 06F6. Ini juga memiliki spektrum yang tidak biasa, tetapi tidak ada yang membuat para peneliti menduga itu mirip dengan 2005ap.
Masukkan Shri Kulkarni, Caltech's John D. dan Catherine T. MacArthur Profesor Astronomi dan Ilmu Planetary dan rekan penulis di atas kertas. Mereka meminta Quimby sebagai anggota pendiri Palomar Transient Factory (PTF) - sebuah proyek yang memindai langit untuk melihat kilatan cahaya yang tidak tercatat yang dapat memberi sinyal kemungkinan supernova. Dengan mata dari Teleskop Samuel Oschin 1,2 meter di Palomar Observatory, rekan-rekannya menemukan empat peristiwa supernova baru. Mengukur spektrum dengan teleskop Keck 10 meter di Hawaii, teleskop 5,1 meter di Palomar, dan Teleskop William Herschel 4,2 meter di Kepulauan Canary, para astronom menemukan bahwa keempat objek memiliki tanda tangan spektral yang tidak biasa. Quimby kemudian menyadari bahwa jika Anda sedikit menggeser spektrum 2005ap — supernova yang ia temukan beberapa tahun sebelumnya — itu sangat mirip dengan empat objek baru ini. Tim kemudian menyusun semua spektrum bersama. “Boom — itu adalah pasangan yang sempurna,” kenangnya.
Dari sana tidak butuh waktu lama untuk belajar menyanyikan blues. Para astronom dengan cepat menemukan bahwa dengan menggeser spektrum SCP 06F6 menyebabkannya selaras dengan temuan sebelumnya. Hasilnya menunjukkan semua enam supernova menjadi tipe yang sama - semua dengan spektrum sangat biru - dengan panjang gelombang paling terang bersinar di ultraviolet. Ini adalah tautan yang hilang yang menghubungkan dua supernova yang sebelumnya tidak dijelaskan. “Itulah yang paling mencolok tentang ini — bahwa ini semua adalah satu kelas terpadu,” kata Mansi Kasliwal, seorang mahasiswa pascasarjana Caltech dan rekan penulis pada Alam kertas.
Meskipun para astronom sekarang tahu bahwa supernova ini saling berkaitan, sisanya tetap menjadi misteri. "Kami memiliki kelas objek yang sama sekali baru yang tidak dapat dijelaskan oleh model mana pun yang pernah kami lihat sebelumnya," kata Quimby. "Yang kita tahu tentang mereka adalah bahwa mereka cerah dan panas — 10.000 hingga 20.000 Kelvin; bahwa mereka berkembang pesat dengan kecepatan 10.000 kilometer per detik; bahwa mereka kekurangan hidrogen; dan bahwa mereka membutuhkan waktu sekitar 50 hari untuk menghilang — lebih lama dari kebanyakan supernova, yang luminositasnya sering ditenagai oleh peluruhan radioaktif. Jadi pasti ada mekanisme lain yang membuat mereka sangat cerdas. "
Mereka bisa apa? Satu simulasi mengarah pada ketidakstabilan pasangan pulsasional dan poin berikutnya menuju magnetar. Tidak peduli apa jawabannya, hasilnya adalah iluminasi membantu para astronom dalam mempelajari galaksi kerdil yang jauh, memungkinkan mereka untuk mengukur spektrum gas antarbintang dan mengungkap komposisinya. Temuan ini juga bisa "menjelaskan" seperti apa bintang-bintang kuno itu ... meregangkan kembali ke awal Alam Semesta kita. "Sungguh menakjubkan betapa kaya langit malam terus menjadi," kata Kulkarni. "Selain supernova, Pabrik Sementara Palomar membuat kemajuan besar dalam astronomi bintang juga."
Sumber Cerita Asli: California Institute of Technology.
