Lompatan terbesar Starhopper juga merupakan yang terakhir.
Prototipe pertama SpaceX untuk itu Kendaraan Starship yang menjajah Mars melakukan uji penerbangan terakhir hari ini (27 Agustus), naik beberapa ratus kaki dari tanah di fasilitas perusahaan di kota kecil Boca Chica di Texas Selatan.
Starhopper lepas landas tepat setelah jam 6 malam. EDT (2200 GMT; 5:00 waktu setempat Texas), mencapai ketinggian melayang dan kemudian terbang ke samping untuk menyentuh kota pada landasan pendaratan yang terpisah di dekatnya. Seluruh penerbangan berlangsung hanya 57 detik.
"Selamat tim SpaceX !!" CEO SpaceX Elon Musk menulis di Twitter sesaat setelah penerbangan.
Gambar 1 dari 7
Gambar 2 dari 7
Gambar 3 dari 7
Gambar 4 dari 7
Gambar 5 dari 7
Gambar 6 dari 7
Gambar 7 dari 7
Langit-langit untuk penerbangan hari ini adalah 150 meter (sekitar 500 kaki), pendiri dan CEO SpaceX Elon Musk kata melalui Twitter minggu ini. Batas itu diberlakukan oleh Administrasi Penerbangan Federal A.S., yang memberikan lisensi untuk peluncuran dan uji penerbangan.
Jadi, lompatan hari ini sedikit lebih tinggi daripada tiga perampokan Starhopper sebelumnya dari terra firma. Dua yang pertama, yang dilakukan pada awal April, nyaris tidak menghasilkan pemisahan antara kapal dan tanah; Starhopper ditambatkan demi keselamatan dua kali. Prototipe itu yang pertama dilepaskan pada 25 Juli; kendaraan itu naik kira-kira 65 kaki (20 m) ke langit Texas.
Penerbangan hari ini semula dijadwalkan berlangsung kemarin (26 Agustus). Tetapi upaya itu dibatalkan sebelum lepas landas, kemungkinan karena masalah dengan penyala pada mesin Raptor Starhopper, kata Musk. Anda dapat menonton tayangan ulang webcast 30 menit penuh SpaceX di bawah ini.
Starhopper ditenagai oleh Raptor tunggal, mesin generasi berikutnya yang dikembangkan SpaceX untuk digunakan pada Starship dan mitra roket raksasa, Super Heavy. 100-penumpang Starship akan memiliki enam Raptors dan Super Heavy akan olahraga 35, dengan ruang untuk dua lagi di roket, kata Musk.
Namun angka-angka itu bisa berubah. Pengusaha miliarder telah berjanji untuk memberikan pembaruan desain Starship segera setelah penerbangan terakhir Starhopper.
Starhopper sekarang menyerahkan kendali uji terbang ke dua prototipe orbital, yang SpaceX sebut Starship Mk1 dan Mk2. Perusahaan ini membangun Mk1 di Boca Chica dan Mk2 di Space Coast Florida, dengan alasan bahwa kompetisi intra-perusahaan kecil akan meningkatkan desain Starship akhir.
Baik Mk1 dan Mk2 akan ditenagai oleh setidaknya tiga Raptors, kata Musk. Peluncuran uji coba prototipe ini akan membuka jalan bagi penerbangan Starship operasional, yang dapat dimulai pada awal 2021.
Beberapa peluncuran komersial pertama mungkin akan menggunakan satelit komunikasi. Tetapi perjalanan penumpang pertama bisa mengikuti sesaat setelahnya; Miliarder Jepang Yusaku Maezawa telah memesan penerbangan Starship di sekitar bulan, dengan target tanggal peluncuran 2023.
Misi Mars akan menjadi yang berikutnya, jika semuanya berjalan sesuai rencana. Memang, itulah tujuan utama SpaceX; Musk telah berulang kali mengatakan bahwa ia mendirikan perusahaan itu pada tahun 2002 terutama untuk membantu umat manusia menjajah Planet Merah dan menjadi spesies multiplanet.
Hari-hari terbang Starhopper mungkin dilakukan, tetapi prototipe yang gemuk akan ditata ulang daripada diletakkan di padang rumput.
"Ya, penerbangan terakhir untuk Hopper. Jika semuanya berjalan lancar, itu akan menjadi tempat uji coba vertikal untuk Raptor," Musk berkata melalui Twitter pada hari Sabtu.
- SpaceX's Starship dan Super Heavy Mars Rocket in Pictures
- Lihat Evolusi Roket SpaceX dalam Gambar
- Mesin Raptor SpaceX Memukul Level Daya untuk Peluncuran Starship
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
