Bagian dari proyeksi stereografi kutub utara Merkurius
Bicara tentang paparan utara! Ini adalah bagian dari gambar yang jauh lebih besar, yang dirilis hari ini oleh tim MESSENGER, yang menunjukkan kutub utara Merkurius yang sangat tertutup seperti yang terlihat oleh instrumen Mercury Dual Imaging System (MDIS) dari pesawat ruang angkasa MESSENGER.
Lihat gambar ukuran penuh di bawah ini:
Banyak gambar MDIS dirata-ratakan bersama untuk membuat mosaik wilayah kutub Merkurius, yang menjadi pusat proyeksi stereografi ini. MESSENGER berada pada ketinggian terendah saat melewati belahan utara Merkurius - sekitar 200 kilometer (124 mil), yang hanya sedikit lebih dari setengah ketinggian ISS.
Kawah memuncak terpusat di dekat pusatnya adalah Prokofiev, dinamai komposer Rusia abad ke-20. Berdiameter sekitar 110 km (68 mil), bagian dalamnya yang tertutup secara permanen adalah rumah bagi endapan yang sangat cerah yang diduga mengandung es air.
Meskipun Merkurius hampir tiga kali lebih dekat ke Matahari daripada Bumi dan menampung suhu siang hari 425ºC (800ºF), hampir tidak ada atmosfer untuk menahan atau mengirimkan panas itu. Suhu malam hari dapat mencapai -185ºC (-300ºF), dan karena satu hari di Merkurius adalah 176 hari Bumi, maka menjadi sangat dingin untuk waktu yang cukup lama!
Juga, karena sumbu rotasi Merkurius tidak miring seperti Bumi, daerah dataran rendah di dekat kutub tidak menerima sinar matahari. Kecuali jika diuapkan oleh tumbukan meteorit, es apa pun yang terkumpul di dalam kawah yang dalam ini akan tetap beku secara permanen.
Berikut ini adalah proyeksi ortografis dari gambar di atas, yang menunjukkan seperti apa pemandangan itu di Merkurius - yaitu, jika itu pernah sepenuhnya diterangi oleh Matahari, padahal sebenarnya tidak.
Banyak kawah di kutub utara Merkurius baru-baru ini dinamai seniman, penulis, dan komposer terkenal, seperti Kandinsky, Stieglitz, Goethe, dan bahkan satu yang dinamai menurut J.R.R. Tolkien. Anda dapat melihat gambar beranotasi yang menunjukkan nama kawah kutub utara Merkurius di sini.
Read More: Penulis "The Hobbit" Mendapat Kawah pada Merkurius
Pada 29 November, NASA akan menjadi tuan rumah konferensi pers pukul 2 malam. EST akan mengungkapkan pengamatan baru dari MESSENGER, pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit Merkurius. Konferensi pers akan dilakukan secara langsung di NASA Television dan situs web agensi ... Anda dapat mendengarkan NASA TV di sini.
Kredit gambar: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
