Setelah 17 tahun pelayanan yang setia, akhir sudah di depan mata untuk Misi Pengukuran Curah Hujan Tropis (TRMM). Misi gabungan NASA-Jepang kehabisan bahan bakar (kecuali sejumlah kecil cadangan untuk keadaan darurat) dan mulai turun dengan lambat kembali ke Bumi.
Dari musim gugur itu, satelit tidak akan pulih. Diharapkan untuk memasuki kembali atmosfer dan dihancurkan sekitar November 2016. Satelit akan ditutup sekitar Februari 2016, tergantung pada seberapa banyak aktivitas matahari memompa atmosfer.
"TRMM telah memenuhi dan melampaui tujuan awalnya untuk memajukan pemahaman kita tentang distribusi curah hujan tropis dan hubungannya dengan siklus air dan energi global," kata Scott Braun, ilmuwan proyek misi di Goddard Space Flight Center NASA di Maryland.
Satelit itu dirancang untuk beroperasi sekitar 250 mil (400 kilometer), dan perlahan-lahan akan jatuh hingga mencapai sekitar 75-93 mil (120-150 kilometer), tempat satelit itu akan pecah.
Meskipun tidak ada lagi bahan bakar yang cukup untuk mempertahankannya pada ketinggian operasi normal, NASA menekankan bahwa satelit masih akan berfungsi cukup baik untuk memperkirakan hujan, banjir, dan topan selama penurunan. Namun, pencitraan gelombang mikronya akan terpengaruh karena bidang pandang berubah ketika satelit turun.
NASA juga menunjukkan bahwa penerus satelit, Pengamatan Inti Pengukur Global (GPM), berkinerja baik sejak diluncurkan pada 27 Februari tahun ini.
“Wilayah cakupan Observatorium Inti GPM melampaui TRMM, meliputi area dari Lingkaran Arktik hingga Lingkaran Antartika. Meskipun ini berarti lebih sedikit pengamatan di daerah tropis, itu juga berarti bahwa GPM akan dapat mengamati badai, seperti Sandy pada tahun 2012, yang bergerak ke utara (atau selatan) lebih jauh ke pertengahan garis lintang, ”tulis NASA.
“GPM juga akan dapat mendeteksi hujan ringan dan salju, sumber utama air tawar yang tersedia di beberapa daerah. Misi gabungan NASA / JAXA akan mempelajari hujan dan salju di seluruh dunia, bergabung dengan jaringan satelit mitra internasional untuk menyediakan dataset curah hujan global dalam skala waktu setengah jam dan lebih lama. "
Sumber: NASA
