Gunung berapi es memuntahkan gumpalan besar air di tepi Danau Michigan akhir pekan lalu, dan Dinas Cuaca Nasional (NWS) menangkap fenomena aneh itu dalam aksi.
Selama berjalan-jalan di Pantai Oval di pantai timur danau, yang terletak di negara bagian Michigan, seorang karyawan NWS Grand Rapids mengambil beberapa foto air yang mengalir dari gundukan tanah yang dingin. "Kamu tidak pernah tahu apa yang akan kamu temukan di danau sampai kamu pergi ke sana," karyawan itu mentweet. "Hari ini gunung berapi."
Terlepas dari nama panggilan mereka, gunung es tidak benar-benar gunung berapi sama sekali. Gundukan seperti kerucut terbentuk di tepi danau, tempat lembaran es tipis terbentuk, dan air menyembur melalui lubang di es, Tom Niziol, seorang kontributor untuk blog Weather 6 Category Underground, menjelaskan dalam posting Facebook. Air mengalir di bawah lapisan es dan membentuk tekanan yang cukup untuk memaksa semburan air ke permukaan. Jika udara di atas cukup dingin, air yang dilepaskan membeku di atas tanah di sekitarnya, membentuk semacam gunung berapi mini.
"Namun bisa sangat berbahaya untuk dipanjat karena mereka berlubang dan dibangun di atas lubang di es," kata Niziol. "Jangan pernah menjelajah mereka."
Gunung berapi beku terbentuk di sepanjang tepi Danau Erie beberapa tahun lalu, tambah Niziol. Meskipun tidak pernah terdengar, gunung berapi es tetap menjadi fenomena yang relatif langka.
"Ini hampir merupakan situasi 'Goldilocks' di mana Anda membutuhkan kondisi yang tepat selama periode waktu untuk membuatnya berkembang," Matt Benz, ahli meteorologi untuk AccuWeather, mengatakan dalam sebuah laporan berita. Gunung berapi es biasanya terbentuk di dekat badan air besar di mana suhu di bawah titik beku memungkinkan terbentuknya lapisan es di permukaan air di sepanjang garis pantai, katanya. Bersamaan dengan itu, ombak di bawah rak harus cukup kuat untuk memecahkan es dan mendorong air keluar. Untuk alasan ini, gunung berapi es cenderung terbentuk di sepanjang garis pantai tempat angin berombak secara konsisten, kata Benz.
Pada 16 Februari, ketika gunung berapi Oval Beach terlihat, angin hampir mengarah ke barat, yang akan "ideal untuk mendorong ombak tepat ke garis pantai di lokasi ini," tambah Benz. Karena ukurannya yang sangat besar, Great Lakes mungkin lebih mungkin membentuk gunung es di sepanjang pantai mereka daripada danau-danau kecil yang airnya membeku sepenuhnya di musim dingin, sebelum banyak es terbentuk di sepanjang pantai mereka, katanya.
Jadi, jika Anda ingin melihat gunung es secara langsung, Great Lakes mungkin pilihan terbaik Anda - tetapi waspadai langkah Anda!
