Beberapa mengantisipasi 'tabrakan abad': gunung es B15-A yang luas dan melayang tampaknya berada di jalur tabrakan dengan dermaga es mengambang yang dikenal sebagai lidah es Drygalski. Apa pun yang sebenarnya terjadi dari sini, visi radar Envisat akan menembus awan Antartika untuk memberikan tempat duduk bagi para peneliti.
Tabrakan diperkirakan telah terjadi sekarang oleh beberapa pihak berwenang, tetapi arus B-15A tampaknya telah melambat dalam beberapa hari terakhir, jelas Mark Drinkwater dari Unit Es / Laut ESA: “Gunung es mungkin telah kandas sebelum bertabrakan. Ini mendukung hipotesis bahwa dasar laut di sekitar lidah es Drygalski dangkal, dan dikelilingi oleh endapan material gletser yang mungkin membantu melindunginya dari tabrakan masa lalu, meskipun kerapuhannya tampak jelas.
"Apa yang mungkin diperlukan untuk melepaskannya dari lokasi terhenti saat ini adalah untuk arus permukaan untuk mengubahnya menjadi angin, dikombinasikan dengan bantuan dari campuran angin, pasang surut dan dasar mencair untuk mengapungkannya dari tempat bertenggernya."
Untuk mengikuti acara sendiri, kunjungi situs ESA Earthwatching, di mana gambar terbaru dari instrumen Radar Sintetik Apertur Lanjutan (ASAR) Envisat diposting secara online setiap hari.
Menentang benda es
Objek terapung terbesar di Bumi, gunung es B-15A berbentuk botol adalah sekitar 120 kilometer panjangnya dengan luas melebihi 2.500 kilometer persegi, membuatnya sekitar sebesar seluruh negara Luksemburg.
B15-A adalah segmen terbesar yang tersisa dari gunung es B-15 yang bahkan lebih besar yang berasal dari Ross Ice Shelf pada bulan Maret 2000. Ukurannya sebanding dengan Jamaika, B-15 memiliki luas awal 11 655 kilometer persegi tetapi kemudian pecah menjadi potongan yang lebih kecil.
Sejak saat itu B-15A telah menemukan jalannya ke McMurdo Sound, di mana keberadaannya telah memblokir arus laut dan menyebabkan penumpukan es laut. Hal ini menyebabkan kesulitan pasokan bagi stasiun ilmiah Amerika Serikat dan Selandia Baru di sekitarnya dan kelaparan banyak penguin lokal yang tidak mampu mencari makan di laut lokal.
Envisat ESA telah melacak kemajuan B-15A selama lebih dari dua tahun. Sebuah flyover animasi berdasarkan pencitraan Envisat sebelumnya dimulai dengan menggambarkan kawasan seperti pada Januari 2004, seperti yang terlihat oleh instrumen optik Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) (Lihat animasi lengkap - Windows Media Player, 3Mb).
Animasi kemudian bergerak empat bulan ke belakang untuk menggambarkan perpisahan B-15A asli yang lebih besar (B-15A saat ini yang mewarisi namanya), terbelah terbelah oleh badai dan arus saat kandas di Pulau Ross, seperti yang diamati dengan pengamatan ASAR berulang. Animasi berakhir dengan gabungan panorama MERIS / ASAR melintasi Victoria Land, termasuk pemandangan lidah es Erebus, mirip dengan 'korban' B-15A yang potensial, lidah es Drygalski.
Seperti yang ditunjukkan oleh animasi, ASAR sangat berguna untuk melacak perubahan es di kutub. ASAR dapat mengintip melalui awan kutub yang paling tebal dan bekerja melalui siang dan malam setempat. Dan karena mengukur tekstur permukaan, alat ini juga sangat sensitif terhadap berbagai jenis es? jadi gambar radar dengan jelas menggambarkan permukaan lidah es yang lebih tua dan lebih kasar dari es laut sekitarnya, sementara sensor optik hanya menunjukkan kontinuitas es yang tertutup salju.
"Lidah es adalah es glasial 'murni', sedangkan es di sekitarnya adalah es cepat, yang merupakan bentuk es laut salin," kata Drinkwater. “Untuk radar, ada kontras backscatter ekstrim antara lidah es air tawar yang relatif murni? yang berasal di darat seperti salju? dan es laut di sekitarnya, karena sifat fisik dan kimianya yang sangat berbeda. ”
Lidah es Drygalski terletak di ujung seberang McMurdo Sound dari pangkalan AS dan Selandia Baru. Besar dan (dianggap) cukup permanen untuk digambarkan pada peta atlas standar benua Antartika, lidah sempit panjang membentang 70 kilometer ke laut sebagai perpanjangan dari David Glacier yang berbasis di daratan, yang mengalir melalui pegunungan pesisir Victoria Land.
Pengukuran menunjukkan lidah es Drygalski telah tumbuh ke arah laut dengan kecepatan antara 50 dan 900 meter setahun. Lidah es dikenal dengan cepat mengubah ukuran dan bentuknya dan gelombang serta badai melemahkan ujung dan sisinya, memecah potongan-potongan untuk mengapung seperti gunung es.
Pertama kali ditemukan oleh penjelajah Inggris Robert Falcon Scott pada tahun 1902, lidah es Drygalski memiliki lebar sekitar 20 km. Es gletsernya yang mengapung memiliki ketebalan antara 50 dan 200 meter. Sejarah lidah telah ditelusuri kembali setidaknya sejauh 4000 tahun. Salah satu sumber adalah penanggalan radiokarbon guano dari rookeries penguin di sekitarnya? lidah es memiliki tubuh air terbuka di sisi utara yang keberadaannya menghalangi pembekuan, menopang populasi penguin.
Satelit lingkungan Envisat ESA
"Lidah es Drygalski telah sangat tangguh selama setidaknya satu abad terakhir," simpul Drinkwater. “Terlepas dari kerentanannya yang tampak, batimetri yang lebih dangkal di daerah ini? ditingkatkan oleh pengendapan sedimen glasial? mungkin memainkan peran penting dalam mengalihkan gunung es yang lebih besar dengan konsep yang lebih signifikan di sekitar tanjung apung ini.
"Ini mungkin mengesampingkan potensi penghapusan bencana dari tabrakan dengan berg melayang besar dalam jangka pendek. Itu membuat elemen-elemen variasi suhu, gelombang dan lipatan pasang surut, atau menekuk, melemahkan dan memotong potongan-potongan secara berkala dari ujung tanjung es. ”
Gambar 400 km petak, resolusi 150 meter yang ditunjukkan di sini dari B-15A dan lidah es Drygalski berasal dari ASAR yang bekerja dalam Mode Wide Swath (WSM). Envisat juga memantau Antartika dalam Mode Pemantauan Global (GMM), dengan petak yang sama tetapi resolusi satu kilometer, memungkinkan mosaik cepat seluruh Antartika untuk memantau perubahan dalam tingkat es laut, rak es dan pergerakan gunung es.
Arus yang sering berlaku mengangkut gunung es jauh dari daerah melahirkan awal mereka melintasi Antartika, seperti halnya dengan B-15D, keturunan B-15 lainnya, yang telah menempuh seperempat cara berlawanan arah jarum jam (barat) di sekitar benua dengan kecepatan rata-rata 10 km sehari .
Gambar ASAR GMM secara rutin disediakan untuk berbagai pengguna termasuk Pusat Es Nasional Kelautan dan Atmosfer AS (NOAA), yang bertanggung jawab untuk melacak gunung es di seluruh dunia.
Citra ASAR juga digunakan secara operasional untuk melacak gunung es di Arktik oleh Northern View dan konsorsium ICEMON, menyediakan layanan pemantauan es sebagai bagian dari inisiatif Pemantauan Global untuk Lingkungan dan Keamanan (GMES), yang didukung bersama oleh ESA dan Uni Eropa. Kedua konsorsium mempertimbangkan rencana untuk memperluas layanan mereka ke Antartika.
Tahun ini juga menyaksikan peluncuran CryoSat ESA, misi pengamat es khusus yang dirancang untuk memetakan perubahan ketebalan lapisan es kutub dan es laut mengambang dengan tepat.
CryoSat harus menjawab pertanyaan apakah jenis icesheet calving yang memunculkan B-15 dan turunannya menjadi lebih umum, serta meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan antara
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
