NASA Curiosity Mars rover, robot yang paling kompleks secara teknologi dan mampu secara ilmiah dibangun oleh manusia untuk menjelajahi permukaan benda angkasa lain, siap lepas landas pada 26 November dan akan memungkinkan lompatan kuantum dalam pengejaran umat manusia terhadap mikroba Mars dan tanda tangan kehidupan di luar Bumi.
"Lab Sains Mars dan Curiosity penjelajah adalah 'terkunci dan dimuat', siap untuk penghitungan akhir pada peluncuran hari Sabtu ke Mars," kata Colleen Hartman, asisten associate administrator di Direktorat Misi Sains NASA, pada briefing pra-peluncuran media di Kennedy Space Center (KSC).
Robot penjelajah $ 2,5 Miliar itu tetap berada di jalur untuk lepas landas tepat waktu dengan roket United Launch Alliance Atlas V pada pukul 10:02 pada 26 November dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Manajer dan kontraktor pesawat ruang angkasa NASA memberikan "Go-Ahead" untuk melanjutkan peluncuran pada hari Sabtu di Launch Readiness Review pada hari Rabu, 23 November. Tonggak sejarah berikutnya adalah untuk memindahkan roket Atlas V 1800 ft dari persiapan dan perakitan gantry di dalam Fasilitas Integrasi Vertikal di Cape.
“Kami berencana untuk meluncurkan kendaraan keluar dari Fasilitas Integrasi Vertikal pada Jumat pagi [Nov. 25], ”kata Direktur Peluncuran NASA Omar Baez pada briefing. "Kita harus menuju pad pukul 8 pagi."
Jendela peluncuran pada 26 November terbuka sampai 11:14 pagi dan prognosis cuaca saat ini menguntungkan dengan peluang dinilai 70 persen "GO".
“Latihan peluncuran terakhir - menggunakan kendaraan asli! - berjalan dengan sempurna, kata manajer Mars NASA Rob Manning, dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine. Manning adalah Curiosity Chief Engineer di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.
"Aku merasa senang."
“Orang-orang di Fasilitas Penanganan Muatan KSCs dan di area dukungan misi pelayaran JPL (CMSA) - biasanya banyak yang ramai - bekerja dengan tenang dan profesional melalui T-4 menit dan simulasi palsu diikuti dengan restart dan daur ulang (ditutup) karena kapal layar mengambang terlalu dekat dengan jangkauan, ”kata Manning kepada saya.
Pembaca mungkin ingat bahwa peluncuran pengorbit Jupiter JUNO NASA pada bulan Agustus ditunda satu jam ketika kapal yang sesat berlayar ke zona pengecualian Samudera Atlantik.
“Penjelajah ini, penjelajah Curiosity, benar-benar penjelajah steroid. Ini adalah urutan besarnya yang lebih mampu daripada apa pun yang pernah kami luncurkan ke planet mana pun di tata surya, "kata Hartman.
"Itu akan berlangsung lebih lama, itu akan menemukan lebih dari yang bisa kita bayangkan."
Keingintahuan terkunci di atas roket Aliansi Atlas V yang kuat yang akan mendorong raksasa 1 ton pada pelayaran antarplanet delapan setengah bulan dari rawa-rawa yang diisi buaya di Florida Space Coast ke gunung berlapis di dalam Kawah Gale di Mars di mana air cair pernah mengalir dan mikroba Mars mungkin pernah tumbuh subur.
Keingintahuan dimuat di dalam aeroshell terbesar yang pernah dibangun dan yang akan melindunginya dari suhu ekstrem dan gesekan hentakan hebat yang akan dideritanya ketika jatuh ke atmosfer Mars pada kecepatan 13.000 MPH (5.900 m / s) pada saat kedatangan di Planet Merah pada Agustus 2012 .
Penjelajah Curiosity Mars Science Lab (MSL) adalah misi paling ambisius yang pernah dikirim ke Mars dan dilengkapi dengan serangkaian 10 instrumen sains canggih seberat 75 kilogram (165 pon) yang beratnya 15 kali lebih banyak dari pendahulunya. muatan sains.
Keingintahuan ukuran 3 meter (10 kaki) panjangnya dan berat 900 kg (2000 pon), hampir dua kali ukuran dan lima kali lebih berat dari robot kembar sebelumnya dari NASA - Spirit and Opportunity.
Tim sains memilih kawah Gale sebagai tempat pendaratan karena menunjukkan paparan tanah liat dan mineral sulfat terhidrasi yang terbentuk di hadapan milyaran air cair tahun lalu, menunjukkan sejarah basah di Mars purba yang berpotensi mendukung asal-usul bentuk kehidupan mikroba . Air adalah prasyarat penting bagi kehidupan seperti yang kita ketahui.
Kawah Gale berdiameter 154 km (96 mi) dan didominasi oleh gunung berlapis yang menjulang sekitar 5 km (3 mil) di atas lantai kawah.
Mobil ukuran rover sedang ditargetkan dengan yang pertama dari jenisnya sistem pendaratan roket presisi jenis untuk mendarat di dalam elips pendaratan sekitar 20 oleh 25 kilometer (12,4 mil oleh 15,5 mil) lebar dan mengangkangi gunung yang menjulang di lokasi di wilayah utara Badai.
Tujuan Curiosity adalah untuk mencari lantai kawah dan gunung di dekatnya - setengah dari ketinggian Mt. Everest - untuk bahan kehidupan, termasuk air dan molekul organik yang kita semua terdiri dari.
Robot akan menggunakan lengan 7 kaki panjangnya untuk mengumpulkan sampel tanah dan batuan untuk menilai komposisi mereka dan menentukan apakah ada bahan organik yang ada - organik sebelumnya tidak terdeteksi di Mars.
Keingintahuan juga akan menguapkan batu dengan laser untuk menentukan elemen mana yang ada, mencari air di bawah permukaan dalam bentuk hidrogen, dan menilai cuaca dan lingkungan radiasi
"Setelah roket turun, manuver Sky-Crane menyebarkan bajak dan kami mendarat di sistem mobilitas," kata Pete Theisinger, manajer proyek MSL dari Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, pada briefing.
Penjelajah akan menjelajah sekitar 20 kilometer di tahun pertama. Keingintahuan tidak memiliki batasan kehidupan. Umur panjang tergantung pada kesehatan komponen dan instrumen penemu.
“Kami menghadapi tantangan dan cegukan normal yang kami alami dalam operasi besar semacam ini, tetapi segalanya berjalan sangat lancar dan kami sepenuhnya siap untuk pergi pada Sabtu pagi. Kami berharap cuaca bekerja sama, kata Theisinger
Misi ke Mars sangat sulit dan telah menjadi perangkap kematian bagi banyak pengorbit dan pendarat.
"Mars benar-benar Segitiga Bermuda dari tata surya," kata Hartman. "Ini adalah 'planet kematian,' dan Amerika Serikat adalah satu-satunya negara di dunia yang pernah mendarat dan mendorong penjelajah robot di permukaan Mars. Dan sekarang kita akan melakukannya lagi. "
Cakupan Curiosity Lengkap - NASA Next Mars Rover meluncurkan 26 November 2011
Baca fitur berkelanjutan tentang Curiosity oleh Ken Kremer mulai dari sini:
Kawah Kaya Ilmu Pengetahuan dan Curiosity Mars Rover NASA di Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Curiosity Didukung untuk Pelayaran Mars pada 26 November - Pesan Eksklusif dari Chief Engineer Rob Manning
Keingintahuan NASA Ditentukan untuk Mencari Tanda Kehidupan Mars
Curiosity Rover Baut ke Atlas Rocket - Mencari Habitat Mikroba Mars
Menutup Clamshell pada Rasa Ingin Tahu Mars
Keingintahuan Dimuat untuk Pelayaran Mars untuk Mencari Bahan Kehidupan
Merakit Rocket Curiosity ke Mars
Mengenkripsi Curiosity untuk Tes Penerbangan Mars
Animasi NASA Baru Drama Menggambarkan Next Mars Rover in Action
Mengepak Rover Mars untuk Perjalanan ke Florida; Video Time Lapse
Uji Keliling Keingintahuan NASA di Bumi
