Kulit Anda mengkhianati usia Anda, tetapi kami tidak berbicara tentang keriput. Sebaliknya, para ilmuwan telah menemukan bahwa profil mikroba pada kulit Anda dapat memprediksi usia kronologis Anda dalam beberapa tahun.
Tubuh kita ditutupi dengan mikroorganisme seperti bakteri, jamur, dan virus, komunitas yang hidup secara kolektif yang dikenal sebagai mikrobioma manusia. Dan para ilmuwan telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa profil microbiome berubah seiring bertambahnya usia.
Sekarang, para peneliti di University of California, San Diego (UCSD) dan IBM telah menciptakan alat prediksi berdasarkan pembelajaran mesin yang dapat memperkirakan usia Anda dalam waktu 4 tahun berdasarkan persentase dari berbagai populasi mikroba kulit yang ada.
Para peneliti mengatakan alat ini dapat mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang peran mikroba dalam kemungkinan mempercepat atau memperlambat proses penuaan dan mempengaruhi penyakit yang berkaitan dengan usia. Mereka menggambarkan teknik mereka dalam makalah yang diterbitkan Selasa (11 Februari) di jurnal mSystems.
Mikrobioma manusia terdiri dari triliunan bentuk kehidupan uniseluler, yang tampaknya melebihi jumlah sel manusia dalam tubuh kita. Mikroba-mikroba ini menghuni lorong-lorong kulit, mulut, hidung dan paru-paru, saluran-saluran usus, rongga vagina, dan setiap sudut dan celah lainnya di dalam diri kita. Namun, jenis-jenis mikroba berbeda dari wilayah tubuh ke wilayah.
Kehidupan kita bergantung pada mikrobioma ini dengan cara yang baru dipahami oleh para ilmuwan. Mikrobioma kulit membentuk lapisan pelindung terhadap serangan bakteri berbahaya. Mikrobioma usus membantu tubuh mencerna makanan, menyerap nutrisi, dan mengatur sistem kekebalan tubuh.
Sebagian besar, ini adalah hal yang baik. Tetapi ketika hubungan simbiotik ini serba salah, karena alasan yang tidak sepenuhnya dipahami, kondisi seperti diabetes, penyakit radang usus dan kanker dapat berkembang. Beberapa peneliti menyarankan bahwa penuaan itu sendiri, dan penyakit yang sering menyertainya, mungkin merupakan hasil dari perubahan lanskap microbiome.
Dalam studi baru, para peneliti memeriksa mikroba di hampir 10.000 sampel yang diambil dari kulit, mulut atau usus untuk melihat mana yang akan menjadi prediktor terbaik dari usia kronologis donor. Sampel kulit memberikan prediksi usia paling akurat, memperkirakan dengan benar dalam 3,8 tahun, dibandingkan dengan 4,5 tahun untuk sampel oral dan 11,5 tahun untuk sampel usus.
Salah satu alasan mengapa mikroba yang hidup di kulit kita tampak berubah begitu konsisten pada orang yang berbeda seiring bertambahnya usia mungkin merupakan variasi yang dapat diprediksi dalam fisiologi kulit yang dialami semua orang. Ini termasuk penurunan produksi minyak kulit alami dan peningkatan kekeringan, kata tim peneliti.
Pada bulan Desember 2018, sekelompok ilmuwan yang berbeda memposting sebuah penelitian di server preprint bioRxiv yang menggunakan mikrobioma usus untuk memperkirakan usia hingga akurasi sekitar 4 tahun. Sementara hasil itu mungkin sangat penting, profil microbiome usus sangat bervariasi di seluruh dunia, sangat ditentukan oleh diet, kata Rob Knight, seorang profesor dan direktur UCSD Center for Microbiome Innovation, yang turut memimpin penelitian terbaru. Mikrobioma kulit mungkin lebih diterapkan secara universal pada perkiraan usia, studi timnya menyarankan.
Mengetahui peran yang dimainkan oleh semua wilayah microbiome dalam penuaan dapat membantu para peneliti lebih memahami risiko seseorang terhadap penyakit yang berkaitan dengan usia.
"Kemampuan baru ini untuk mengkorelasikan mikroba dengan usia akan membantu kami memajukan studi di masa depan tentang peran yang dimainkan mikroba dalam proses penuaan dan penyakit terkait usia, dan memungkinkan kami untuk menguji lebih baik intervensi terapi potensial yang menargetkan mikrobioma," kata Zhenjiang Zech Xu, yang memimpin studi dengan Knight sementara sesama postdoctoral di labnya.
Misalnya, mengetahui bahwa orang yang berusia 40 tahun memiliki mikrobioma usus atau kulit yang mirip dengan orang berusia 60 tahun dapat memperingatkan dokter tentang penyakit yang mendasarinya. Tujuan tim UCSD adalah menciptakan model pembelajaran mesin untuk mengkorelasikan kondisi mikrobioma dan klinis, seperti peradangan pada kondisi autoimun.
Pendekatan ini dapat membentuk dasar untuk tes berbasis-mikrobioma non-invasif yang membantu dokter mendiagnosis atau menilai risiko seseorang terhadap suatu penyakit dan merawatnya, sangat mungkin dengan mengubah microbiome.
Sebagai contoh, Knight mengatakan bahwa satu pengobatan yang efektif untuk Clostridium difficile infeksi, atau C-diff, yang menyebabkan diare kronis, adalah transplantasi tinja. Prosedur ini sebagian besar menggantikan mikrobioma usus pasien dengan profil mikroba dari orang yang sehat.
Para ilmuwan baru mulai memahami hubungan antara microbiome dan penuaan yang sehat, kata Knight, yang merupakan salah satu pendiri American Gut Project, sebuah penelitian ilmiah crowdfunded dan crowdsourced yang berupaya untuk membangun database microbiome kolosal, kata mereka.
Tentu saja, jalur penelitian ini menghadirkan risiko menempatkan para penentu usia pada karnaval keluar dari bisnis.
