Pesawat ruang angkasa Voyager 2 milik NASA menangkap garis-garis gelap yang dihasilkan oleh geyser yang terlihat di permukaan es wilayah kutub selatan Triton.
(Gambar: © NASA / JPL)
Bulan terbesar di Neptunus, Triton, memiliki campuran karbon monoksida dan nitrogen yang tidak biasa, yang dapat membantu para astronom lebih memahami kondisi dunia alien lain yang jauh.
Menggunakan Observatorium Gemini di Chili dan spektrograf resolusi tinggi yang disebut IGRINS (Immersion Grating Infrared Spectrometer), sebuah instrumen berkunjung untuk Gemini, para astronom mendeteksi tanda inframerah yang berbeda pada Triton, mengungkapkan campuran karbon monoksida dan nitrogen yang dibekukan sebagai es padat. Temuan ini membantu menjelaskan perubahan atmosfer musiman di Triton dan bagaimana material diangkut melintasi permukaan bulan melalui geyser, menurut sebuah pernyataan.
Sebelum mendeteksi tanda tangan unik ini di Triton, para peneliti pertama-tama mengidentifikasi panjang gelombang spesifik cahaya inframerah yang diserap oleh campuran es molekul karbon monoksida dan nitrogen di laboratorium.
"Sementara sidik jari spektral es yang kami temukan sepenuhnya masuk akal, terutama karena kombinasi es ini dapat dibuat di laboratorium, menunjukkan dengan tepat panjang gelombang cahaya inframerah di dunia lain ini belum pernah terjadi sebelumnya," Stephen Tegler, penulis utama studi dari Arizona Utara Laboratorium Bahan Astrofisika Universitas, mengatakan dalam pernyataan itu.
Campuran es yang terdeteksi di Triton dapat membantu menjelaskan geyser ikon bulan, yang merupakan garis-garis gelap yang ditiup angin yang pertama kali diamati oleh Pesawat ruang angkasa Voyager 2 NASA di wilayah kutub selatan bulan. Garis-garis yang berbeda ini diyakini sebagai bahan yang meletus dari lautan internal, atau campuran es yang bermigrasi di sekitar permukaan sebagai respons terhadap perubahan pola musiman sinar matahari, menurut pernyataan itu.
"Terlepas dari jarak Triton dari matahari dan suhu dingin, sinar matahari yang lemah cukup untuk mendorong perubahan musim yang kuat pada permukaan dan atmosfer Triton," Henry Roe, wakil direktur Gemini dan anggota tim peneliti, mengatakan dalam pernyataan itu. "Pekerjaan ini menunjukkan kekuatan menggabungkan studi laboratorium dengan pengamatan teleskop untuk memahami proses planet yang kompleks di lingkungan asing yang sangat berbeda dari apa yang kita jumpai setiap hari di Bumi."
Faktanya, Cakrawala Baru NASA pesawat ruang angkasa menemukan bahwa es karbon monoksida dan nitrogen hidup berdampingan di Pluto. Namun, temuan terbaru adalah bukti pertama pencampuran es ini, menurut pernyataan itu.
Oleh karena itu, penelitian ini, yang akan diterbitkan dalam The Astronomical Journal, menyoroti kemungkinan komposisi es dan variasi musiman di atmosfer di dunia lain yang jauh di luar Neptunus.
- 'Sub-Neptunus' Misterius Mungkin Dunia Air
- Pluto Dapat Memiliki Lapisan Karbon yang Kental Di Bawah Kulitnya
- Teleskop Hubble Mengawasi Cuaca di Uranus dan Neptunus
