Memahami bagaimana bentuk bintang sangat penting bagi para astronom. Sayangnya, daerah pembentuk bintang terdekat berjarak sekitar 500 tahun cahaya, yang berarti bahwa para astronom tidak bisa hanya menggunakan teleskop optik tradisional untuk mengintip ke cakram pembentuk gas bintang dan debu. Jadi, para peneliti yang bekerja dengan European Southern Observatory (ESO) menggabungkan pengamatan spektroskopi dan interferometri resolusi tinggi untuk memberikan pandangan paling detail tentang bintang-bintang bayi yang menggerogoti piringan proto-planet mereka, meledakan angin bintang yang kejam saat mereka melakukannya ...
Sepertinya bintang bayi sangat mirip dengan rekan manusia mereka. Mereka membutuhkan ban berjalan makanan yang memasok pengembangan mereka dan mereka mengeluarkan sejumlah besar limbah kembali dalam bentuk gas. Temuan ini datang dari para peneliti yang menggunakan Very Large Telescope Interferometer (VLTI) ESO, yang memberi kami resolusi mili-arcsecond ketika berfokus pada daerah pembentuk bintang ini. Detail yang diberikan ini setara dengan mempelajari periode ('perhentian penuh' seperti yang saya suka menyebutnya) di akhir kalimat ini pada jarak 50 km (31 mil).
Resolusi tinggi ini dicapai dengan menggabungkan cahaya dari dua atau lebih teleskop yang dipisahkan oleh jarak tertentu. Jarak ini dikenal sebagai "garis dasar," dan interferometer seperti VLTI memiliki garis dasar yang besar (hingga 200 meter), mensimulasikan diameter teleskop setara dengan jarak ini. Namun, VLTI sekarang memiliki trik lain. Spektrometer AMBER dapat digunakan bersama dengan pengamatan interferometer untuk memberikan pandangan yang lebih lengkap dari bintang-bintang ini, menyelidiki jauh ke dalam spektrum cahaya yang dipancarkan dari wilayah tersebut.
“Sejauh ini interferometri sebagian besar telah digunakan untuk menyelidiki debu yang mengelilingi bintang muda. Tetapi debu hanya satu persen dari total massa cakram. Komponen utama mereka adalah gas, dan distribusinya dapat menentukan arsitektur akhir dari sistem planet yang masih terbentuk. " - Eric Tatulli, wakil pemimpin kolaborasi internasional VLTI dari Grenoble, Prancis.
Dengan menggunakan kekuatan gabungan dari instrumen VLTI dan AMBER, para astronom telah mampu memetakan gas ini di sekitar enam bintang milik keluarga Herbig Ae / Be. Bintang-bintang khusus ini biasanya berusia kurang dari 10 juta tahun dan beberapa kali massa Matahari kita. Mereka adalah bintang yang sangat aktif dalam proses pembentukan, menyeret material dalam jumlah besar dari piringan debu di sekitarnya.
Sampai sekarang, para astronom belum mampu mendeteksi emisi gas dari bintang-bintang muda yang memakan cakram bintang mereka, sehingga menjaga proses fisik yang bertindak dekat dengan bintang itu menjadi sebuah misteri.
“Para astronom memiliki ide yang sangat berbeda tentang proses fisik yang telah dilacak oleh gas. Dengan menggabungkan spektroskopi dan interferometri, VLTI telah memberi kita kesempatan untuk membedakan antara mekanisme fisik yang bertanggung jawab atas emisi gas yang diamati, ”Kata co-leader Stefan Kraus dari Bonn di Jerman. Dalam dua bintang Herbig Ae / Be, ada bukti untuk sejumlah besar debu jatuh ke mereka, sehingga meningkatkan massa mereka. Dalam empat kasus, ada bukti untuk angin bintang yang kuat, membentuk aliran gas bintang yang diperpanjang.
Pengamatan VLTI juga mengungkapkan debu dari disk di sekitarnya jauh lebih dekat daripada yang diharapkan. Biasanya ada jarak cut-off untuk lokasi debu karena panas bintang akan menyebabkannya menguap. Namun, dalam satu kasus akan terlihat bahwa gas antara bintang dan piringan berdebu melindungi debu agar tidak menguap; gas bertindak sebagai blok radiasi, memungkinkan debu memanjang lebih dekat ke bintang.
“Pengamatan di masa depan menggunakan spektrol-interferometri VLTI akan memungkinkan kita untuk menentukan distribusi spasial dan gerakan gas, dan mungkin mengungkapkan apakah emisi garis yang diamati disebabkan oleh jet yang diluncurkan dari disc atau oleh angin bintang.“, Tambah Kraus.
Pengamatan fenomenal piringan debu pembentuk bintang dan emisi gas, 500 tahun cahaya, membuka jenis baru astronomi resolusi tinggi. Ini akan membantu kita memahami bagaimana Matahari kita memurnikan piringan debu di sekitarnya, akhirnya membentuk planet-planet dan, pada akhirnya, bagaimana kehidupan di Bumi itu mungkin ...
Sumber: ESO
