Penggunaan komersial air es di kawah dekat kutub bulan dapat membantu membuka bulan untuk pemukiman manusia jangka panjang.
(Gambar: © James Vaughan)
Bulan kembali dalam mode.
Amerika Serikat bertujuan untuk kembali astronot ke permukaan bulan pada 2024, dan kemudian membangun kehadiran jangka panjang yang berkelanjutan di tetangga terdekat Bumi. Badan Antariksa Eropa telah berulang kali menekankan keinginan untuk mendirikan "desa bulan" dalam waktu dekat, dan Cina juga memiliki ambisi bulan.
Dan kemudian ada sektor swasta. Perusahaan seperti Blue Origin, Moon Express dan Astrobotic membangun pendarat untuk mengirimkan muatan ke permukaan bulan. Sebelum terlalu lama, kapal tersebut dapat membawa robot penambangan yang diuji pertama kali, lalu dieksploitasi, sumber daya bulan seperti es air, yang tampaknya berlimpah di lantai kawah kutub yang dibayangi secara permanen.
Dan, jika Anda belum pernah mendengar, SpaceX adalah membangun pesawat ruang angkasa raksasa untuk mengangkut orang ke dan dari bulan, Mars dan tujuan tata surya lainnya.
Penulis (dan kontributor kolumnis dan kolumnis Space.com lama) Leonard David melihat perkembangan yang akan datang ini dan banyak lagi di buku barunya "Moon Rush: Perlombaan Antariksa Baru, "yang diterbitkan minggu ini oleh National Geographic.
Space.com baru-baru ini bertemu dengan David untuk berbicara tentang buku itu dan masa depan eksplorasi bulan.
Space.com: Orang telah berbicara tentang mengembalikan manusia ke bulan selama beberapa dekade sekarang, sejak akhir Program Apollo pada awal 1970-an, tetapi itu masih belum terjadi. Adakah sesuatu yang berbeda tentang momen ini? Atau apakah Anda pikir momentum yang kita lihat akan terhenti?
Leonard David: Dalam beberapa hal, saya terlalu tua dan rewel, dan itu mengingatkan saya pada hal-hal lain yang telah terjadi dalam hidup saya, ketika bulan sedang mode dan program menjadi terbatas. Saya hidup melalui semua pendaratan Apollo, dan, seperti yang Anda tahu, ada banyak rencana lain di luar Apollo 17. Kita akan mendapatkan lebih banyak pemberontakan - pendaratan lebih tepat di banyak bagian bulan yang berbeda.
Tapi saya memberikan kredit kepada Administrasi Trump, terutama untuk Dewan Antariksa dibentuk kembali. Saya pikir itu adalah twist baru dalam cerita ini - dewan itu dan orang-orang yang ada di dalamnya, mencoba membantu membimbing administrasi untuk membuat program ruang angkasa yang dapat berdiri dan bertahan dalam ujian waktu alih-alih hancur berantakan.
Sekali lagi, saya pernah melihat ini sebelumnya, di mana Anda mendapatkan banyak momentum dan kemudian uang tidak pernah tiba, dan segalanya mulai berantakan. Tanpa keteguhan tujuan, kita akan melepaskan tujuan kita mengembalikan manusia ke bulan, dan negara-negara lain akan mengisi kekosongan itu.
Space.com: Tentang negara-negara lain: Apollo sebagian besar dimotori oleh a perlombaan ruang angkasa dengan Uni Soviet. Apakah Anda melihat sesuatu yang serupa terjadi hari ini, bahkan jika tidak begitu terbuka, dengan Cina atau negara lain?
David: Saya agak meyakinkan diri saya sendiri bahwa ini sedikit latensi rendah Efek sputnik. Kami memiliki semua bakat untuk bersaing dengan negara lain, Cina berada di urutan teratas. Dan saya pikir mereka memiliki program beragam yang belum kita fokuskan. Mereka mungkin sebenarnya memiliki program stasiun ruang angkasa yang cukup mampu, serta program pendaratan di bulan. Mereka ada di sisi jauh dari bulan dengan sebuah probe, dan mereka mungkin akan meluncurkan misi sampel-kembali [bulan] pada akhir tahun, tergantung pada bagaimana peluncuran Long 5 Maret berikutnya berjalan, datang pada bulan Juli.
Tampaknya bagi saya untuk memiliki semua bakat dari semacam perlombaan luar angkasa yang tidak kita sadari. [KAMI. Wakil Presiden Mike] Pence mengatakan "perlombaan luar angkasa," jadi itu menjadi bagian dari terminologi mengapa kita kembali ke bulan.
Hal lain adalah, gagasan bahwa Badan Antariksa Eropa masih terlibat dengan "desa bulan" dan membuka bahwa untuk negara-negara lain menarik, serta kita membangun Gerbang Bulan, jika itu menjadi program nyata. Mereka mencoba membagi itu menjadi keterlibatan internasional - semacam Stasiun Luar Angkasa mini-Internasional.
Jadi, Anda mengumpulkan semua potongan itu - saya tidak tahu. Saya mencium ras ruang.
Space.com: Dan Anda juga melibatkan semua perusahaan swasta sekarang.
David: Persis. Ketika kita mengatakan "perlombaan ruang," ada perusahaan-perusahaan ini sekarang juga, dengan pengusaha swasta. Itu Pendarat Israel [Beresheet] jatuh, tetapi itu menunjukkan kepada kita apa yang bisa datang dari banyak perusahaan dan kelompok swasta.
Tapi saya pikir dengan itu datanglah para pengacara. [Akan ada] berbagai jenis pemerintahan yang akan terlibat di bulan, dan para pengacara sudah ada di sana, mengendus-endus di sekitar kawah. Saya tidak yakin kita tahu apa yang sebenarnya akan terjadi dengan aspek hukum dari berbagai negara yang terjadi, terutama ketika bulan diukir menjadi pangkalan yang diproyeksikan. Ada titik-titik tertentu di bulan di mana Anda ingin berada, dan Anda ingin berada di sana terlebih dahulu, sebelum orang lain.
Space.com: Ya, itu akan sulit. Ada banyak pembicaraan tentang menambang sumber daya bulan - tidak hanya air es, tetapi juga mungkin mineral, dan mungkin bahkan helium-3. Dan jika benar-benar ada miliaran dan miliaran dolar yang dibuat di sana, maka akan ada banyak perkelahian tentang siapa yang memiliki apa. Apakah ini akan menjadi demam darat lainnya? Kita akan melihat permainan itu.
David: Itu yang saya pikirkan. Anda dapat melihat bahwa akan ada ketegangan; hampir seperti "Kita akan melakukan apa pun yang ingin kita lakukan dan kemudian meminta pengampunan nanti."
Kami telah melihat ini sebelumnya - klaim jumper dan apa pun - ketika Anda kembali dalam sejarah.
Space.com: Jadi, dengan semua ini terjadi, apakah Anda melihat sesuatu yang besar terjadi dengan eksplorasi bulan dalam 10 hingga 20 tahun mendatang?
David: Saya lakukan. Saya pikir beberapa dari itu akan tergantung pada apa yang kami temukan di sana dengan sortie pertama manusia dan lebih banyak eksplorasi robot. Pertanyaan es bulan ini dipertanyakan; kami tidak yakin apa yang kami hadapi di sana. Kami tidak yakin apa konsistensi itu, betapa sulitnya untuk keluar dari dasar kawah yang ultracold. Bisakah Anda melakukannya secara ekonomis?
Jadi, kami membutuhkan lebih banyak data. Jika Anda mencoba predikat seluruh nilai ekonomi bulan, lebih baik Anda tahu apa yang akan Anda habiskan dan gali.
Dan ada satu hal yang mengintai - Saya agak menyentuhnya, tapi saya berharap bisa menulis lebih banyak tentang itu - dan itulah utilitas militer bulan. Saya pikir itu hal tidur. Anda dapat melihat bahkan para jenderal mulai berbicara tentang ruang cislunar. Jadi, ini adalah tempat lain yang lebih tinggi daripada di mana kita pernah berada di masa lalu, dan sekarang kita akan memiliki hal-hal cislunar yang sangat diminati militer. Saya pikir itu adalah hal lain yang akan datang yang harus kita awasi. di.
Dan kemudian Anda masuk - katakanlah Anda memiliki rejeki nomplok ekonomi di bulan. Ini demi keuntungan negara untuk melindunginya - pastikan tidak ada yang merusak sesuatu. Itu memiliki semua potensi konflik yang kita dapatkan di Bumi.
Space.com: Bisakah kita mengambil pelajaran tentang lompatan raksasa berikutnya dari Apollo? Apollo dulu sekali sekarang, hampir kehabisan memori hidup. Dan apa yang ingin kita lakukan di bulan berikutnya sangat berbeda - pergi dan tinggal, bukan hanya menanam bendera dan meninggalkan jejak kaki.
David: Sayangnya, ketika para astronot mati - dan para astronot kuno ini jatuh; hanya ada beberapa yang tersisa - pengalaman benar-benar ada di sana adalah semacam tersesat.
Banyak orang tidak ingat Apollo. Jadi, ada masalah mengingat semua hal yang benar-benar tercapai. Bukan hanya menanam bendera - menyiapkan instrumen, dan jenis data apa yang terakumulasi, dan seberapa keras lingkungan itu bekerja, terutama debu. Masalah debu adalah masalah yang selalu muncul sebagai, "Ini berbahaya." Ada cara untuk menguranginya; orang punya ide. Saya pikir teknologi baru akan memungkinkan kita untuk mengatasi masalah semacam itu.
[Astronot Apollo 17 Harrison] "Jack "Schmitt adalah contoh yang bagus. Dia berusaha untuk kembali dan mendokumentasikan setiap langkah yang diambilnya dari perspektif geologis. Dia mencoba mendokumentasikan seluruh manfaatnya, sebagai ahli geologi, pergi ke sana. Dan ingatan akan memudar.
Anda melihat beberapa masalah yang akan kita miliki dalam mencoba membangun pijakan ekonomi di bulan; gambarnya murah. Orang-orang memiliki banyak PowerPoint [presentasi], bagaimana tampilannya. Tetapi melakukan eksperimen di Bumi dan kemudian berpikir itulah caranya akan bekerja di bulan - itu mungkin tidak akan terjadi. Anda harus pergi ke bulan dan mencari tahu, "Ya, teknik itu tidak berhasil." Anda harus pergi ke sana dan mencoba barang-barang.
Space.com: Dan banyak teknologi yang akan kami uji di sana akan membantu kami mendorong lebih jauh. NASA menekankan bahwa bulan adalah batu loncatan ke tujuan akhir untuk orang - Mars.
David: Saya besar dalam hal batu loncatan. Misi Mercury dan Gemini adalah batu loncatan untuk membuktikan teknologi Apollo. Jadi, saya melihat pos bulan ini sebagai sesuatu yang penting untuk tempat tinggal di ruang angkasa.
Bagi saya, batu loncatan sangat penting dalam hal ini. NASA membutuhkan program batu loncatan, karena mereka belum siap. Kita telah berada di orbit rendah Bumi begitu lama, kita telah kehilangan perasaan itu, perasaan bulan, bagaimana melakukan eksplorasi ruang angkasa. Menguji perangkat keras. Dan kami masih belajar tentang tubuh manusia, berkat program stasiun luar angkasa.
Tetapi gagasan bahwa bulan adalah "ada di sana, melakukan itu" adalah dunia yang salah. Kami belum pernah ke banyak tempat di bulan.
Saya melihatnya seperti Seward's Folly, ketika kami membeli Alaska. Itu sangat kontroversial di Kongres pada saat itu, mengapa kami menghabiskan uang sebanyak itu. Tapi kami tidak tahu apa yang disediakan padang gurun itu. Kejutan datang kemudian, dan itu adalah rejeki nomplok bagi negara, bukan kebodohan. Jadi, mungkin itulah yang dilambangkan oleh bulan - sesuatu seperti hutan belantara yang belum kita yakini, dan kita perlu ke sana dan mencari tahu, menggunakan manusia dan robot.
Kita akan menemukan hal-hal di bulan yang akan mengejutkan kita. Saya siap terkejut.
Space.com: Apakah ada hal lain yang ingin Anda sebutkan?
David:Saya harap buku ini membangkitkan percakapan. Setiap kali Anda menulis hal-hal ini, Anda ingin orang-orang pergi dengan mungkin lebih banyak pertanyaan daripada sebelumnya.
Hal lain adalah etika dari semua itu. Anda memiliki etika pada tingkat tertentu di sini di sisi hukum, dengan siapa yang akan berada di mana dan bagaimana kita dapat beroperasi bersama di bulan. Apakah kita semua akan berpegangan tangan, atau akankah ada jumper klaim? Semacam itu.
Dan kemudian Anda memiliki beberapa orang - itu tidak berakhir dalam buku ini, tetapi saya menulis semuanya - beberapa orang periklanan ingin melakukan sesuatu dengan bulan. Saya sudah melihat beberapa ide yang sangat liar - Anda tahu, mengukir bagian bulan untuk membuat logo sehingga semua orang bisa melihatnya di Bumi. Hal semacam itulah yang membuat orang-orang di antara hadirin mengernyit ketika Anda membicarakannya.
Dan kemudian ada seluruh pelestarian situs bulan. Jika Anda benar-benar berpikir, dan saya tahu, bahwa wisatawan akan pergi ke bulan di masa depan, akan menyenangkan untuk mengunjungi Apollo 11 atau 17 [situs pendaratan] atau apa pun, dan gunakan itu sebagai bagian dari kampanye wisata. Ada cukup banyak pekerjaan yang sedang dilakukan tentang membuat bulan menjadi situs bersejarah dan berusaha melestarikannya untuk pengunjung masa depan.
- Living on the Moon: Seperti Apa (Infografis)
- Dalam Foto: Presiden Trump Bertujuan untuk Bulan dengan Arahan Kebijakan Ruang Angkasa 1
- Apakah Pertambangan Bulan Layak Secara Ekonomi?
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang "Moon Rush," dan membeli buku itu, melalui National Geographic. Buku ini juga tersedia di Amazon.com.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
