Wahana kembar NASA yang mengorbit di bulan GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) pesawat ruang angkasa membaptis Ebb dan Flow telah memulai fase pengumpulan sains mereka yang bertujuan memetakan medan gravitasi, komposisi interior, dan evolusi Bulan kita dengan tepat, tim ilmiah memberi tahu Space Magazine.
"Fase pemetaan sains GRAIL secara resmi dimulai Selasa (6 Maret) dan kami sedang mengumpulkan data sains," kata Maria Zuber, peneliti utama GRAIL dari Massachusetts Institute of Technology di Cambridge, kepada Space Magazine.
"Mustahil untuk melebih-lebihkan betapa senang dan bersemangatnya kita!"
"Data tampaknya berkualitas sangat baik," kata Zuber kepada saya.
Tujuan GRAIL adalah untuk memberikan para peneliti pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana Bulan, Bumi dan planet-planet berbatu lainnya di tata surya terbentuk dan berevolusi selama 4,5 miliar tahun sejarahnya.
Pesawat ruang angkasa Dawn NASA saat ini memetakan medan gravitasi Asteroid Vesta dalam resolusi tinggi dari orbit rendah.
Meskipun lebih dari 100 misi ke Bulan masih ada banyak yang tidak kita ketahui tentang Bulan, kata Zuber, seperti mengapa sisi dekat dibanjiri magma dan halus dan sisi belakangnya kasar, tidak mulus dan sepenuhnya berbeda.
Pesawat terbang formasi akan membuat pengukuran sains terperinci dari orbit bulan dengan ketepatan tak tertandingi hingga dalam 1 mikron - lebar sel darah merah manusia - dengan mentransmisikan sinyal radio Ka-band antara satu sama lain dan Bumi untuk membantu membuka misteri bulan. interior yang dalam.
“Kami telah bekerja pada kalibrasi pelurusan antena Ka-band untuk membentuk perataan yang optimal. Kami telah memverifikasi saluran data dan menghabiskan banyak waktu bekerja dengan data mentah untuk memastikan bahwa kami memahami seluk-beluknya, "jelas Zuber.
Probe berukuran mesin cuci telah terbang bersama-sama di sekitar Bulan sejak memasuki orbit bulan di belakang ke belakang manuver selama akhir pekan Tahun Baru. Para insinyur telah menghabiskan dua bulan terakhir menavigasi duo pesawat ruang angkasa ke orbit yang lebih rendah, hampir kutub dan hampir bundar dengan ketinggian rata-rata 34 mil (55 kilometer), yang dioptimalkan untuk pengumpulan data sains, dan sekaligus memeriksa sistem pesawat ruang angkasa.
Ebb and Flow diluncurkan ke Bulan pada tanggal 10 September 2011 dengan roket Delta II dari Cape Canaveral, Florida dan mengambil jalur energi rendah 3,5 bulan ke bulan untuk meminimalkan biaya keseluruhan. Para astronot Apollo mencapai Bulan hanya dalam 3 hari.
Saya meminta Zuber untuk menggambarkan aktivitas tim yang menempatkan probe gambar cermin untuk bekerja mengintip ke inti pusat tetangga terdekat kami dalam detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Rabu lalu (29 Februari) kami mencapai orbit sains dan pada Kamis (1 Maret) kami mengubah pesawat ruang angkasa ke konfigurasi 'titik pengorbit' untuk menguji instrumen dan untuk memantau suhu dan daya."
“Ketika kami menyalakan instrumen, kami segera membuat tautan radio satelit ke satelit. Semua tanda-tanda vital adalah nominal sehingga kami meninggalkan pesawat ruang angkasa dalam konfigurasi titik pengorbit dan telah mengumpulkan data sains sejak saat itu. Pada saat yang sama, kami terus melakukan kalibrasi dan memantau pesawat ruang angkasa dan kinerja instrumen, seperti suhu, daya, arus, tegangan, dll., Dan semuanya baik-baik saja, "kata Zuber.
Pengukuran yang dikumpulkan selama 84 hari ke depan akan digunakan untuk membuat peta resolusi tinggi dari medan gravitasi sisi dekat dan jauh Bulan yang 100 hingga 1000 kali lebih akurat daripada sebelumnya dan yang akan memungkinkan para peneliti untuk menyimpulkan struktur internal dan komposisi tetangga terdekat kita dari permukaan luar sampai ke inti tersembunyi yang dalam.
Ketika satu satelit mengikuti yang lain, dalam orbit yang sama, mereka akan melakukan pengukuran tingkat rentang presisi tinggi untuk secara tepat mengukur jarak yang berubah antara satu sama lain. Saat mereka terbang di atas area dengan gravitasi yang lebih besar dan lebih kecil yang disebabkan oleh fitur yang terlihat seperti gunung, kawah dan massa yang tersembunyi di bawah permukaan bulan, jarak antara dua pesawat ruang angkasa akan sedikit berubah.
“GRAIL bagus. Semuanya ada untuk mendapatkan data sains sekarang, "kata Sami Asmar, seorang penyelidik GRAIL dari Jet Propulsion Lab NASA di Pasadena, California." Segera kita akan mendapatkan resolusi sangat tinggi dan peta gravitasi global Bulan. "
Data yang dikumpulkan akan diterjemahkan ke dalam peta medan gravitasi Bulan yang akan membantu mengungkap informasi tentang susunan inti dan komposisi interior Bulan.
GRAIL akan mengumpulkan tiga peta gravitasi lengkap selama misi tiga bulan yang diperkirakan akan berakhir sekitar 29 Mei. Jika probe selamat dari gerhana matahari pada bulan Juni dan jika dana NASA tersedia, maka mereka mungkin mendapatkan bonus 3 bulan misi tambahan.
NASA mensponsori kontes siswa berskala nasional untuk Pemuda Amerika untuk memilih nama-nama baru untuk penyelidikan kembar yang awalnya dikenal sebagai GRAIL A dan GRAIL B. siswa kelas 4 dari Sekolah Dasar Emily Dickinson di Bozeman, Montana menyerahkan entri pemenang -Ebb dan Flow. Nama-nama baru menang karena mereka dengan cerdik menggambarkan gerakan probe di orbit untuk mengumpulkan data sains.
Si kembar GRAIL juga dilengkapi dengan kamera yang sangat istimewa yang dijuluki MoonKAM (Moon Knowledge Acquired oleh siswa sekolah menengah) yang tujuannya adalah untuk menginspirasi anak-anak untuk belajar sains.
Dengan memilih nama mereka, siswa kelas 4 dari Emily Dickinson Elementary juga telah memenangkan hadiah untuk memilih target pertama di Bulan untuk difoto dengan kamera MoonKAM, yang dikelola oleh Dr Sally Ride, astronot wanita pertama Amerika.
"MoonKAM pada Ebb dan Flow dihidupkan pada hari Senin, 5 Maret, dan semuanya tampak baik, kata Zuber. "Siswa kelas 4 Bozeman akan memiliki kesempatan untuk menargetkan gambar pertama seminggu setelah operasi sains kami dimulai."
