Bayangkan tahun 2065. Radiasi UV yang bermutasi DNA naik 650 persen, dengan kemungkinan efek berbahaya pada tingkat tanaman, hewan, dan kanker kulit manusia.
Seperti itulah dunia yang akan kita warisi jika 193 negara tidak setuju untuk melarang zat perusak ozon, menurut ahli kimia atmosfer di NASA, Universitas Johns Hopkins di Baltimore dan Badan Penilaian Lingkungan Belanda di Bilthoven. Para peneliti telah meluncurkan simulasi komputer baru minggu ini dari bencana di seluruh dunia yang berhasil dihindari manusia.
Dalam retrospeksi, para peneliti mengatakan, Protokol Montreal adalah "perjanjian internasional luar biasa yang harus dipelajari oleh mereka yang terlibat dengan pemanasan global dan upaya untuk mencapai kesepakatan internasional tentang topik itu."
Ozon adalah tabir surya alami Bumi, yang menyerap dan memblokir sebagian besar radiasi UV yang masuk dari matahari dan melindungi kehidupan dari radiasi yang merusak DNA. Gas secara alami dibuat dan diisi ulang oleh reaksi fotokimia di atmosfer atas di mana sinar UV memecah molekul oksigen menjadi atom individu yang kemudian bergabung kembali menjadi molekul tiga bagian (O3). Saat digerakkan di seluruh dunia oleh angin tingkat atas, ozon perlahan-lahan terkuras oleh gas atmosfer yang terjadi secara alami. Ini adalah sistem dalam keseimbangan alami.
Tetapi klorofluorokarbon - ditemukan pada tahun 1928 sebagai refrigeran dan sebagai pembawa inert untuk semprotan kimia - mengganggu keseimbangan itu. Para peneliti menemukan pada 1970-an dan 1980-an bahwa sementara CFC inert di permukaan bumi, mereka cukup reaktif di stratosfer (ketinggian 10 hingga 50 kilometer, atau 6 hingga 31 mil), di mana sekitar 90 persen ozon planet terakumulasi. Radiasi UV menyebabkan CFC dan senyawa bromin serupa di stratosfer memecah menjadi unsur klor dan bromin yang siap menghancurkan molekul ozon.
Pada 1980-an, zat perusak ozon membuka “lubang” musim dingin di Antartika dan membuka mata dunia terhadap efek aktivitas manusia di atmosfer. Pada bulan Januari 1989, Protokol Montreal mulai berlaku, perjanjian internasional pertama kalinya tentang regulasi polutan kimia.
Dalam studi baru, yang diterbitkan online dalam jurnal Atmospheric Chemistry and Physics, ilmuwan Goddard Paul Newman dan timnya mensimulasikan "apa yang mungkin terjadi" jika klorofluorokarbon (CFC) dan bahan kimia serupa tidak dilarang. Simulasi menggunakan model komprehensif yang mencakup efek kimia atmosfer, perubahan angin, dan perubahan radiasi. Video "World dihindari" dapat dilihat di sini di Quicktime (untuk format lebih lanjut, buka di sini).
Pada tahun simulasi 2020, 17 persen dari semua ozon habis secara global. Lubang ozon mulai terbentuk setiap tahun di atas Kutub Utara, yang dulunya merupakan tempat tingkat ozon yang luar biasa.
Pada 2040, konsentrasi ozon global jatuh di bawah level yang sama yang saat ini membentuk "lubang" di Antartika. Indeks UV di kota-kota pertengahan lintang mencapai 15 sekitar tengah hari pada hari musim panas yang jelas, memberikan sinar matahari yang jelas dalam waktu sekitar 10 menit. Di atas Antartika, lubang ozon menjadi perlengkapan sepanjang tahun.
Pada akhir model yang dijalankan pada tahun 2065, ozon global turun 67 persen dibandingkan dengan tingkat tahun 1970-an. Intensitas radiasi UV di permukaan bumi berlipat ganda; pada panjang gelombang tertentu yang lebih pendek, intensitas meningkat sebanyak 10.000 kali. Radiasi penyebab kanker kulit meningkat.
"Dunia kita menghindari perhitungan sedikit lebih jauh dari apa yang saya pikir akan terjadi," kata ilmuwan dan rekan penulis studi Richard Stolarski, yang merupakan salah satu pelopor kimia ozon atmosfer pada tahun 1970-an. "Jumlahnya mungkin tidak sepenuhnya benar, tetapi hasil dasarnya dengan jelas menunjukkan apa yang bisa terjadi pada atmosfer."
"Kami mensimulasikan sebuah dunia yang dihindari," tambah Newman, "dan itu adalah dunia yang kami harus senang kami hindari."
Karena itu, produksi zat perusak ozon sebagian besar dihentikan sekitar 15 tahun yang lalu, meskipun kelimpahannya baru mulai menurun karena bahan kimia dapat berada di atmosfer selama 50 hingga 100 tahun. Kelimpahan puncak CFC di atmosfer terjadi sekitar tahun 2000, dan telah menurun sekitar 4 persen hingga saat ini. Ozon stratosferik berkurang 5 hingga 6 persen di lintang tengah, tetapi agak pulih dalam beberapa tahun terakhir.
