Planet rumah kita dijadwalkan untuk pertemuan ruang pengaturan rekor pada hari Jumat (15 Februari) minggu ini, ketika sebuah batu ruang kira-kira setengah lapangan sepak bola rok lebar sangat dekat dengan Bumi pada kecepatan leher dan jauh di dalam kebanyakan komunikasi yang sangat mahal dan satelit cuaca yang mengelilingi kita dalam orbit geosinkron.
"Tidak ada kemungkinan dampak Bumi" oleh Near Earth Asteroid (NEO) yang dikenal sebagai DA 14 2012, kata Don Yeomans, pakar asteroid terkemuka NASA pada konferensi pers. Nah itu kabar baik bagi kita - tetapi sedikit terlambat untuk dinosaurus.
Pada pendekatan terdekatnya dalam waktu kurang dari 4 hari, Asteroid 2012 DA14 selebar 45 meter (150 kaki) akan diperbesar dalam ketinggian 27.700 kilometer (17.200 mil). Itu sekitar 8000 km (5000 mil) di dalam lingkaran satelit geosinkron, tetapi jauh di atas sebagian besar satelit yang mengorbit Bumi, termasuk kru 6 orang yang saat ini bekerja di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Meskipun kemungkinan tabrakan satelit sangat jauh, NASA secara aktif bekerja sama dengan penyedia satelit untuk memberi tahu mereka tentang jalur angkasa luar.
Cukur tipis yang dekat dengan pisau cukur terjadi sekitar pukul 02.24 malam. EST (11:24 siang PST dan 1924 UTC) ketika asteroid itu melintas dengan kecepatan sekitar 7,8 kilometer per detik (17.400 MPH) - atau sekitar 8 kali kecepatan peluru senapan. Untuk beberapa perspektif, jaraknya hanya sekitar 1/13 dari jarak ke bulan.
"Asteroid 2012 DA14 akan membuat pendekatan Bumi yang sangat dekat, bergerak cepat dari Selatan ke Utara dan bergerak sekitar dua bulan penuh per menit," kata Yeomans, yang mengelola Kantor Program Objek Dekat-Bumi NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, Calif. "Itu sangat cepat untuk benda langit."
Tidak ada asteroid yang diketahui pernah melintas begitu dekat ke Bumi.
"Ini adalah rekor yang diperkirakan mendekati pendekatan untuk objek yang diketahui sebesar ini," kata Yeomans. “Flybys dekat seperti itu terjadi rata-rata setiap 40 tahun. Tabrakan Bumi yang sebenarnya akan terjadi setiap 1200 tahun. ”
Baca juga: Asteroid 2012 DA14: Mengamati Prospek dan Cara Melihatnya
Yeomans mengatakan bahwa jika asteroid ukuran DA14 2012 jatuh ke Bumi, dampak dampaknya akan serupa dengan peristiwa Tunguska 1908 di Siberia. Itu adalah peristiwa ledakan udara yang meratakan pohon di area yang lebih besar dari sekitar 800 mil persegi.
Jadi efek lokal pada kota manusia misalnya dampak asteroid selebar 50 meter akan sangat mematikan dan benar-benar menghancurkan. Tapi itu tidak akan menjadi bencana bagi semua kehidupan di Bumi. Namun demikian, pada saat ini, Bumi tidak memiliki pertahanan terhadap asteroid selain bicara.
Sebagai perbandingan, peristiwa K-T yang menyebabkan kepunahan massal dinosaurus sekitar 65 juta tahun yang lalu disebabkan oleh asteroid berdiameter sekitar 10 km (6 mil). Sekitar 2/3 dari semua spesies punah. Jika 2012 DA14 berdampak pada Bumi gaya akan setara dengan sekitar 2,4 megaton energi (2,4 juta ton TNT), kata Yeomans.
Tidak ada bahaya bagi kru ISS dan tampaknya mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk mengamatinya.
"ISS tidak diposisikan tepat untuk pengamatan," Lindley Johnson, eksekutif program, Program Observasi Objek Dekat Bumi, Markas NASA, Washington, mengatakan kepada Space Magazine.
"Tidak ada aset berbasis ruang angkasa NASA yang akan melakukan pengukuran," kata Lindley kepada saya. "Asteroid itu bergerak dengan cepat."
Namun, para astronom radar berencana mengambil gambar sekitar delapan jam setelah terbang menggunakan antena Goldstone di Gurun Mojave California, yang merupakan bagian dari Deep Space Network NASA.
Beberapa penghuni bumi yang terampil dan berpengetahuan mungkin memiliki kesempatan untuk melihat asteroid meluncur dengan teropong atau teleskop kecil.
"Asteroid akan dapat diamati di langit gelap di Eropa Timur, Asia dan Australia, mencapai sekitar 7,5 magnitudo, agak lebih redup daripada visibilitas mata telanjang," jelas Yeomans. "Pendekatan terdekat akan dilakukan di Indonesia."
Para astronom di program La Sagra Sky Survey di Spanyol selatan menemukan asteroid pada Februari 2012 tepat setelah terbang terakhir Bumi, pada jarak 7 Bumi-Bulan yang cukup jauh. Mereka melaporkan temuan itu ke Minor Planet Center.
Grup NEO NASA dan kolaborator di Pisa, Italia kemudian menggunakan data tersebut untuk memprediksi jalur penerbangan masa depan dan melihat ke lintasan masa lalu juga.
Yeomans mengatakan bahwa fly 15 Februari akan menjadi yang terdekat untuk 100 tahun ke depan dan orbitnya akan terganggu sehingga ia kembali lebih jarang - mengubah kelas orbitnya dari Apollo ke Aten.
Karena ukurannya yang kecil dan penemuannya yang baru, tidak banyak yang diketahui tentang komposisi DA14 2012. Mungkin batu silikat.
Batuan angkasa kecil menghantam Bumi setiap hari berjumlah sekitar 100 ton. Batuan berukuran mobil menabrak mingguan.
Tetap waspada !
