Peluncuran roket SpaceX terbaru melihat Falcon 9 melakukan daya dorong retro tinggi di atas air, tanpa kapal tanpa awak terlihat. SpaceX tidak pernah berniat untuk menggunakan kembali roket ini, dan mereka belum mengatakan dengan pasti mengapa.
Roket ini dimaksudkan untuk menguji pendaratan retrothrust yang sangat tinggi di dalam air sehingga tidak melukai dronehip, tetapi luar biasa ia selamat. Kami akan mencoba menariknya kembali ke pantai. pic.twitter.com/hipmgdnq16
- Elon Musk (@elonmusk) 31 Januari 2018
Peluncuran ini dilakukan pada tanggal 31 Januari, dan muatannya adalah satelit komunikasi yang disebut GovSat-1. Ini adalah kemitraan publik-swasta, dan GovSat-1 adalah satelit berat yang ditempatkan di orbit yang sangat tinggi. Ini akan digunakan oleh pemerintah Luksemburg, dan oleh perusahaan swasta Eropa bernama SES. Ini akan menyediakan komunikasi dan pengawasan yang aman untuk militer, dan memiliki fitur anti-gangguan untuk membantunya melawan serangan.
Orbit tinggi dan muatan yang besar berarti bahwa Falcon 9 yang meluncurkannya mungkin tidak memiliki cukup bahan bakar untuk pendaratan drone biasa. Tetapi Falcon 9s lainnya telah meluncurkan muatan setinggi ini dan mendarat di dronehip untuk digunakan kembali. Jadi apa yang menyebabkannya?
Menurut SpaceX, mereka tidak pernah berencana mendarat dan menggunakan kembali yang ini. Mereka tidak secara persis mengatakan mengapa mereka melakukannya dengan cara ini, tetapi telah berspekulasi bahwa ini adalah iterasi yang lebih tua dari Falcon 9 yang dikenal sebagai Block3. Ini adalah kedua kalinya SpaceX menerbangkan iterasi Block 3 tanpa mencoba menggunakannya kembali. Pertama kali mereka meluncurkan satu tanpa menggunakannya kembali, itu membawa 10 satelit Iridium ke orbit rendah Bumi.
Falcon 9 terbang dalam konfigurasi Blok 4 sekarang, dengan Blok 5 datang dalam waktu dekat. SpaceX mengatakan bahwa Falcon 9 Block 5 akan meningkatkan kinerja dan penggunaan kembali roket di masa depan. Mereka juga menyatakan bahwa Blok 5 akan menjadi konfigurasi final. Mungkin mereka membiarkan yang satu ini mendarat di lautan karena tidak diperlukan lagi.
Iya. Block 5 adalah upgrade terakhir dari arsitektur Falcon. Secara signifikan meningkatkan kinerja & kemudahan penggunaan kembali. Lalat akhir tahun.
- Elon Musk (@elonmusk) 22 Januari 2017
Teknologi rocketry SpaceX yang dapat digunakan kembali adalah pengembangan utama mereka. Pendorong utama Falcon 9 mereka dapat direkondisi dan digunakan berulang kali, menekan biaya. Setelah lepas landas, dan setelah tahap primer dilepaskan, pendorong tahap utama mendarat di kapal SpaceX drone, di mana ia diamankan dan dikirim ke pantai untuk digunakan kembali.
Dalam hal ini, SpaceX ingin menguji pendaratan retro-dorong tinggi. Tes terdiri dari tiga luka bakar terpisah yang dilakukan di atas air, bukan di atas kapal drone, untuk menghindari kerusakan kapal. Roket itu sendiri tidak diharapkan untuk bertahan hidup, tetapi ternyata berhasil. Atau, sebagiannya selamat. Seperti yang dikonfirmasi Elon Musk dalam tweetnya:
Roket retro-dorong pada roket SpaceX seperti Falcon 9 memungkinkan roket untuk mendarat dengan lembut. Mereka mendorong ke arah yang berlawanan dengan pendaratan roket, dan meredam pendaratan Falcon 9 di dronehip.
Dengan tes statis yang sukses dari SpaceX's Falcon Heavy minggu lalu, peluncuran pertama untuk Heavy sudah di depan mata. Menguji pendaratan daya dorong tinggi dapat dikaitkan dengan peluncuran pertama yang akan datang, meskipun, seperti kata Elon Musk, hanya mengeluarkan Falcon Heavy dari pad dan back akan merupakan penerbangan pertama yang sukses. Tapi itu hanya dugaan saja.
Falcon melakukan penembakan berat pagi ini. Menghasilkan uap yang cukup kuat. Diluncurkan sekitar seminggu. pic.twitter.com/npaqatbNir
- Elon Musk (@elonmusk) 24 Januari 2018
Falcon Heavy dirancang untuk dapat digunakan kembali, seperti saudara lelakinya, Falcon 9. Reusability adalah kunci bagi SpaceX dan merupakan alasan utama Musk memulai perusahaan: untuk membuat spaceflight lebih terjangkau, dan untuk membantu umat manusia melakukan perjalanan ke luar Bulan.
SpaceX berencana untuk menarik Falcon 9 ini kembali ke pantai dan melihat apakah dapat diselamatkan. Tetapi setelah dicelupkan ke dalam air garam, penyelamatan berarti apa pun tampaknya tidak mungkin. Siapa tahu. Mungkin Elon Musk akan menggunakannya untuk latihan target pelempar api.
Tetapi nasib roket tunggal ini tidak terlalu penting dalam skema besar hal-hal. Yang penting adalah bahwa SpaceX masih menguji desain, dan masih mendorong batas-batas spaceflight yang lebih murah.
Dengan mengingat hal itu, inilah harapan anak-anak jagoan di SpaceX dapat menghancurkan beberapa roket lagi. Lagipula, itu semua atas nama sains.
