Bagaimana energi matahari mengalir? Terlepas dari kenyataan bahwa kita hidup relatif dekat (93 juta mil, atau delapan menit cahaya) dengan bintang ini, dan bahwa kita memiliki beberapa pesawat ruang angkasa yang mengintipnya, kita masih tahu sedikit tentang bagaimana transfer energi melalui atmosfer matahari.
Misi matahari NASA berikutnya akan diluncurkan pada hari Rabu, 26 Juni (jika semuanya berjalan sesuai rencana) untuk mencoba belajar sedikit lebih banyak. Ini disebut Interface Wilayah Imaging Spectrograph (IRIS), dan itu akan membidik di tempat di atmosfer bawah matahari yang dikenal sebagai "wilayah antarmuka." Zona ini hanya memiliki ketebalan 3.000 hingga 6.000 mil dan dipandang sebagai titik transfer utama ke korona matahari yang sangat panas (yang dapat Anda lihat selama gerhana matahari total.)
"IRIS akan memperluas pengamatan kita tentang matahari ke suatu wilayah yang secara historis sulit untuk dipelajari," kata Joe Davila, ilmuwan proyek IRIS di Goddard Space Flight Center NASA. "Memahami wilayah antarmuka lebih baik meningkatkan pemahaman kita tentang seluruh korona dan, pada gilirannya, bagaimana hal itu mempengaruhi tata surya."
Mengetahui lebih lanjut tentang wilayah antarmuka, NASA menyatakan, akan mengajarkan kita lebih banyak tentang "cuaca luar angkasa" yang mempengaruhi Bumi.
Sebagian energi di wilayah antarmuka bocor dan menggerakkan angin matahari, yang merupakan semacam hujan partikel yang meninggalkan bintang. Beberapa dari mereka mengenai medan magnet Bumi dan dapat menghasilkan aurora. Sebagian besar radiasi ultraviolet matahari juga mengalir dari daerah antarmuka.
Gambar IRIS akan dapat membidik sekitar 1 persen matahari dalam sekali jalan, dengan resolusi fitur sekecil 150 mil. Satelit seberat 400 pon akan mengorbit Bumi dalam orbit yang terus-menerus menjaganya tetap di atas garis matahari terbit, tempat yang memungkinkan satelit melihat matahari secara terus menerus selama delapan bulan tanpa matahari dikaburkan oleh Bumi.
Itu juga akan membentuk bagian dari jaringan satelit yang lebih besar yang memandang matahari.
NASA menyoroti Solar Dynamics Observatory dan misi bersama dengan Jepang, yang disebut Hinode, yang keduanya mengambil gambar matahari dalam definisi tinggi. Akan tetapi, dua observatorium lainnya ini mengamati lapisan-lapisan matahari yang berbeda (khususnya, permukaan dan atmosfer luar).
Dengan IRIS bergabung dengan armada dan melihat wilayah antarmuka, itu akan memberikan gambaran yang lebih lengkap.
"Mengaitkan pengamatan dari IRIS dengan observatorium surya lainnya akan membuka pintu bagi penelitian penting terhadap pertanyaan mendasar yang belum terjawab tentang korona," kata Davila.
Sumber: NASA
