NASA dan University of Arizona telah merilis peta global asteroid Bennu yang menakjubkan. Peta hi-res ini akan membantu memandu pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx ke permukaan asteroid untuk mengumpulkan sampel, yang saat ini dijadwalkan pada akhir Agustus 2020.
Tim pencitraan OSIRIS-REx menyatukan 2.155 gambar untuk menghasilkan mosaik global yang sangat rinci dari permukaan Bennu. Jika Anda ingin memainkan game "I Spy" dengan gambar ini, akun twitter OSIRIS-Rex menjadi tuan rumah tantangan #WhereOnBennuIsThatBoulder. Mereka memberikan petunjuk, dan tantangannya menyediakan cara yang menyenangkan untuk mengenal permukaan asteroid berbentuk pemintalan.
Anda dapat melihat dan menjelajahi versi yang lebih besar dari gambar ini di sini (hanya mosaik) dan di sini (mosaik dengan sistem koordinat).
Pesawat ruang angkasa mengumpulkan gambar-gambar ini pada jarak mulai dari 1,9 hingga 3,1 mil (3,1 hingga 5 km) di atas permukaan asteroid. Gambar diambil antara 7 Maret dan 19 April 2019. Pandangan Bennu yang terperinci ini digunakan oleh tim misi selama pemilihan lokasi pengumpulan sampel utama dan cadangan - Nightingale dan Osprey.
Seperti yang kami sebutkan sebelumnya, permukaan Bennu terbukti jauh lebih berbahaya dari yang diharapkan. Untuk ukurannya yang kecil - sekitar sepertiga mil (setengah kilometer) lebarnya di khatulistiwa - Bennu memiliki medan yang cukup beragam, termasuk kawah, punggung bukit, dan parit. Dan semua wilayah ini tampaknya diselimuti oleh batu dan batu-batu besar. Ini akan membuat pengumpulan sampel dari permukaan jauh lebih menantang dan tim telah memutuskan untuk mengubah rencana awal mereka tentang bagaimana melakukan acara pengumpulan sampel Touch-And-Go (TAG) di Bennu.
Segera setelah pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx tiba di asteroid Bennuin Desember 2018, gambar-gambar close-upnya mengkonfirmasi apa yang telah diramalkan oleh perencana misi hampir dua dekade sebelumnya: Bennu terbuat dari bahan longgar yang digumpal dengan lemah oleh gravitasi. Tapi ada kejutan juga. Para ilmuwan berharap permukaanennenn akan terdiri dari material berbutir halus seperti pantai berpasir. Seperti yang dapat Anda lihat dalam melihat gambar jarak dekat, Bennu adalah berantakan.
Anda dapat melihat jalan layang dari empat situs pengumpulan sampel kandidat asli dalam video di bawah ini.
Situs-situs tersebut bernama Osprey, Kingfisher, Nightingale, dan Sandpiper. Nightingale terpilih sebagai situs pengumpulan utama, dengan Osprey sebagai situs cadangan. Tema penamaan yang dipilih untuk misi OSIRIS-REx adalah "burung dan makhluk seperti burung dalam mitologi" dan empat situs diberi nama burung yang ditemukan di Mesir.
Wahana antariksa itu telah melakukan flyover dekat dari situs-situs utama dan cadangan untuk mendapatkan foto-foto dengan resolusi lebih tinggi untuk mempersiapkan bagian pengumpulan sampel dari misi.
Pada akhir musim panas tahun ini, OSIRIS-REx akan turun ke situs Nightingale dan mengumpulkan sampel bahan murni dari asal-usul tata surya.
Dengan medan berbahaya yang tak terduga, metode pelacakan turun ke permukaan harus diubah dari menggunakan LIDAR (Deteksi Dan Mulai Cahaya) ke Pelacakan Fitur Alam. Batu-batu besar itu sendiri akan membantu memandu pesawat ruang angkasa ke tempat yang tepat di Bennu.
Pesawat ruang angkasa dijadwalkan untuk mendarat sebentar dalam upaya untuk mengekstraksi sampel permukaan. Jika upaya pertama tidak berhasil, OSIRIS-Rex dilengkapi untuk beberapa upaya pengumpulan sampel. Setelah misi selesai pada tahun 2021, OSIRIS-REx akan kembali ke rumah, membawa barangnya yang berharga dan asli ke Bumi pada bulan September 2023. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, sampel akan dipelajari di Bumi selama beberapa dekade mendatang.
Awasi misi OSIRIS-REx di sini di Space Magazine, dan di situs web misi.
