Heliofisikawan hari ini mengumumkan bahwa teknik pemrosesan data baru telah memungkinkan mereka melacak badai matahari dari asalnya di korona api Matahari hingga berdampak pada Bumi dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya. "Untuk pertama kalinya kami dapat membayangkan pengusiran massa koronal sepanjang siklus hidupnya, dari dalam korona matahari hingga mencapai Bumi," kata Craig DeForest, berbicara pada konferensi pers NASA. DeForest adalah makalah penulis utama yang diterbitkan dalam Astrophysical Journal.
CME dan angin matahari berevolusi dan berubah selama perjalanan dari Matahari ke Bumi - dan beberapa badai matahari melambat dan yang lain melambat pada saat mereka mencapai planet kita.
Menggunakan teknik pemrosesan data baru pada data yang ada, dan lima kamera dari pesawat ruang angkasa, terutama dua pesawat ruang angkasa STEREO, para ilmuwan sekarang dapat mengidentifikasi bagian CME mana yang berasal dari Sun dan bagian mana yang tersapu dari angin matahari yang dilaluinya.
STEREO telah mampu melacak badai matahari secara keseluruhan sebelumnya, tetapi teknik "data mining" baru memungkinkan untuk detail yang lebih besar untuk diekstraksi
Penampilan baru ini membantu menyelesaikan misteri 40 tahun tentang struktur struktur yang menyebabkan cuaca luar angkasa, dan bagaimana struktur yang berdampak pada Bumi berhubungan dengan struktur terkait dalam korona surya.
Ini akan membantu peramal badai matahari memprediksi badai yang lebih baik yang mungkin tiba di Bumi, karena mereka sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana badai ini berevolusi dan tumbuh.
"Kami sekarang memiliki pemahaman baru tentang bagaimana peristiwa ini terjadi dan itu masuk ke perkiraan kami," kata Alysha Reinard, ilmuwan riset, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional dan Universitas Colorado, Boulder. “Di masa lalu, prediksi terbaik kami tentang waktu kedatangan CME memiliki ketidakpastian plus atau minus 4 jam. Jenis film yang kami tonton hari ini dapat secara signifikan mengurangi bilah kesalahan. "
Pesawat ruang angkasa STEREO memiliki kamera "heliospheric imager" yang memantau langit pada sudut besar dari Matahari, tetapi bintang dan galaksi 1.000 kali lebih terang daripada sinar matahari yang redup yang dipantulkan oleh awan elektron mengambang bebas di dalam CME dan angin matahari; ini telah membuat pencitraan langsung dari struktur-struktur penting ini sulit atau tidak mungkin, dan pemahaman yang terbatas tentang hubungan antara badai antariksa dan struktur koroner yang menyebabkannya.
Citra yang baru dirilis mengungkapkan fitur terperinci dalam CME geoeffektif besar pada akhir 2008, yang menghubungkan struktur magnet asli di korona Matahari, dan menunjukkannya secara keseluruhan hingga berdampak pada Bumi tiga hari kemudian. Pada saat data dikumpulkan, pada akhir 2008, STEREO-A hampir 45 derajat di depan Bumi dalam orbitnya, memberikan pandangan yang sangat jelas tentang garis Bumi-Matahari.
Ketika awan-awan dalam CME ini meninggalkan matahari, mereka cerah dan mudah dilihat. Namun, visibilitas berkurang dengan cepat, saat awan meluas ke kehampaan. Awan sekitar seribu kali lebih redup daripada Bimasakti, yang membuat pencitraan langsung terhadap mereka menjadi sulit. Itu juga telah membatasi pemahaman kita tentang hubungan antara badai matahari dan struktur koroner yang menyebabkannya.
"Memisahkan sinyal-sinyal samar dari bidang bintang di belakang mereka terbukti sangat menantang, tetapi itu terbayar," kata DeForest. “Kami telah menggambar gambar struktur seperti ini selama beberapa dekade. Sekarang kita dapat melihat mereka begitu jauh dari Matahari, kita menemukan masih banyak yang harus dipelajari. ”
Tonton video lain dari badai matahari 2008 yang menghantam Bumi.
