Di sebelah kiri adalah foto yang diambil oleh Mars InSight pendarat: dari seismometer yang sepenuhnya dikerahkan di atas dan instrumen seismometer sebelum ditempatkan di bagian bawah. Di sebelah kanan adalah gambar yang diambil oleh Mars Reconnaissance Orbiter yang menunjukkan pendarat InSight di permukaan Mars.
(Gambar: © NASA)
Pendarat InSight NASA sedang sibuk di Mars mempersiapkan untuk memulai pengamatan ilmiah, dan misi melewati tonggak lain akhir pekan ini, ketika pesawat ruang angkasa mulai bersiap untuk mengerahkan instrumen terakhirnya.
Instrumen itu adalah probe panas, yang, jika semuanya berjalan dengan baik, akan mengebor sendiri sekitar 16 kaki (5 meter) ke Mars selama sekitar dua bulan. Proses penyebaran, seperti itu untuk seismometer pendarat, bergantung pada cakar seperti grapple di ujung lengan robot InSight. Sampai kemarin (10 Februari), cakar menggenggam probe panas sebagai persiapan untuk penempatan.
Saat probe menggali ke dalam tanah Mars, ia akan melakukan pengukuran tentang bagaimana panas mengalir ke seluruh planet. Itu seharusnya membantu para ilmuwan memahami sifat-sifat regolith Mars.
Probe panas akan mengikuti pendahulunya, instrumen seismometer yang akan melacak gelombang seismik melalui interior Mars untuk mencoba memetakan strukturnya. Para ilmuwan percaya bahwa planet ini adalah rumah bagi apa yang disebut marsquake, yang akan menciptakan gelombang seperti itu, tetapi seismometer juga akan mendaftarkan gema dari dampak meteorit dan dari probe panas itu sendiri selama proses pengeboran.
Para ilmuwan memiliki gambar seismometer tidak hanya diambil oleh pendarat itu sendiri, tetapi juga seperti yang terlihat oleh Mars Reconnaissance Orbiter, yang telah mengitari planet ini sejak Maret 2006. Salah satu instrumen di atas kapal adalah kamera bernama HiRISE, yang mampu menangkap gambar detail dari permukaan Planet Merah.
Gambar-gambar itu begitu rinci sehingga panel surya poligonal dari pendarat itu sendiri, serta titik putih dari tutup pelindung putih seismometer, terlihat.
